沈家院子里，沈建设咕噜抽口焊烟，不觉是坏事，安抚顾明川。
“上回，我帮你争取到盖房资格，等这几天抢救忙活后，你就去村里砖窑领砖盖新房。这破茅房塌了也不碍事，我替你问问谁家有空房，暂时让你借助一段时日。”
沈晓棠正对着镜子抹雪花膏护肤，一听到这话，呲溜跑到房门边，高举双手。
“村长，我哥长期在县里，房间就空闲没人用。明川哥是我哥生死交，不如就近让他住我家吧。”
沈建设自然没意见，更是双手赞同。
村里头，就沈晓棠家与顾明川有来往，而他家孩子多，房间挤满，还得有人打地铺，他也不能让顾明川到家里被挤到角落。
至于村里别户人家，他还得去做思想工作，省得顾明川去暂住还引发矛盾。
沈建设笑着刚要点头，忽而往屋里瞟了几眼，问：“你一个小丫头哪能做主，大山两口子在家吗？”
沈晓棠明眸轻眨，笑吟吟接话。
“那我中午去送饭，顺便问一问我爸妈。有了准确回答，我就告诉您。”
“脑瓜子灵光，说话也省事，就这么定了！”
沈建设爽朗大笑，回了沈晓棠，又重拍了拍顾明川肩膀当做安慰。
村长走后，顾明川心有忧虑。
他黑五类的帽子还没摘，怕沈家遭村里多管闲事的人嘴碎。
他救过沈灿平的命，但这些年，沈家待他好，已算报恩，他不能连累无辜人！
于是，顾明川委婉拒绝沈晓棠收留他的提议。
沈晓棠坚决问出原因后，俏脸满是认真。
“顾明川，是时代和别人对不起你和家人，你不是累赘！就算不提你救过我哥的大恩大德，单是我认为你常帮助我，现在你需要援助时，我心甘情愿，且理所当然要帮你！”
顾明川心有触动，俊脸显露一丝感动，但理智占先，严肃明确收留的后果。
“村里有好人，也有自带恶意，想看别人陷入灾祸的坏人，谣言经过口口相传，会变成极端难听的侮辱。”
“那又怎样？我们行得正坐得端，不怕他们多嘴的混蛋！反正我爸妈肯定也同意，你赶紧回去看破茅房有没贵重物品，能拿就搬来。”
沈晓棠嗤之以鼻反问，随后坚定表态。
见状，顾明川压下对未来的忧虑，感激同意，接受她的好意。
至于破茅房四处漏风，村人以前欺负顾明川是黑五类，常有混子进屋偷东西，或把他住处搞得乱轰轰。
顾明川经历多次，就把贵重的物品藏在山洞里。
其实，也只是些打猎填饱肚子时要用到的工具。
近日，倒添了不少沈晓棠送他的糖果等。
面对沈晓棠，顾明川没有提到这点。
他大口吃完鱼汤面，啃完两个肉包子和玉米咸菜饼，温声提醒沈晓棠。
“看天气，这几天还会下雨，山上容易滑坡，你先别进山了。”
涉及小命，沈晓棠立刻小鸡啄米般频频点头。
见顾明川目光幽深盯着她，似有怀疑，沈晓棠挺直腰板，一把拍着胸口保证。
“大佬，没你的允许，我绝对不踏出屋子！”
听她夸张的说法，顾明川安心，又无奈地小勾起唇角。
晌午时分，沈晓棠趁着送饭，向沈大山夫妇说了顾明川借助一事。
沈大山夫妇果然同意，沈晓棠乐呵呵地跑去告诉村长。
随后几天陆续下雨，沈晓棠期盼再进山寻宝，但也惜命，乖巧宅在屋里研读医书、打理空间药草，偶尔三人饭菜到田地。
生活平淡，却是沈晓棠梦想中的温馨。
几日后，雨过天晴，稻田里蛙声一片。
沈晓棠向家人告诉今日计划，便与他们一同出门，挑了大路上山。
水渠工地上，顾明川站在最高处，手握着十字镐眺望山路那头。
一道细小影子正在慢吞吞移动。
山林间残留水雾，道路比往日要松软，沈晓棠扶着一侧的石头往上爬，小跃过山腰。
今日，她准备往高处林木寻找乌子和菌类。
忽然，迎面走来一个老头。
皮肤黝黑，满头乱糟糟白发，身上是村里老人常穿的土布对襟背心，撸起的肥大裤腿用细绳绑起。
他背着渔网，看到沈晓棠经过自己露出诧异，咳嗽后发出苍凉浑浊嗓音。
“闺女，这条路往里走到深山里头，有猛兽的，咱村前些年早禁止村民进入了。”
啊？！
上次，顾明川分明说这条路到分岔口左拐，能等到山顶呀？
老头见她犹豫不信，指着后方右边的小路，好言相劝：“你要登山，可以走那条路，但雨后过后，路不太好走。”
老头诚恳，似一心为她。
沈晓棠回忆顾明川身手不凡，确实没听到危险程度，兴许对他来说要狩猎，自然是好走。
心思一定，沈晓棠冲老头感谢一笑：“老人家，谢谢你。”
说完，她回头改路，朝老头指明的路走去。
然而，待沈晓棠走了半小时，发现四周全是荒草，已经找不到路了，迷茫间更是无法辨别出方向。
就在她焦急思索时，她听到近处有人谈话，连忙大声呼唤：“有人吗？我迷失方向了，你们能带我下山吗？”
“你走来这边！”
听到回应，沈晓棠看到不远处树木间挥动的红色背心，抬手抹去脸颊的汗水，快步跑去。
只是，她刚走到，后背突然伸出一双手，连同她双臂和腰一同锁住。
“城里的妞果然水灵灵，咱兄弟两人还是头回尝，这买卖值当！”
一个光膀子的青年男人伸手勾起沈晓棠的下颌，手指来回摩挲她的脸颊，色眯眯大笑。
沈晓棠背后的陌生男人嘿嘿笑着，贪婪地凑到她的脖子，用力吸了几口气，龇出一口大黄牙，狂喜点头。
“老三，你这说的没错，她这香味真上头！不枉咱们蹲了几天，终于逮住她！”
沈晓棠感到后背传来臭烘烘的汗味，抬头直视面前耍流氓的老三，身体骤然绷直，意识到自己遇到混子了！
她强逼自己冷静，却听到一道熟悉的苍老声音，往老三后面一看，明眸骤然瞪大，冒出上当受骗的愤怒。