沈晓棠不知门外的小插曲，熟门熟路扫货。
昨夜从沈大山夫妇口中获知原主亲哥沈灿平在镇上当裁缝学徒，正离国营店不远，沈晓棠特意买了两罐麦乳精和几包点心，让顾明川带她去见亲哥。
顾明川反倒带她到镇上一家地道面馆，点了一碗覃油面，又加了一份焖肉浇头，留下叮嘱。
“你在这儿吃，我带他过来。”
恰逢正午，外头日烈，沈晓棠乐得在室内贪凉，乖巧点头。
顾明川五指微动，掌心突然发痒，蓦然想揉她一头。
他心下一惊，俊脸显露几丝羞愧，为自己突想举动尴尬。
没让沈晓棠等待太久，顾明川带着沈灿平踏入面馆，熟稔加点两碗红汤面。
“小妹。”
随沈灿平温和轻唤，沈晓棠起身。
她明眸盈动，眸底悄然染上一分古怪与深究。
沈灿平拿手帕捂唇，难抑地轻咳几声，削瘦高凸的脸颊与唇色愈发苍白。
沈晓棠仔细观察他气色与病症，回想昨日医书上记载，关心问：“哥，你是长期咳嗽吗？”
这是在村里不是秘密，沈灿平知沈晓棠刚回村，耐心解释。
“是啊，打小就有。爸曾带我去过卫生院，医生说我属于早产天生不足，发育不完全，细养能改善。”
沈晓棠恍然大悟，终于明白沈大山夫妇为何坚持送沈灿平出村。
凭沈灿平削瘦虚弱体格，下地干重活等同要他命。
稍加斟酌，沈晓棠翘唇浅笑：“哥，我读过一些医书，懂点把脉，你愿意让我看看吗？”
沈灿平惊喜，与沈晓棠相似的双眼霍然明亮。
“小妹，以前工作是在医院？”
看来沈宝珠故意拉踩她，隐瞒她在电台负责播音员工作。
沈晓棠暗想，如实摇头：“不是，业余学了些，如果能帮到你就太好了。”
沈灿平目光暗淡，转瞬宠溺看向沈晓棠，把右手平放在桌面：“那也顶厉害了。你随意把，哥听你的。”
起初，他刻意照顾沈晓棠城乡落差感。
当下在寥寥几句交谈，他是真心喜欢这个亲妹，坦率不做作，关心且知分寸。
不像沈宝珠，打小以他为耻，认为他无法给家里提供劳动，属于累赘。
沈晓棠接受他的信任，三支放在他右手尺关寸三脉，屏气凝神感受。
脉细如丝，跳动无力，属于肺气不足。
接着，沈晓棠仔细询问他日常饮食起居，大致有了解，掏出新买的纸笔，迅速写下两张调理药单，便匆忙站起。
“哥，你在此处等我几分钟，我去附近药房走一趟。”
顾明川想也没想，放下筷子要跟着起身，打算带路。
沈晓棠抬手轻摁住他宽肩，笑吟吟说：“走三米就到药房，我不会迷路，你们安心坐聊。”
顾明川扭头往外扫去，视线精准落在对街的药房，安心落座。
沈晓棠脚步轻盈往外走，到了药房，先拿药单咨询大夫，再检查药材抓药。
所有细节皆清晰落入顾明川眼中。
沈灿平在镇上当学徒要接待各色客户，熟悉待人接物，更懂察言观色。
他见顾明川反常露出关心，蹙眉试探：“明川，你喜欢我家小妹？”
呼吸一滞，顾明川囫囵眼下面条，风轻云淡反问：“不是你让我替代你，多照料她吗？”
沈灿平暗松口气，挽起白衬衫袖口，露出干瘦白皙手腕，熟络添加两勺辣酱，毫不忌讳闲聊。
“怪我多想。你知道，我从不嫌弃你的身份。只想小妹将来嫁到安稳人家，丈夫收入够用有余，有公婆分担育儿家务，少受些苦难。”
回想羸弱身体，他黯然失落，卑微下透出谴责。
“我若有个健康体魄，她在夫家也多几分底气。可我生来是个重担，只盼日后不要成为她幸福路上的绊脚石。”
“少说晦气话，多吃肉就能康健。没你，还有我，我不会让她吃亏。”
顾明川筷子轻点碗中焖肉，平静口吻充满承诺。
沈灿平笑，没再自怨自艾。
半刻钟后，沈晓棠提了几包药材，飞奔回面馆。
她把药材与麦乳精等放在竹篮里，一股脑推到沈灿平面前：“哥，药材一日两碗，早晚服用。药单放在布袋里了，你吃完这几帖，如果感到有好转，拿单子到药房再抓。”
沈灿平本要照顾亲妹，反倒自己成了保护焦点，羞臊又感动。
他慌忙拿出攒了多天的肉票，想塞给沈晓棠。
沈晓棠灵活躲在顾明川背后，借着宽阔身躯当挡板。
“哥，我在城里带回不少票和粮食，家里有我呢。你挣的留给自己，日常多补足营养。”
“我本对家里没贡献，现在还让你养家，不行！小妹，你拿着，不然我心里难受，我……”
沈灿平惊慌站起，使劲要塞票据。
沈晓棠见他态度坚定，妥协地抽出两张：“剩下的，不要了。哥，谁养家都无所谓，最重要是咱们一家人团结友爱，健康喜乐。”
对方已退步，沈灿平不忍再逼，仔细放好肉票，喉间哽咽，清秀眉目却漫出笑容。
沈灿平休息时间有限，采办员办妥手续，赶来通知要回村。
三人分两路，顾明川把物资搬到板车上，灵活跃上车，长臂细心地抵在沈晓棠背后的车辕，防止她掉落。
采办员坐在前座，正好隔开。
沈晓棠欣赏半路原生态风景后，从斜挎包中摸出小布袋，摊开几种药材，凑近顾明川。
“你在山上见过这些吗？”
粗粝指骨拨出三种，顾明川猜到沈晓棠心思：“挖过这三种，剩下的，不确定。改天，我带你上山，你亲自找。”
一点即通，沈晓棠翘起大拇指，不吝言辞夸奖顾明川。
“和聪明人说话就是省事，那我等你通知。这些药材能调理我哥身体，村民日常服用也能补气滋血，能自用或卖给药房，两者兼得。”
“不怕被抓到，戴上投机倒把帽子？”
顾明川瞧她满眼精明，活生一个小财迷，忍不住打趣。
胳膊轻碰结实二头肌，沈晓棠弯唇讨好：“还有你嘛，你应该有路子。事成后，咱们五五分。”
头号反派，肯定有四通八达的渠道！
顾明川双眼微眯，凌厉中泄出几分危险，缄默审视眼前人。
她怎么知道！