顾祝斌被粗暴且严实地塞入囚车，囚车那冰冷而坚硬的木板，恰似无情的巨钳，似要将他最后的一丝尊严彻底碾碎。在押送队伍如影随形、寸步不离的严密监管下，囚车缓缓朝着楚国国都艰难行进。这一路，俨然是从荣耀的巅峰向着无尽黑暗深渊的漫长且悲凉的坠落，每一寸行程，都宛如用屈辱与痛苦书写的悲歌。
沿途，愤怒的人群如汹涌澎湃的潮水，密不透风地将囚车层层围住。那些不知真相的人们，双眼因激愤而通红，似要喷出火来，纷纷朝着顾祝斌歇斯底里地投掷臭鸡蛋与烂菜叶。秽物裹挟着令人作呕的刺鼻气味，如雨点般砸向囚车，溅起的汁液四处迸溅，仿佛是对顾祝斌曾经辉煌的无情践踏。与此同时，铺天盖地、恶毒至极的咒骂声如滚滚惊雷，在耳畔炸响，震得人耳鼓生疼。“卖国贼！”“淫棍！”“畜生！”……各种各样不堪入耳的骂声此起彼伏，交织成一曲充满仇恨与愤怒的刺耳乐章，在空气中久久回荡，不绝于耳。
遥想曾经，顾祝斌身为受人敬仰、威风凛凛的边军大将，麾下猛将如云，士卒无数，他纵横沙场，战功赫赫，那是何等的荣耀与风光，仿佛整个世界都在他的脚下。然而如今，却如流星般迅速陨落，沦落成了万人唾弃的囚徒，被众人那汹涌的怒火无情吞噬，往昔的辉煌早已烟消云散。面对这如狂风骤雨般密集且凌厉的声声唾骂，顾祝斌满心充斥着无奈与绝望，仿佛置身于茫茫无垠的黑暗深渊之中，四周被无尽的黑暗笼罩，看不到一丝希望的曙光。一时间，他的心灰意冷到了极点，脑海中一片空白，如同被抽走了灵魂，完全不知该如何应对这突如其来、犹如天塌般的巨大变故。
而在他内心深处，仿佛压着一块重达千钧的巨石，沉甸甸地让他每一次呼吸都倍感艰难，那便是对家人深深的担忧与牵挂。他的脑海中不受控制地不断浮现家人可能遭遇的种种悲惨状况，他们是否也正遭受着众人如潮水般的指责与唾弃？是否正面临着生活翻天覆地的巨大困境，甚至生命安全都受到威胁？这些念头如一条条冰冷的毒蛇，不停地啃噬着他的心，令他痛苦不堪。但他又不敢再往深处细想，因为每一个可能的画面都如同一把把锋利无比的刀刃，无情地刺痛着他的神经，让他的内心充满了无尽的煎熬与恐惧，根本无法想象自己的家人此刻究竟处在怎样水深火热的悲惨境地之中。
顾祝斌尚未被押送到京都，关于他私通鲁国、败坏军纪的详尽报告，已然以快马加鞭、风驰电掣之势，抢先一步呈送到了国君的手上。不等国君下达任何指令，得知这一消息的有关部门，就如同闻到血腥味而瞬间变得异常亢奋的鲨鱼一般，迫不及待地迅速行动起来。他们以迅雷不及掩耳之势，如同一群训练有素、嗅觉敏锐的猎犬，将顾祝斌的府邸围了个里三层外三层，水泄不通。
整个府邸瞬间被一种令人窒息的紧张、压抑氛围所笼罩，仿佛暴风雨来临前那死一般的宁静，空气仿佛都已凝固，让人喘不过气来。每个人都能真切地感受到，一场威力巨大、足以将一切都摧毁殆尽的风暴，正蓄势待发，即将在此处无情地掀起。府邸中的家人们，面对这突如其来、毫无预兆的变故，顿时陷入了极度的惊慌失措之中，恐惧的情绪如迅猛的瘟疫般，在人群中以惊人的速度迅速蔓延开来。年迈的老人们，身体因恐惧而不由自主地颤抖着，仿佛风中残烛；年幼的孩子们，被吓得哇哇大哭，那稚嫩的哭声在寂静的府邸中回荡，更添几分凄凉；女眷们则纷纷掩面而泣，泪水在指缝间无声滑落。每个人的脸上都写满了深深的担忧与无助，眼神中透露出对未知命运的深深恐惧，他们完全不知道等待自己的将会是怎样悲惨的命运，仿佛置身于无尽的黑暗之中，看不到一丝出路。
经过几天漫长而煎熬的艰难跋涉，顾祝斌终于被押送到了京都，随后如一只失魂落魄的丧家之犬般，被粗暴地扔进了死囚牢中。阴暗潮湿的牢房里，弥漫着一股令人作呕的腐臭气味，仿佛是死亡与绝望的气息。四周的墙壁冰冷而粗糙，仿佛岁月在上面刻满了沧桑与苦难。角落里不时传来老鼠悉悉索索的声音，仿佛是黑暗中隐藏的恶意在窥视。在这死寂般的牢中，顾祝斌独自一人，形单影只，把整件事前前后后、仔仔细细地想了很久很久。凭借着多年征战在生死边缘磨砺出的敏锐直觉，他本能地察觉到，这一切绝非偶然，而是一场经过精心策划、针对自己的巨大阴谋。可是，在这重重迷雾般的复杂局势之中，他却如同迷失在黑暗森林中的困兽，根本无法分辨出真相究竟隐藏在何处，也不知道该向谁去申诉自己的冤屈。此刻，他仿佛陷入了一个无形且巨大的陷阱，无论怎么挣扎，都只是徒劳，始终无法逃脱这命运的枷锁。
他现在唯一的希望，就是那位平日里被众人传颂为圣明的国君，能念及自己往日为楚国出生入死、南征北战，立下的汗马功劳，能网开一面，给自己一个在朝堂上辩驳的机会，让自己能在国君面前，将事情的来龙去脉原原本本地说清楚，还自己一个清白。然而，这个希望在这冰冷黑暗、弥漫着绝望气息的牢房中，显得如此渺茫，如同夜空中那颗最微弱的星辰，遥不可及。
顾祝斌的愿望固然美好，他满心期待能够在庄严肃穆的朝堂上，有机会为自己据理力争，洗刷冤屈。不过，现实却无比残酷。国君日理万机，管理着整个国家的繁杂事务，在国君眼中，一个边军大将并非举足轻重的高级官员。所以，顾祝斌寄予厚望的朝堂审讯，终究没有如他所愿地出现。根据国君的要求，顾祝斌被交付给刑部与御史台共同审讯，而此次审讯的主要负责人，正是一向以吹毛求疵、鸡蛋里挑骨头而闻名的御史大夫余承利。此人素以严苛着称，哪怕案件毫无破绽，他也总能找出些所谓的“问题”，这无疑让顾祝斌本就艰难的处境，愈发雪上加霜。