守骨洞的空气仿佛凝固了，荧光棒的绿光在老者脸上投下斑驳的阴影。他脖颈处的黑纹正以肉眼可见的速度蔓延，每说一个字都像在撕扯魂魄，嘴角溢出的黑血滴在石地上，晕开一朵朵诡异的花。但他枯槁的手死死攥着肖天机的手腕，力道大得惊人，仿佛要将最后的力气都灌注在这一握里。
“祠堂……湘西祖祠……”老者的声音断断续续，黑纹已经爬进了眼底，让那双眼球一半浑浊一半漆黑，“在凤凰城以西，百年古柏围着的那座……里面有块‘镇骨碑’，刻着黄泉骨的来历，还有……封印的法子……”
“湘西祖祠？”岩峰猛地抬头，蛇头拐杖在地上顿了顿，“那是湘西各族共有的祠堂，供奉着开山祖师，怎么会藏着黄泉骨的记载？”
“是老把头当年藏的。”老者剧烈咳嗽起来，咳出的黑血里混着细小的虫影，“他说……最危险的地方最安全……祖祠的‘守灵阵’能镇住碑上的煞气，寻常人靠近不了……可现在……”他的声音陡然发颤，“被阴山派占了，他们在里面养‘阴兵’，守着碑不让人碰……”
肖天机的阴眼骤然亮起，他仿佛能透过岩壁看到那座祠堂的轮廓——百年古柏遮天蔽日，祠堂门口立着两尊丈高的石像，石像手里握着锈迹斑斑的长矛，阴气顺着石像的底座往地下渗，显然是被邪术改造过的“镇墓兽”。
“他们守着石碑做什么？”赵青急问道，符笔在掌心转得飞快，“难道碑上还有开启鬼门关的法子？”
“有法子，也有破绽。”老者的手开始抽搐，黑纹已经蔓延到胸口，“碑上刻着‘七骨聚，阴阳裂，唯以同源血，可封黄泉路’……同源血……指的是……”他的目光扫过肖天机，又看向岩峰，最终定格在两人腰间的信物上——肖天机的黄泉骨碎片，岩峰的蛇形银戒。
“是肖家和蛇蛊寨的血！”林九渊瞬间明白，桃木剑上的金光微微波动，“你们两家的先祖当年联手封印煞主，血脉里都带着镇压煞气的力量！”
老者艰难地点头，从怀里掏出个巴掌大的青铜令牌，令牌上刻着个赶尸匠的剪影，背着尸体走在山道上，边缘还刻着细密的符文。“这是……赶尸匠的‘引路令’，祖祠的守灵阵认这个……能让你们……进前殿……”他将令牌塞进肖天机手里，指尖的温度迅速变冷，“后殿有阴兵……还有个戴青铜面具的……在研究石碑……快走……再晚……”
话音未落，他的身体突然剧烈震颤，黑纹从七窍中爆发出来，化作无数细小的黑虫，将他的躯体包裹成一个黑色的茧。茧子在空中悬浮片刻，“嘭”地一声炸开，只留下一缕青烟和那枚康熙通宝，落在肖天机脚边。
山洞里只剩下荧光棒的绿光，和众人沉重的呼吸声。
“必须去祖祠。”肖天机握紧青铜令牌，令牌入手微沉，上面的符文与守骨洞的壁画隐隐呼应，“镇骨碑是最后一块拼图，知道了封印法子，才能在丙穴破局。”
“可阴山派在那养了阴兵，还有青铜面具人……”钱明推了推不存在的眼镜，眉头紧锁，“我们现在灵力损耗不小，硬闯就是送死。”
“不是硬闯。”林九渊看向岩峰，“蛇蛊寨对祖祠熟吗？有没有密道？”
岩峰点头，蛇头拐杖的蛇眼亮了起来：“阿依婆婆说过，祖祠后墙有个排水口，通往后山的暗河，是当年修建祠堂时留的应急通道，只有各族长老知道。只是……”他顿了顿，“那通道里养着‘守渠蛊’，是湘西各族共养的毒蛊，不认外人。”
“有这个就不怕。”肖天机举起青铜令牌，又摸出阿依的蛇形银戒，“引路令能让守灵阵放行，蛇母符的气息应该能镇住守渠蛊。”
赵青已经按捺不住，抓起符笔在石头上画了个简易的祠堂草图：“我去探路，用‘隐气符’躲阴兵，你们从密道进，我们前殿汇合？”
“不行。”肖天机摇头，阴眼扫过众人，“分兵太危险。我们一起走密道，岩峰带路，钱明布‘敛气阵’掩气息，林师兄和我断后，赵青准备破阵符，一旦被发现就硬闯前殿拿石碑。”
“就这么办。”林九渊握紧桃木剑，剑穗上的朱砂印记在绿光下格外醒目，“现在出发，天亮前能到凤凰城，正好趁夜摸进祖祠。”
众人迅速收拾行装，将散落的竹简碎片收好，赵青还不忘把那枚康熙通宝揣进怀里：“老哨爷的东西，留着说不定有用。”雪璃则叼着那截从老者身上落下的桃木剑碎片，塞进肖天机的背包，像是在提醒他别忘仇恨。
走出守骨洞时，夜色正浓，湘西的山风带着刺骨的寒意，吹得林子里的树叶沙沙作响。肖天机回头望了眼洞口，那里的七块巨石在月光下像沉默的巨兽，仿佛还残留着老者最后的气息。
“走了。”他低声道，率先踏上山道，青铜令牌在怀里微微发烫，像是在指引方向。
一路上，众人几乎没说话，只靠手势交流。赵青走在最前面，不时撒些“避虫粉”，避开山林里的毒蛊；钱明紧随其后，七枚铜钱在掌心流转，维持着简易的敛气阵，让一行人在夜色中几乎隐形；岩峰走在中间，蛇头拐杖的蛇眼不时亮起，探测着前方的煞气；林九渊和肖天机断后，桃木剑和阴眼时刻警惕着身后的动静——他们都知道，老者的黑虫已经报信，阴山派说不定正等着他们自投罗网。
黎明前最黑暗的时刻，他们终于看到了湘西祖祠的轮廓。百年古柏的影子在月光下拉得老长，像无数只伸向天空的手，祠堂的飞檐翘角上蹲着石像，石像的眼睛在夜色中泛着幽光，果然是被邪术改造过的镇墓兽。
“守灵阵的气口在东南角的老柏树下。”岩峰指着祠堂左侧，那里有棵需要三人合抱的古柏，树干上缠着红绳，绳结处挂着些褪色的符纸，“引路令要放在树根的凹槽里，才能暂时破阵。”
肖天机点点头，示意众人原地待命，自己则猫腰摸向古柏。雪璃像道白光跟在他脚边，小爪子踏在枯叶上，没有发出一点声音。
靠近古柏时，肖天机的阴眼看到树干周围萦绕着淡金色的光纹——那是守灵阵的能量壁，光纹中流动着与镇骨碑同源的气息。他按岩峰说的，将青铜令牌塞进树根的凹槽。
令牌刚放稳，淡金色的光纹突然亮起，围着古柏转了三圈，然后像水一样分开，露出后面半尺宽的缝隙。肖天机对着远处比了个手势，林九渊等人立刻跟了上来，鱼贯钻进缝隙。
穿过能量壁的瞬间，肖天机闻到一股浓郁的檀香混合着尸臭的味道——檀香是祖祠原本的香火味，尸臭则来自阴山派养的阴兵。前殿的轮廓在夜色中渐渐清晰，正中央的供桌上摆着牌位，牌位前的香炉里插着三炷黑香，香灰笔直地竖着，显然是邪术供奉的迹象。
“后殿在那边。”岩峰压低声音，指着供桌后的一道木门，门缝里透出微弱的红光，还传来隐约的念咒声，“阴兵应该在门后守着。”
肖天机的阴眼穿透木门，看到后殿里站着十具穿着铠甲的尸体，尸体额头上贴着黑色的符纸，手里握着锈铁剑，正是老者说的“阴兵”。而在阴兵中间，一个戴着青铜面具的人正背对着他们，站在一块丈高的石碑前，手里拿着支骨笔，似乎在拓印碑上的文字。
“青铜面具人！”赵青握紧符笔，指节发白，“正好一锅端了！”
“别冲动。”肖天机按住他，阴眼死死盯着石碑，碑上的文字在红光下泛着金光，正是老者说的镇骨碑，“先看石碑，拿到封印法子再说。”
就在这时，青铜面具人突然转过身，面具后的眼睛精准地看向他们藏身的角落，发出一声冷笑：“来了就出来吧，肖家的小崽子，躲躲藏藏的，像什么样子？”
前殿的空气瞬间凝固。阴兵们同时转头，黑色符纸无风自燃，露出下面青灰色的脸，握着铁剑的手开始活动，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
肖天机知道，藏不住了。他握紧桃木剑，对众人使了个眼色——动手！
林九渊的五雷符率先飞出，紫金色的雷光在阴兵中炸开；赵青的爆符紧随其后，火光将前殿照得如同白昼；钱明的铜钱嵌入地面，锁灵阵瞬间展开，暂时困住了最前面的两具阴兵；岩峰的蛇头拐杖点地，杖头的蛇眼射出红光，逼退了侧面的阴兵；肖天机则带着雪璃，直扑那块镇骨碑，青铜令牌在他掌心发烫，似乎感应到了石碑的力量。
青铜面具人没有动，只是看着他们，面具后的嘴角勾起一抹诡异的弧度，仿佛在期待着什么。
后殿的厮杀声骤然响起，而镇骨碑上的文字，在火光与雷光中愈发清晰，像一个个跳动的密码，等待着肖天机去解读——那是破解阴谋的最后关键，也是决定湘西命运的希望。