檐角垂下的冰凌长过了半尺，风过时轻轻摇颤，仿佛一柄柄倒悬的利剑，随时可能坠下。
驿站门口挂着的那面小旗被厚雪压弯，黑布底子上“驿”字已几乎被白霜吞没，只在风雪间勉力闪露一抹墨痕，好似被裹在素缟中的遗墨。
雪原浩渺无垠，远处一排马蹄印自山坳蜿蜒而来，却很快被狂风裹挟的雪粉淹没，仿佛从未有人经过。
宁琦玉裹着厚狐裘坐在炭盆旁，炉火噼里啪啦作响，炭芯爆裂时迸出几点火星，在黑檀木盆壁上炸开一抹淡青烟痕，顷刻便被寒风撕散。
她的面庞因火光映照显得格外清晰，唇色却被北境的冷气冻得几乎透明，眼睫上凝结着细细的冰屑。
她的袖中，暗暗压着一卷羊皮。那羊皮平日里看似寻常，唯有在她体温的炙热包裹下，方才逐渐浮现淡黄的字迹。
她低垂眼眸，借着炉火微光仔细看去——一行行符号与药料比列从羊皮深处缓缓浮现，如同被人用隐墨写下，随着血肉的温度被唤醒。
只是当字迹将要显露完整之时，羊皮纹理便像被什么暗力吞噬，逐渐晕开，文字一点点模糊、消隐，留下的唯是一句险恶至极的标注——“遇水则焚”。
宁琦玉指尖微颤，那一瞬，心底涌上一股凉意，不是来自雪寒，而是羊皮中潜伏的杀机。
她知道，这一方配方一旦落入梁国之手，若在水军战阵中施展，将化作最致命的火海。
她被推入这条和亲之路，本以为不过是身为宗室女子的命运安排，直到这卷羊皮被悄悄塞入她袖中。
她才真正意识到自己是被当作棋子的媒介——以一身温度，护送火药的秘密。
外头传来马嘶声与兵器碰撞之响，梁使团已至。
宁琦玉心口一紧，下意识将袖口压紧，指尖按在那层微热的羊皮上。
那热度仿佛一颗心脏在暗暗搏动，她甚至能听到自己耳中血液的轰鸣。
送嫁随行的亲卫正擦拭腰剑。寒气凝重，剑刃每一次被布巾拂过，皆带起一缕晶莹的冰屑，滑落在炭盆火星上。
“嗞”的一声脆响，那冰屑竟瞬间炸开，迸散青烟，带着一股若有若无的迷药气息。
宁琦玉眼神微变，侧首看了亲卫一眼。
亲卫却毫无所觉，只当是炉火骤烈。她心底却更加不安——
此行从未是单纯的婚盟之旅，每一处细节都藏着伏火的影子。
梁使踏雪而入。
首位的使臣身披玄貂，神色冷漠，进门之时目光径直落在宁琦玉身上，随即不动声色地移向她的袖口。
两名随从借着敬茶之机，上前行礼，却趁机作势要为她拂袖。
宁琦玉心底一沉，缓缓伸手去接那盏热茶，袖口恰好避过他们的指尖，然而仍旧有一人趁机轻轻触到羊皮的一角。
那人手指顷刻一僵，指尖溃烂起黑泡，血水与脓液一同溢出。
他猛地抽回手，闷声倒吸冷气。梁使神情一凛，厉声喝问：“这是何物？”
宁琦玉面色苍白，却强自镇定，抬眸望向那双逼人的眼睛。
雪风从半掩的门缝里呼啸灌入，将驿站中火焰吹得歪斜，照得她的脸半明半暗。
她缓缓开口，声音仿佛从雪层下传来：“不过是北境寒毒，岂敢污辱贵使？”
梁使凝目良久，似要从她眼底窥探出虚实。
驿站外雪声隆隆，似万马奔腾，遮蔽了四野。
他终究未再深追，只冷冷道：“既是天命之亲，自当检点随身之物。若再有异，休怪我梁廷无情。”
宁琦玉垂首应诺，袖口里却已被冷汗浸湿。
羊皮卷上，方才那触碰之处，已留下淡淡的黄渍，如同沙砾浸水后泛出的沉痕。
那痕迹极浅，却顽固不散，仿佛在暗中自燃，预示着某种将来无法避免的灾难。
雪夜愈深，驿旗在风中摇曳，仿佛随时会被折断。
宁琦玉独自倚窗，望着那片被风雪吞噬的天地。
她想起临行前宁凡未说出口的叮咛，也想起自己一生所背负的使命。
指尖按在袖中的羊皮上，温度与暗纹仍在呼吸，仿佛她整个人也成了火药的一部分。
她明白，自己不是去成就一桩姻缘，而是去点燃一场火海。
夜更沉，驿站的火盆烧得噼啪作响，偶尔迸出星火，在昏暗的屋中忽明忽暗，映得梁使团与北境护卫的神情都带上几分阴影。
空气中有一股奇异的味道，既是松木炭火燃烧的辛烈，又夹杂着湿雪扑灭火星后散出的淡腥。
宁琦玉坐在炭盆旁，仿佛置身两股气息的交汇处，一边是逼人的炽热，一边是无尽的寒凉。
她的脊背笔直，袖口却紧紧压住，那卷羊皮仿佛有生命般贴着她的肌肤微微脉动。
梁使团的首领名为萧桓，眼神锐利，端坐如山。
自入门后，他的视线便时不时游走在宁琦玉的袖口。
刚才随从手指溃烂的一幕，他看得分明，心中早已起疑。
可他并未急于揭破，而是举起酒盏，笑容森冷：“雪夜孤寒，唯有烈酒暖身。公主远来，辛苦了，本使敬你一杯。”
侍从立刻斟上浓烈的烈酒，酒液在铜盏中泛起一圈微光。
宁琦玉接过，指尖微颤，却努力稳住呼吸，将盏口轻轻送至唇边。
那酒入口辛辣，带着火焰般的热度，顺着喉管直烧到心口，她忍不住咳出一声，白雾随气息涌散。
萧桓盯着她喉间的起伏，似乎要看透她胸腔里藏着什么。
“北境公主果然不同寻常。”萧桓慢悠悠开口，盏中酒液摇晃间映出他一双如鹰的眼，“你们送嫁之礼，想必不只是珍珠锦缎吧？”
话音落下，厅堂里的气氛霎时紧绷，几名北境护卫暗暗压住刀柄，寒光从指缝间透出。
宁琦玉心中一凛，抬眼迎上萧桓的目光，唇角勾起一抹若有若无的笑意：
“梁廷素以富庶闻名，金银成山，锦绣成海。
我北境雪原贫瘠，能以一身血肉换来两国之安，已是至重之礼。
萧使若还嫌轻薄，只怕是太贪了。”
萧桓面色一沉，寒意逼人。
可他终究没有当场发作，只抬手按住桌案，指节敲击声在寂静中分外清晰。
宁琦玉袖中那卷羊皮微微震颤，好似在回应这股无声的威胁。
夜更深时，梁使团的人各自歇下。
宁琦玉却难以入眠，她独自推门而出，驿站外风雪扑面，寒意如刀。
她踩着厚雪，耳边尽是风声与木梁被压得嘎吱作响的声音。
天幕漆黑，唯有远方偶尔闪烁的雪光，将天地映得如同一片无声的白墓。
她走到马厩后，四下无人，方才微微松开袖口。羊皮在夜风中轻轻抖动，隐墨再度浮现。
与先前不同，这一次字迹更为清晰，像是被风雪催逼到了极限，急切地要显露其真正面貌。
宁琦玉屏住呼吸，借着雪光低头细看——
“火引三分，硝石七分，硫黄九分，木炭八分……遇水而燃，遇血而爆。”
她瞳孔骤缩，手心冷汗浸透。那些配比精细到分寸，绝非寻常草草记载。
她终于明白，自己袖中所护送的不是一纸婚书，而是能令天下战局逆转的秘密。
风雪呼啸间，她仿佛听到父皇临别时的叹息：“琦玉，你若不行，北境不保。”
她缓缓合上眼，心口如被千钧压着。此刻的她既是新娘，也是引线；
既是宗室血脉，也是火药的外壳。
她若赴梁廷，羊皮终将被夺；她若自毁，北境又会如何？
就在此时，驿站后方传来轻微的脚步声。
宁琦玉猛然回身，只见萧桓正立在雪地里，神情森冷，眼神直直盯着她手中的羊皮。
他手里提着一盏风灯，灯火在风雪中摇曳，将他的影子投在雪地上，拉得无比狰狞。
“果然。”萧桓低声道，语气里透出一种森然的喜悦，“公主袖中，藏的不是香囊，而是火雷。”
宁琦玉心底一震，强作镇定：“使臣多心了。”
萧桓缓缓走近，每一步都踩得雪地发出沉闷的声响，像是鼓点般逼近她的心口。他的眼里闪着寒光：
“此物若落入梁廷，北境不过是炉中的柴薪；若落入敌手，梁国也会化为灰烬。公主，你是愿随我回京，还是——当场埋骨？”
风雪骤烈，吹得灯火几欲熄灭。宁琦玉死死攥紧羊皮，指节泛白。
忽然，一声脆响从檐角传来，一枚冰凌应声坠地，插入雪中，几乎刺在两人之间。
萧桓目光一凛，脚步微顿。宁琦玉趁机将羊皮猛然按回袖中，转身欲走。
萧桓冷笑，抬手一挥，身后忽然闪出数道黑影，将她团团围住。
雪夜驿站顷刻化作死局，寂静如同墓穴。
宁琦玉屏息，心脏砰砰撞击胸口。
就在她几乎绝望之时，远方忽然传来马蹄声，伴随铜角的低沉轰鸣。
北境援兵自雪地杀至，火把在风雪中燃起，照亮整片驿站。
梁使团的人神色大变，急忙抽刀迎敌。雪夜顷刻染上血色，厮杀声震彻天地。
混乱之中，宁琦玉被一名亲卫护至马背上，急急催马冲出驿门。风雪扑面，刀剑声渐远。
她回首望去，只见驿站火光冲天，梁使团与北境护卫混战一团，血迹溅在雪地上，融化出一道道赤色溪流。
她袖口的羊皮被汗水浸透，字迹模糊不清。
她心底忽然涌出一种前所未有的明悟——这卷羊皮，无论落在谁手，都是一场浩劫。
“或许……”她低声喃喃，目光落在远处雪原上那一抹冷月，“唯一的办法，便是与我一同埋葬在这片风雪之中。”
风雪呼啸，天地无声。她策马远行，背影孤绝，如同一枚将要熄灭的玉石，在无垠的雪海中闪烁最后的光。
——玉殒驿雪，袖中惊雷。
驿站火光在风雪中逐渐被吞没，天地重归死寂。宁琦玉策马远去的背影在雪原尽头消隐，如同被无边的白幕吞没。
那卷羊皮仍在她袖中颤动，却再也无法辨清字迹。
她心底泛起一种荒凉的觉悟——这份秘密或许从未属于任何一国，而是注定要吞噬所有身手的人。
而在数千里之外的大宁京城，夜色同样沉沉。
皇城正殿的铜鼎中焰火摇曳，映得四壁龙纹如在呼吸。
宁凡独自立于殿阶之下，指尖轻抚着那枚被烈火烙痕过的符诏，神色沉凝。
自北荒传来的急报堆满案几，字字血色。
驿战雪夜突袭的消息尚未传入京师，可他心中已生出隐隐的不安。
“风雪不止，火势却将起……”宁凡抬眸，望向殿顶高悬的金龙盘纹，目光中闪过一抹冷光，“有人在暗处，正等着看天下如何焚尽。”
铜鼎火焰骤烈，仿佛与他心口暗涌的气息相互呼应。
夜色之外，似有无形的风正推开重重门扉，预示着新的风暴将至。
——