雁门关外，黄沙翻卷，冷雪斜飘。
今日并无雪警，却似有千里北风倒灌，吹得旌旗如箭，猎猎作响。
军中设宴，是为“吊唁”，却也为“招致”——
三国使节齐聚雁门，皆带来一壶酒、一句慰语，和一份藏针带钩的“礼”。
大帐落成于关东崖侧，帐中炉火明旺，将积雪照得通红似血。
宁凡披银甲端坐主位，神色冷峻，面前列着三案，案上三国各呈贡品：
梁国三百坛陈米，秦国百尺锦缎，赵国一尊金狮——却都没开封。
外风鼓动帐帘，帐内却寂静如坟。
宁凡眼神扫过诸位使节，声音低沉：
“诸君千里吊唁，本帅心领。但——”他起身，亲走到梁使所献米袋前，执刀划破麻口。
哗啦——
米沙混洒，半颗米粒都难寻。沙土粒粒滚落于红毡之上，发出细碎刺耳的摩擦声，如钝刀割喉。
梁使展颜，面无愧色：“北地苦寒，陈粮难保，小礼失敬，还望将军勿怪。”
宁凡拈起一粒沙中黍种，于指尖轻轻一捻，那粒种子竟透着暗红，如血泡干裂后的结痂。
他将其放于掌心，向三案之一的秦使抛去。
“今年良种，”他语气平缓，“明年，还你千倍。”语音未落，帐中寒气更甚。
秦使仍笑着，举杯言道：“将军果然风骨未减。只是……风骨难敌口舌。”
他目光忽转至帐后一抹素影，慢慢收敛笑意：“敢问将军身侧，那位女子……可是姒族余孽？”
话音一落，空气像是凝成冰块。众将士骤然静默，目光落在那道身影上——
苏浅浅，一身灰袍立于主位后两步，腰佩铜灯，面无表情。
她没有言语，只缓缓褪下肩甲。
甲下是覆着火纹战衣的肩膀，顺着她抬臂动作。
一道灰红色纹路从肩胛显现，如火蛇游走——赫然是“姒”字族纹。
“是又如何？”她冷声回问，语调如千钧石落，击穿这一帐的伪山风雪。
苏浅浅立于风中，火纹自肩胛斜入背脊，如烙印燎出。
一时间，帐内空气仿佛被冻结了，炉火“噼啪”作响，却照不进众人眼中的寒意。
有年轻将校下意识握紧刀柄，却又缓缓放下；也有老兵皱眉不语，眼神复杂如乱云；
更有秦使轻笑一声，作戏人一般摊手：
“果真姒族余孽。如此安插军中，岂非北境自缚其手？”
他话未说完，宁凡已一掌拍碎秦使案前玉盏，酒液四溅，沉香刹那散尽。
“余孽？”宁凡转身，披风掠起，“我宁某从不信血统能诛人，但若舆论可杀，那你们的刀比蛮兵还快。”
他自怀中取出一物，重重砸在主案上。
咔。
是枚军印，形制古朴，朱漆未干。印面正中，却刻着“火”字其上嵌“姒”纹，凿痕未磨，边锋犹锐。
“听好了——”他缓缓扫过席间众人，目光逼人。
“即日起，设‘姒火卫’。由本帅亲署，直隶北境帅旗，镇苍岭地火，理军械火器。”
“此印所至，如我亲临。”
刹那之间，帐外风狂啸，火光恍惚。有人低声惊呼：“姒火卫？他疯了……这是要立姒族为军魂？”
“不是军魂。”宁凡淡声道，“是火焰。”
他看向苏浅浅，语气缓下几分：“唯火，能熔百年冤仇之冰。”
苏浅浅没有回应，只是走回案后，扶起军印，指尖颤了颤，终是握住了。
她的指缝里，满是细细火纹，仿佛握着的是自己的宿命。
梁使轻笑一声，盯着她肩胛：“此女若为北境掌火，日后祸起焉谁担？”
“我。”宁凡答得干脆，“从今日起，北境若毁，从我宁凡毁起。”
帐中再无人烟，只有火炉轻燃，将众人脸庞映出明暗不定的光影。
而在帐外，沙尘翻涌的天边，某道潜伏已久的目光，正悄然收敛，随风南渡。
夜深了，雁门关外的沙丘静得像死地，只有远方寒风卷起零星雪沫，飘落在营帐顶，簌簌作响。
宴席散场后，内帐已然空寂。
苏浅浅一人立在火盆前，目光落在掌心那枚尚带余温的军印上。
红漆深沉，火纹未干，仿佛还残留着宁凡掌中执印时渗出的热意。
她缓缓收起军印，指尖隐隐泛红。
那一层薄薄的火纹，仿佛从她血脉中浮出，不只是象征，更像一道锁——
将过去与未来、身份与命运，牢牢焊在了一起。
外头传来几道急促脚步声，却在帐边止步，未敢入内。
她没有出声，也没有回头，只轻轻按了按自己的肩胛，那道姒纹还在微微发烫。
“这身纹烙下那年，我七岁。”她喃喃自语。
“母亲说，这是火神的祝福。可后来，所有人都说，是妖族的咒。”
身后脚步声再次响起。
这次，走进来的却是宁凡。
他披着半开的斗篷，肩头缠着白纱，寒气自袍角渗进来，在地面凝起一圈圈淡雾。
他看着她，眼里没有怒火，只有一种钝痛似的沉静。
“我不是为你解围，”他说，“我只是……不想让他们再一次，把血，扣在你这种人的身上。”
“我这种人？”苏浅浅转身，神情却出奇地黯然。
宁凡愣了愣，低声笑了一下，咳出一口浓痰，带着微微血丝。
“你知道我的意思。”
她点点头，走过去将他斗篷拢好，指尖划过他衣下的肩胛。
那处，依稀有一道旧伤的轮廓——肿胀、微热、隐痛未消。
“肩伤是不是又发了？”她低声问。
他没有回答，只轻轻握住她的手：“如果你真是灾星——”
“你就会弃我？”她接了话。
他却只是垂眼看着她的掌心：“不，我只怕，你一旦倒了，就再没人敢捡你。”
帐外，一只黑羽鸦从营顶掠过，投下沉重如钉的阴影。
而雁门关远方，一支未署国徽的使队正悄然南撤，披着夜色，避过了巡哨火炬。
他们的马蹄踩在沙雪之间，留下一串深深浅浅的痕印——三支方向，三重叠印。
恰如即将合围的战局。
而天幕之下，一星微火摇曳如豆，照见了苍岭的方向，有红光正自地脉之下缓缓翻涌，若隐若现。
地火未熄，局未终。
北境风雪里，一切才刚刚开始。
夜幕低垂，雁门以北三十里，冷月穿云，照见一汪封冻寒潭。
这里本是旧军营遗址，废弃多年，四周皆是嶙峋岩壑。
潭水却因下方地火暗脉尚存，未全冻凝，氤氲着缕缕白雾，仿佛天地间仅存的一息热气。
宁凡倒在一块枯岩上，脸色苍白如纸，嘴角浮着紫斑。
他身上外袍被割开大半，肩膀处的伤口翻卷溃烂，渗出的脓液竟带着一种诡异的青蓝，像极了冰毒泡沫。
苏浅浅蹲在他身侧，神情冷静得近乎残忍。
一手握着炭钳将火灯灯芯拨旺，一手拎着那根红透的银签，火焰舔舐金属时，发出嘶嘶声响。
“你肩上这箭，当时射得太深。骨边残了半寸钩刃，还染过蛇骨寒毒。我早说过该早治。”
宁凡咬紧牙关没出声，掌心却死死扣着冰石，指节处渗出血来。
苏浅浅没再劝，只在他伤口周边洒了些醋烟草粉末，随即将炽红的银签探入伤口。
滋啦一声，腐肉与金属交撞，带出一阵白烟和腥气。
宁凡的身子猛地一颤，脖颈青筋突起，像是要咬碎牙齿。可他硬是没吭一声。
“别死。”苏浅浅低声，“你欠我的，还没还完。”
她指尖微颤，却始终稳着动作。
每刮下一层腐肉，她就将其投入火盆中。
那些肉中竟带着诡异的墨纹，与那枚蛇纹骨镖上所刻的图腾如出一辙。
终于，在最深的一层伤处，她的银签“咔哒”一声触及了什么。
她低头看去，眉头猛然一跳。
那是一片半嵌在骨缝间的碎玉——莹白之中透着碧蓝蛇纹，冷光粼粼，似曾相识。
她用镊子缓缓夹出，手背却在这瞬间起了一层细密的鸡皮疙瘩。
“蛇纹玉……和之前叶流苏手中那块，是一对。”她喃喃道。
宁凡气息微弱，目光却倏地一亮：“你是说……有人刻意用了这东西制箭？”
“嗯。”苏浅浅将碎玉收起，压在火灯底部，让微焰将其烤出轮廓，“而且这纹是逆刻的——不为毒，是为引。”
“引？”
她点点头，眼神冷冽：“引你发毒，引你入局，引你死。”
远处，潭边浮起几缕寒烟，那是从水下地脉缝隙里蒸腾而出的余热。
薄雾翻涌间，仿佛有低低的兽鸣自地脉深处回荡。
宁凡抬眼望着苍穹，脸色虚白，却低声笑了：“……看来这仗，还远远没到最深处。”
寒潭雾气渐稀，枝头宿雪一片一片簌簌而落。
苏浅浅方将火盆收起，外头一骑奔马如箭，惊起潭边林鸦。
那探马跃下马背，裹着雪泥，一把扯下背后麻布包裹，脸上冷气未散，话已哑声：
“将军……苍岭来信急报——”他语未尽，便猛地撩开布帛，“我们在落牙岭找到了这个。”
那是一具冻僵的尸首。