离开了皇宫，天色已近傍晚，寒风携着细碎的雪粒吹打在朱红宫墙上，发出沙沙的声响。
宁凡披着一身深蓝色长袍，身影被夕阳拖得老长，步履稳健地踏上回府的路。
王府门前早已点起了灯笼，温黄的灯火在风雪中显得格外温暖。
侍卫们早早候在门外，见宁凡归来，齐声抱拳，声音低沉而有力：“参见殿下！”
宁凡微微颔首，跨过门槛，大步走进府内。
正厅内炉火通红，映得雕梁画栋金光闪闪，一股暖意扑面而来。
他解下披风，随手交给侍女，径直坐在主位上，微闭着眼歇息片刻，随即吩咐道：“叫暗一来。”
不多时，一道黑影无声无息地掠入厅内，如同融入黑夜一般悄无声息。
暗一单膝跪地，声音低沉：“属下暗一，拜见主子。”
宁凡缓缓睁开眼，眸中一片清冷，淡声说道：“风云将至，大皇兄……也要回来了。”
暗一微微一震，神色间露出一丝意外，但很快恢复平静，小心翼翼地问道：
“殿下可要属下安排暗影阁人手，暗中监察大皇子动向？”
宁凡轻轻摆了摆手，神情从容淡漠：“不必。”
他语气带着一丝说不出的意味，似笑非笑：
“我这位大皇兄，可不是寻常之辈，想要窥探他，反而容易暴露自己。”
“他既然要回来，自会有一番动作。到时，静观其变便是。”
暗一低头应是，不敢多问。
宁凡手指轻叩着檀木扶手，声音低缓而有力：“把苏苏叫来吧。接下来，需要她出手了。”
“属下明白。”暗一恭敬应道。
顿了顿，宁凡又随意吩咐：“还有，明日一早，去约兵部尚书梁肃、刑部尚书顾庭生，我要与他们见一面。”
暗一应声退下，厅中再次归于静谧。
宁凡独自坐着，目光凝在跳跃的火焰上，心中却思绪万千。
风云欲起，局势瞬息万变。
他眯起眼，低声自语：“希望你们两个能给我一个满意的答复……我已经没有时间等了。”
想了想，他嘴角勾起一抹冷笑，又喃喃道：
“兵部、刑部之外，户部……也不能放松。等李子清回来，该动手对付户部尚书王武了。”
一阵寒风卷起门帘，火光微微摇曳。
宁凡站起身，走到窗前，看着外头灰蒙蒙的天色，忽然想起方才父皇的话。
是啊，好久没见九妹琦玉那丫头了。
心情略微放松些，他吩咐下人备好便服，简简单单，带着一名贴身侍从，悄然出了王府，向后宫而去。
——
后宫深处，雪落无声。
朱红宫墙沾了薄雪，雕花石栏上结着晶莹剔透的冰珠。
宫道曲折悠长，两侧宫女太监来去匆匆，人人压低声音，唯恐惊动了哪位贵人。
宁凡穿过一座座宫门，熟门熟路地绕到了一处清幽的小院——碧霜苑。
碧霜苑不大，却别有一番雅致，院中一株老梅傲雪怒放，花香清冽扑鼻。
庭前积雪尚浅，留下一排排细细碎碎的小脚印，想来是主人的行迹。
刚靠近院子，便听到里面传来一阵清脆娇俏的呵斥声：
“小喜子！让你抄宫规是让你用心记，不是让你潦潦草草糊弄过去！罚你重抄三遍！”
宁凡不由得失笑，停住了脚步，远远看着院中。
只见一名身着浅蓝绣花宫裙的少女站在梅树下，身材纤细窈窕，外披一件白色狐裘，衬得肌肤胜雪。
她头戴玉蝶金簪，眉如远山，眸若秋水，俏皮中带着几分娇憨。
即便是训斥人，小脸上的神情也掩不住那股灵动与古怪，叫人见了不由得生出几分宠溺。
小太监跪在雪地里，瑟瑟发抖，却也不敢顶嘴。
宁凡看了一会儿，心头一阵温暖，不由得扬声笑道：“好久不见，咱们的九妹倒是威风了许多啊！”
少女闻声一惊，猛地转头，见是宁凡，眼眸瞬间亮了几分，轻快地小跑过来。
“六哥！”
她笑嘻嘻地跑到他跟前，抓着他的袖子，抬头眨巴着一双水灵灵的大眼睛，撒娇道：
“你怎么突然来了，也不提前告诉我一声！”
宁凡低头看着她，眼中尽是柔和与宠溺，随手揉了揉她柔顺的头发，笑道：
“还敢说？这么久都不来看我，怕不是早就把你六哥忘到九霄云外了吧？”
宁琦玉吐了吐粉嘟嘟的小舌头，做了个鬼脸，娇声反驳道：
“哪有！哪有！这不是父皇不让我去嘛，说怕你带坏我……我也没办法呀！”
说着，双手抱胸，跺了跺脚，撒娇地哼了一声。
宁凡听了哈哈大笑，伸手捏了捏她的鼻尖，故意逗她道：“哦？那你自己心里有没有想六哥呢？”
宁琦玉一愣，眨巴着眼睛，忽然嘟起嘴巴，小声道：
“当然想了……只是，六哥以前总不理我嘛，还总欺负我！”
宁凡闻言，假装气恼地敲了敲她的额头：“好啊，居然敢冤枉六哥！”
宁琦玉捂着额头，嘟囔着：“本来就是嘛……”
两人打闹间，气氛一派温馨。
宁凡看着她这副活泼模样，心头一动，忽然坏笑着说道：
“既然你这么想六哥，那之前借我的那一千两银子，该还了吧？”
话音落下，宁琦玉整个人顿时僵住，眼珠子飞快转了转，突然撒腿就跑，边跑边大叫：
“不好了不好了！母后叫我回去吃饭啦！六哥，改天还，真的！”
宁凡看着她穿着雪白狐裘，像只灵巧的小鹿一样飞奔进院门，裙摆翩翩，银铃般的笑声远远传来，忍不住仰头大笑。
他摇头叹道：“这小丫头……还真是一点没变啊。”
梅花香气袭人，夜色渐浓，雪落无声。
宁凡负手而立，身影挺拔修长，眼眸深处，却隐隐藏着一点温暖的笑意——
在这风雨欲来的乱世之中，能有这样一份简单纯真的牵挂，或许，也是一种难得的慰藉。
——