第一百七十六章 埃里克认清现实
比弗利山庄的夜风裹挟着夜来香的甜腻，唐·本杰明的车碾过铺满碎石的车道，车灯在雕花铁门上投下晃动的光影。庄园内的喷泉在月光下泛着银白，池边的大理石雕像仿佛凝固的观众，注视着这辆载着秘密归来的座驾。
推开门，玄关处的水晶吊灯应声亮起，米歇尔身着黑色真丝睡袍斜倚在胡桃木楼梯扶手上，指间转动着一支翡翠镯子，祖母绿的幽光与她眼底的审视如出一辙。艾米丽则蜷在真皮沙发里，栗色长发随意地挽成松垮的发髻，褪去晚宴礼服后，白色针织衫下隐约露出威尔希尔警局的制服肩章。
\"看样子收获不小？\"米歇尔起身时，睡袍下摆扫过鎏金雕花栏杆，发出沙沙轻响。她走到酒柜前，取出一瓶1961年的白马酒庄红酒，醒酒器与玻璃杯碰撞的脆响在寂静中格外清晰。
唐·本杰明解开领带，珍珠母贝袖扣在灯光下泛着温润的光泽。他重重跌坐在沙发上，扯松衬衫领口：\"和纽森达成协议了。每年五百万政治献金，三百万进纽森家族的私库，两百万注入民主党的竞选基金。\"他顿了顿，喉结滚动着咽下一口唾沫，\"加上之前承诺给拉方·巴特勒的三百万，每年固定支出八百万。\"
艾米丽猛地坐直身子，针织衫滑落露出半截白皙的锁骨：\"八百万？！这可不是小数目！\"她抓起沙发上的抱枕抱在胸前，指尖无意识地揪着流苏，\"我父亲每年的竞选经费也不过这个数......\"
\"但他们能拿走八百万，我就能挣八千万。\"唐·本杰明接过米歇尔递来的红酒，酒液滑过喉咙时带着黑醋栗与雪松的香气。他仰头靠在沙发背上，望着天花板繁复的石膏雕花，\"纽森家族承诺推动马克迪转正，还暗示能让艾米丽坐上威尔希尔警局局长的位置。这些政治资源转化成商业利益，十倍都不止。\"
米歇尔轻抿一口红酒，红唇在杯沿留下完美的唇印：\"这是必要的投资。\"她转动着酒杯，观察酒液在杯壁留下的酒泪，\"像斯皮尔伯格那些公开捐款的金主，钱必须走透明账目，接受各方监督。但我们给的是'暗股'，自然不能见光。\"她突然放下酒杯，指尖重重叩击大理石茶几：\"不过唐，记住必须从加州银行走账。每一笔支出都要做成看似正常的商业往来，留好痕迹——这些日后都会成为谈判的筹码。\"
艾米丽突然将抱枕砸在沙发上，发出闷闷的声响：\"米歇尔，你怎么就不关心关心我呢！\"她的声音带着委屈，还有几分被忽视的恼怒，\"我今天和父亲摊牌了！他在露台上差点掀了桌子，现在还在气头上！\"她抱起双臂，肩膀微微颤抖，\"我暂时根本无法接手他的议员席位，一旦他放弃，布朗家族在洛杉矶的根基就全完了！\"
米歇尔起身坐到艾米丽身边，伸手将她散落的发丝别到耳后。这个动作让艾米丽微微一僵，却没有躲开。\"我当然在意你。\"米歇尔的声音突然变得温柔，指尖轻轻摩挲着艾米丽泛红的耳垂，\"但现在不是冲动的时候。你父亲手握布朗家族洛杉矶的人脉网，只要他肯收手，对我们来说就是最好的结果。\"她的眼神变得锐利，\"你试着说服他，告诉他支持唐不仅能保住家族利益，还能得到更多的利益。\"
唐·本杰明坐直身子，酒杯在掌心转了个圈：\"确实。埃里克继续和我作对，只会两败俱伤。我愿意给他个台阶下，只要他不再插手止水和加州银行的事务......\"他意味深长地看向艾米丽，\"毕竟有些证据，不到万不得已，我也不想公之于众。\"
艾米丽突然站起身，高跟鞋在地板上发出清脆的声响：\"我尽力。但父亲那个脾气......\"她咬着下唇，眼眶微微泛红，\"他总觉得自己做的一切都是为了家族，根本听不进劝。\"她转身走向楼梯，背影带着倔强的孤独，\"今晚我住客房，明天还要回警局处理案子。\"
米歇尔望着她的背影消失在转角，轻轻叹了口气：\"这个坎，只能让她自己迈过去。\"她起身时，睡袍的深V领口滑落些许，露出精致的锁骨链，\"时间不早了，去休息吧。\"
唐·本杰明立刻来了精神，伸手揽住她的腰，鼻间萦绕着她身上雪松香混着红酒气息的独特味道：\"一起？\"他的声音带着蛊惑，指尖顺着她的腰线往下游走。
米歇尔却突然按住他的手，眼中闪过促狭的笑意。她转头看向二楼，艾米丽房间的门缝里透出暖黄的光。\"今晚不行。\"
唐·本杰明的笑容僵在脸上，脑海中闪过艾丽·罗丝涂着烈焰红唇的脸。他正要辩解，艾米丽的房门突然打开，少女抱着枕头站在楼梯口，眼神里满是戏谑：\"米歇尔说得对，你还是自己睡比较好。\"
两个女人对视一眼，突然同时笑出声。米歇尔挣脱唐·本杰明的怀抱，走到楼梯下与艾米丽并肩而立。她们一个身着魅惑的真丝睡袍，一个穿着随性的针织衫，却莫名形成某种同盟的姿态。
\"等等！你们这是合起伙来......\"唐·本杰明话没说完，卧室的门已经在他面前重重关上，顺带扬起一阵带着香水味的风。他站在原地，望着紧闭的房门眨了眨眼，又看看空荡荡的走廊。远处传来两个女人压抑的笑声，像一串银铃在夜空中回荡。
他无奈地摇摇头，伸手揉了揉发酸的后颈。今晚的挫败感意外地让他嘴角勾起笑意——比起晚宴上的尔虞我诈，这种带着烟火气的\"围剿\"倒显得可爱得多。转身走向客房时，他瞥见镜中的自己，领带歪斜，衬衫皱巴巴的，却透着几分难得的松弛。
洗漱完躺在床上，唐·本杰明盯着天花板的暗影。八百万的支出、埃里克·布朗的态度、纽森家族的承诺......这些问题在脑海中盘旋。但最后占据他思绪的，却是艾米丽转身时倔强的背影，还有米歇尔眼底藏不住的温柔。他伸手关掉床头灯，黑暗中传来隔壁房间若有若无的交谈声。
或许，这就是他想要的生活。在权力的漩涡中挣扎前行，却总有一片灯火通明的港湾可以停靠。带着这样的念头，唐·本杰明终于沉入梦乡，庄园外的夜风依旧在吹，却吹不散屋内暖黄的灯光与窃窃私语。
——
圣文森特平房俱乐部的鎏金大门在身后缓缓闭合，埃里克·布朗坐进黑色林肯加长轿车时，领带已经被他扯得歪斜，西装口袋里还露出半截揉皱的雪茄盒。司机从后视镜里瞥见雇主阴沉的脸色，识趣地将车内灯光调至最暗，车载香薰散发出的雪松气息也压不住弥漫的火药味。
回到比弗利山庄的布朗家族老宅，雕花铜门在埃里克的重击下发出巨响。水晶吊灯的光芒刺得他眯起眼睛，玄关处摆放的家族合影里，妻子温柔的笑容与女儿幼时天真的模样，此刻却像锋利的匕首扎进他的心口。他抓起桌上的威士忌酒瓶，仰头灌下一大口，辛辣的酒液顺着下巴滴落，在昂贵的波斯地毯上晕开深色痕迹。
\"老爷，您......\"管家捧着银质托盘的手微微发抖，托盘上的醒酒器随着他的颤抖轻响。
\"滚！\"埃里克将酒瓶狠狠砸在墙上，玻璃碎裂的声响惊飞了窗外栖息的夜枭。他扯开衬衫领口，跌坐在真皮沙发里，眼前不断闪过晚宴上的画面：唐·本杰明与纽森谈笑风生的模样、艾米丽眼中的失望与疏离。
手机在这时突兀地响起，屏幕上跳动着两个熟悉的号码——正是之前为了帮他办事，被调离洛杉矶的FbI探员。\"布朗先生，求您想想办法......\"电话那头传来压抑的啜泣，\"这里的人处处刁难我们，说我们是'问题人员'......\"另一个声音带着绝望：\"再调不回洛杉矶，我们全家都得喝西北风！\"
埃里克的太阳穴突突直跳，指甲几乎掐进掌心。这两个探员手里握着太多秘密。一旦他们被逼到绝境......他不敢再往下想，挂断电话后，颤抖着点燃一根雪茄，烟雾在头顶缭绕成扭曲的漩涡。
书房的座钟敲响十二下时，埃里克终于从混乱的思绪中清醒过来。他走到酒柜前，取出一瓶珍藏的1945年木桐酒庄红酒，缓缓倒入水晶杯中。酒液如陈年血液般浓稠，倒映出他布满血丝的双眼。纽森家族到底给了唐·本杰明怎样的承诺？能让那个老狐狸不惜得罪布朗家族这个盟友，我还在洛杉矶经营数十年的地头蛇？
他想起晚宴上马克·纽森意味深长的眼神，还有那句轻飘飘的\"大家都是一家人\"。纽森家族掌控着民主党在加州的半数选票，若真的与他们为敌......埃里克的后背渗出冷汗。他清楚自己那些见不得光的勾当，在纽森家族的势力面前，不过是砧板上的鱼肉。
\"艾米丽说得对......\"他对着空荡荡的房间喃喃自语，\"再斗下去，不仅保不住家族利益，连性命都堪忧。\"红酒杯重重砸在橡木书桌上，溅出的酒液在文件上晕开暗红的痕迹。
窗外的月光透过百叶窗，在地面切割出明暗交错的条纹。埃里克·布朗瘫坐在皮椅上，终于认清了现实：这场博弈，他已经输了。为了保住布朗家族最后的颜面，为了女儿不再用那样失望的眼神看他......他必须选择和解，哪怕这个决定比吞下碎玻璃更让他难受。