夜幕低垂，京城的灯火如织，远处钟楼传来沉稳的钟声，一声接一声，仿佛为这座帝都的静谧夜色平添了一抹肃穆。
街巷之间，行人稀少，偶有巡逻兵经过，甲胄轻响，踏步整齐。
高墙深宅，檐角飞翘，朱门之内灯火通明，却无半点喧哗声。
仿佛整个京城在年关将至前，陷入了一种压抑的沉寂，那是暴风雨前的宁静，风未动，云未涌。
但所有人都能感受到，似乎有什么正在酝酿。
视线缓缓推入王恒府中。
王恒的府邸不似寻常高官那般张扬，庭院深深，楼阁层叠，但风格雅致低调，似乎每一处都暗藏玄机。
此刻书房之中，一炉沉香袅袅，炉火温润，驱散了夜晚的凉意。
正屋内，王恒身着深青长袍，坐于主位之上，神情凝重。
在他下首，依次坐着三人：户部尚书王武、工部尚书陆青岩，少府寺卿魏广成。
三人皆是朝中举足轻重之人，平日难得聚首，如今齐聚一堂，自然非为等闲之事。
还有一人，却坐得略靠后些，是一位面容清俊的青年，神情冷静，衣着朴素，但双目炯炯，颇有一股沉稳之气。
青年率先开口，声音清亮：“参见丞相，参见三位大人。关于京城最近的局势，皇子殿下已有所耳闻。”
“如今临近年关，殿下也即将返京。”
话音落下，屋内几人目光齐齐望向那青年，神色各异。
王恒略一点头，目光深邃：“你是大皇子身边的人……这次前来，可有口信？”
青年恭敬答道：
“正是。殿下特命属下前来，向丞相和几位大人传话——近期京城风起云涌，那位六殿下锋芒太盛，连年会之事都落入其手中，怕是意图不小。”
王恒冷哼一声，目光微敛：
“宁凡此子，心性沉稳，锋芒内敛，倒确实不同于昔日那些只会斗鸡走马的纨绔。”
“哼……老夫都吃了他不少暗亏。他如今所谋，恐怕非小。”
他顿了顿，看向那青年，语气低沉：“替我带句话给你家殿下——切莫轻敌，宁凡不是泛泛之辈。”
青年拱手，笑道：“丞相的提醒，殿下早有耳闻。”
“此次属下前来，正是带着殿下的意思。殿下说，宁凡之名，已有资格列入皇位之争。”
此言一出，王武、陆青岩、魏广成三人面面相觑，皆是露出讶色。
王武皱眉：“殿下未归，便遣人来布置，可见对宁凡极为忌惮。这倒是……出乎意料。”
陆青岩捋须轻笑：“也未必是忌惮，只是如今六皇子行事颇有章法，又深得圣心……若不早做安排，只怕将来真要翻船。”
魏广成点头：“兵马未动，心中有数。大皇子这番布置，倒也显示出他并非自负之人。”
青年闻言不急不躁，继续道：“殿下如今尚在边关交代事务，短时间内难以归来。此次属下前来，除了传话，还有一事——”
“殿下欲请四位大人协力，共同削弱宁凡的势力，待他归来之后，再定大计。”
王恒闻言轻轻皱眉，略显犹豫。
王武也迟疑：“直接动手是否为时尚早？如今朝局未明，贸然行事，只怕惹人非议。”
青年却似早有准备，忽然一笑：“几位大人尽可放心，此事殿下已有完整计策，而且……并不会牵扯到几位。”
他顿了顿，神情一收，目光锋锐：“此事，是五皇子宁林所为，与各位又有何干系呢？”
闻言，几人眼神微变。王恒眼底闪过一丝讶色，旋即深思。
王武等人面面相觑，终于露出一抹释然的笑意。
——正所谓借刀杀人，何乐而不为？
……
与此同时，宁凡府中。
夜色已深，庭院中挂起了暖灯，一盏盏灯笼摇曳，映照着他在院中缓步而行。
夜风清冷，却不显寒意，反倒带着一股宁静。
苏苏此刻正在小厅中，换下了劲装，着一袭淡灰长裙，整个人显得少了几分凌厉，多了几分女子柔姿。
她见宁凡回来，立刻迎了上来。
“殿下。”
宁凡点点头，看了她一眼：“这些日子辛苦了。”
苏苏摇头，语气清淡却带着柔意：“为殿下效力，是属下的职责。”
她说着，走到宁凡身旁，语气稍稍轻快了几分：“属下这里刚收到一条消息，殿下应该会感兴趣。”
宁凡微挑眉：“哦？说来听听。”
苏苏压低了声音，递过来一封密信，言简意赅：
“据打探，大秦三皇子，似乎要迎娶大梁的一位公主。两国已有初步商定，八九不离十。”
宁凡闻言神色微动，取信拆开，扫了一眼，轻声冷笑。
“合纵连横……大秦这一手，倒也不意外。但大梁的皇帝，竟会同意？”
苏苏轻声：“或许是大梁国势已衰，想要借机保全。”
宁凡负手而立，望向窗外夜色，目光深邃。
“这大梁的皇帝……可笑之极，真以为联姻就能护国？可惜，大秦要的从来不是一个公主。”
他目光微凝，却忽而又一笑，“不过这些，与我暂时无关。眼下，还是先理清大玄的局势。”
苏苏点头：“属下明白。”
宁凡转头看她，轻轻一笑：“对了，明日你再帮我盯紧朝中几位大臣的动静。尤其是王恒那边……我总觉得他最近格外安静。”
苏苏目光一闪：“属下已经安排了人手潜入王府外围，若有风吹草动，必第一时间上报。”
宁凡点点头：“很好。”
他伸了个懒腰，忽然轻声笑道：
“这几日总算闲了一些……倒有点怀念从前那种当纨绔的日子了。如今看来，是回不去了。”
苏苏看着他，眼中却闪过一丝怜惜。
“殿下的肩膀，不容清闲。”
宁凡转头看着她，轻轻一笑，却不言语。
外头夜风徐来，烛影摇曳，仿佛整个京城都沉浸在一场无声的博弈之中。
而风暴，将至。