天刚蒙蒙亮，乾元殿便已点起晨灯。
大玄皇帝宁龙负手而立，目光穿透窗棂，看着远处宫墙外微起的朝雾。
“七天。”他缓缓开口，声音低沉却不容置疑，“王恒，你若还想坐稳宰辅之位，这七天内，就给朕查出那个刺客是谁。”
站在下方的王恒，脸上神情不动如山，拱手应下：“臣遵旨。”
“别玩花样。”宁龙转过身，神情冷峻。
“那刺客若真是江湖中人，刺杀前为何没有半分动静？你以为朕不知，这宫城外最近走动最频繁的是谁？”
王恒眼角一颤，却仍恭敬道：“陛下圣明，臣定不敢敷衍。”
宁龙轻哼一声，摆了摆手：“退下吧。”
王恒退出大殿，背影笔直，却在转身瞬间眼中闪过一抹阴鸷。
……
与此同时，宁王府。
宁凡刚用过早膳，正静坐在厅中观棋，眼前棋盘是他昨夜留下的残局。黑白对弈，杀机潜藏。
“王爷。”暗一走入，低声回报。
“昨夜李子清回府后，未再有异动。而王恒府中，宵禁之后还有三批人马分别前往了内城三个方向，回归时皆携有锦袋。”
“锦袋？”宁凡轻抚棋子。
“其中一人中途落脚，被‘影子’截住，里面是几封密信，全是江湖秘语。”暗一顿了顿，“内容大概是搜集本王行踪、接触之人。”
“继续盯着。”宁凡唇角微勾，“王恒和五皇子这盘棋，终于舍得出子了。”
他站起身，随手将棋盘一掀，白子散落，犹如纷乱局势。
“叫云中鹤来见我。”他忽然道。
“是。”暗一领命而去。
不多时，一名身披白衫、面带薄纱的青年出现在庭中，气息轻若无物，仿若幽影。
“见过王爷。”
“你亲自去一趟皇城南的‘隐香斋’，取走那批药材，同时送出我们准备好的‘解药’消息。”
云中鹤一愣，旋即点头：“是故意放出去的？”
“当然。”宁凡淡淡道，“苏浅浅若真是大梁来人，定会有人监视她的一举一动，尤其是她和我之间的联系。”
“‘解药’之事，是我给她的一个试探，也是给朝中某人设下的诱饵。”
云中鹤离开后，宁凡回身坐下，静静等待。
今日，他不会出门，因为他知道——王恒会动手了。
……
午后，王恒府密室。
王恒将几封密信摊在案前：“这批解药，果然是从宁凡手中流出的。”
五皇子面露喜色：“那我们便可借‘刺杀案’反咬他一口，说他串通刺客，先毒后救，玩弄朝纲！”
“不可急。”王恒沉声，“陛下虽然怀疑他，却仍有感情护他周全。想要动他，不能凭空指他‘勾结外敌’那么简单。”
“那该如何？”五皇子不甘。
“用人证物证都没用。”王恒冷笑，“要他自己走出这一步。”
“你是说……”五皇子面露诧异。
“让宁凡做出‘异动’。”王恒双指在案几轻叩。
“比如……让他不得不亲自去调查‘刺客案’，甚至派人动手，拦截某个‘假目标’——我们制造目标，他去动手，我们再抓‘赃’。”
“好一个请君入瓮。”五皇子面露狠色。
“但记住。”王恒望向窗外，“出手前，你我谁也不能沾染半分痕迹。”
……
而此时，皇城东巷，一座青砖小楼中。
苏浅浅轻抿着茶水，盯着案上的一瓶药丸，眼中却满是思索。
“宁凡……你到底想干什么？”
她手指轻敲桌面，回忆着在听雨阁与宁凡那场交锋。
那人看似无心，实则句句藏针，尤其最后那句“你对‘毒’很熟”的调侃，更像是一种有意为之的点拨。
“听雨阁内线传来消息，说王恒和五皇子已开始布局，目标似乎就是他。”
“这人……”苏浅浅闭上眼，轻叹，“你到底……是天生的猎物，还是最危险的猎人？”
……
三日之后，朝堂将开，再聚群臣。
而今夜，宁凡望着窗外夜色，缓缓吐出一口气。
“王恒，我等你出手。”
——