绿竹摇头，目光却一直盯着沈容清的表情：\"老爷怀疑是内贼...\"
正说着，门房来报：\"夫人，凝香阁的李掌柜求见，说有急事。\"
沈容清心中一紧。李掌柜从不上门，今日突然来访，必有要事。
\"让他进来。\"
李掌柜神色慌张地进来，见有外人在，欲言又止。沈容清摆摆手：\"绿竹，你先下去吧。\"
待绿竹走后，李掌柜立刻低声道：\"东家，不好了！昨儿夜里铺子遭了贼，账房被翻得乱七八糟，幸好您让小的把要紧的账本都藏在了密室...\"
沈容清握紧了被角。果然，二皇子的人开始查凝香阁了！
\"丢了什么？\"
\"倒没丢什么值钱东西。\"李掌柜擦了擦汗，\"就是...就是您调制的那批特殊香料不见了。\"
沈容清心头一跳。那批加了料的\"真言香\"若被二皇子用在正途上还好，若用来对付朝中忠良...
\"知道了。你先回去，这几日暂时歇业，就说东家身体不适。\"
打发走李掌柜，沈容清立刻写了一封密信，让小桃想办法送到青松观。信中详细说明了齐修远的走私计划和香料被盗一事，请青松先生定夺。
午后，沈容清强打精神接待了来访的陈侍郎夫人。两人在花园凉亭品茶，绿竹远远地站着，看似伺候实则监视。
\"夫人气色不大好啊。\"陈夫人关切道，\"我那有上好的血燕，明日让人送些来。\"
沈容清道谢，趁机压低声音：\"陈夫人可听说近来户部有大笔军费调拨？\"
陈夫人一怔，警惕地看了眼远处的绿竹：\"夫人问这个做什么？\"
\"实不相瞒...\"沈容清眼中泛起泪光，\"我家夫君近来行为古怪，常有大笔银钱去向不明。妾身担心他被人利用...\"
陈夫人了然，同情地拍拍她的手：\"确实有些异常。上月有五十万两军饷说是拨往北疆购马，可兵部的人却说根本没收到这批战马。\"
沈容清心中一凛。五十万两！足够装备一支精锐之师了！
两人又闲谈了些家长里短，陈夫人临走时突然压低声音：\"沈夫人，你我投缘，有句话不知当讲不当讲...\"
\"夫人请说。\"
\"近来朝中有人传言，说齐大人与二皇子走得太近...三皇子那边很是不满。\"陈夫人意味深长地说，\"夫人是聪明人，当早做打算。\"
送走陈夫人，沈容清在房中来回踱步。局势越来越复杂了，二皇子一党加紧追查她的底细，三皇子那边又缺关键证据。而她夹在中间，稍有不慎就会粉身碎骨。
傍晚时分，齐修远突然回府，脸色阴沉得可怕。他径直来到沈容清房中，挥手屏退所有下人。
\"夫人近来可有什么话要对为夫说？\"他开门见山，目光如刀。
沈容清心头警铃大作，面上却露出困惑：\"夫君何出此言？\"
齐修远突然从袖中掏出一物拍在桌上——是沈容清写给青松观的密信！信已被拆开，火漆破损。
\"这作何解释？\"齐修远冷笑，\"'齐修远勾结二皇子走私军械'，'三日后行动'...夫人知道的不少啊。\"
沈容清后背渗出冷汗。信是怎么落到他手里的？小桃出事了？还是...青松观有内奸？
\"夫君在说什么？妾身不明白。\"她强自镇定。
\"不明白？\"齐修远一把抓住她的手腕，\"那这信上的笔迹你怎么解释？还有，你频频与苏明远密会，真当我不知道？\"
沈容清知道狡辩无用，突然变了脸色，冷笑道：\"既然夫君都知道了，那也不必再装。不错，是我写的。夫君背着我做这些勾当，可曾想过事发后我的下场？\"
齐修远没料到她突然强硬，一时语塞。沈容清乘胜追击：\"我父亲刚被调往南疆，夫君就迫不及待地投靠二皇子，可曾想过若东窗事发，沈家会受何牵连？我写信向父亲旧友求助，有何不可？\"
她这番话说得半真半假，齐修远果然动摇了：\"你...你是为了沈家？\"
\"不然呢？\"沈容清眼中含泪，\"夫君若真有个三长两短，妾身何以自处？\"
齐修远松开手，神色复杂：\"即便如此，你也不该擅自行动。二皇子耳目众多，若让他知道你...\"
话未说完，外面突然传来急促的敲门声：\"老爷！二皇子府上来人，说有要事！\"
齐修远脸色一变，匆匆离去。沈容清长舒一口气，知道暂时蒙混过关了。但她明白，齐修远不会这么容易相信她，更大的风暴还在后头。
夜深人静时，沈容清正打算就寝，窗外突然传来轻微的叩击声。她警觉地摸出枕下的剪刀：\"谁？\"
\"沈小姐，是我。\"
是苏明远的声音！沈容清轻轻开窗，苏明远敏捷地翻了进来。他今日一袭夜行衣，面色凝重：\"沈小姐，情况有变。二皇子已经怀疑到你头上，三皇子让我来接你离开。\"
沈容清摇头：\"现在走反而坐实了嫌疑。况且...\"她犹豫了一下，\"我若突然失踪，父亲在南疆恐受牵连。\"
苏明远皱眉：\"可明日二皇子就要对你下手了！他派人伪装成劫匪，准备在你前往凝香阁的路上...\"
沈容清心头一震。难怪齐修远今日突然\"宽宏大量\"，原来是设好了圈套！
\"多谢苏公子冒险相告。\"她真诚道谢，\"但我已有对策。\"
苏明远将信将疑：\"什么对策？\"
沈容清从妆奁中取出一个小瓷瓶：\"明日我会称病不出。齐修远必会强迫我去凝香阁，届时我会服下这个，呈现重病之态。他们不敢在光天化日下对个病人动手。\"
苏明远接过瓷瓶闻了闻，脸色微变：\"这是'龟息散'？服用后十二个时辰内脉象全无，如同死人！沈小姐，这太危险了！\"
\"置之死地而后生。\"沈容清淡然一笑，\"不过需要苏公子配合...\"
两人低声商议至三更天，苏明远才悄然离去。临走时，他突然转身：\"沈小姐，那块玉佩...千万收好。它比你想象的更重要。\"
沈容清点头，目送他消失在夜色中。窗外，一弯残月孤悬天际，洒下清冷的光辉。明日将是一场生死博弈，但她已无路可退。