夜风自皇都西门吹入，卷过铜柱、石阶与深重的宫墙，带着一丝金属腥气。天穹被暮烟压得极低，似乎整座帝都都在某种无声的等待中——等一场无法回避的封炁仪式。
宁凡立于“火议殿”前。那是昔年先帝亲手奠基之地，殿脊高悬“炽羽神纹”，今夜却被冷雾吞没，只余微光闪烁，似在泣血。
他一身玄金朝衣，肩甲上的火纹隐隐跳动，如被夜色吞噬。身后随行的赤军将领跪成两列，无一人敢抬头。
——封炁之夜，是帝都的终焉仪式，也是新皇的启火时辰。
宁凡缓缓抬手。那只手掌曾捏碎蛮荒之王的颅骨，也曾在荒原燃起火种，如今却微微颤抖。
“陛下……火种议会的人，还未全数到齐。”身旁的尹叙低声禀报，嗓音微哑。
宁凡没有转身。
他只是看着远处那片连绵的灯火，半晌后，淡淡道：“他们不会再来了。”
风更冷了。殿角的铜铃轻晃，发出一声极细的“咔”响，像是某个旧誓言的断裂。
火种议会，自建立之初便象征着“民炁共燃”，象征农耕与火械的和合——可今夜，那些席位已然空了一半。
宁凡的目光落在殿门前的青铜鼎上。鼎内封着的，是来自七洲的“原炁”。那是火脉的根，也是血脉的锁。
只要开启封炁仪式，这座帝国便再无人可逆命。
可那意味着什么，他心里比任何人都清楚。
殿外，暮色彻底沉下。天际的一线残红，被浓云吞没。
火光暗淡，似有人在天上缓缓合上了一盏灯。
宁凡转身，缓步踏入殿中。
殿门重阖，轰然作响。
这一声，如封棺。
——
火议殿中，百柱如林。每根柱上都刻着烈焰纹路，燃着暗金色的炭烛。空气中弥漫着香料与炽炭的味道，压抑得让人喘不过气。
宁凡走到中央火坛前。坛上悬着七重铜环，环中封着七道炁纹。
那是“七火之印”——
象征“帝国炁命”的终极印记。
尹叙站在一旁，望着那环纹，脸色苍白。
他从未见过它真正被启用。
“陛下，若封炁成功……那您自身的火脉，也会被锁定。”
宁凡静静望着那一环一环的火光。
“若天下再燃一遍，我愿以己为烬。”
他的声音极轻，像是从风中散开，又被风带回。
殿顶的火纹忽然震动。炽光流淌，沿着壁面蜿蜒而下，似一条苏醒的金蛇。
——封炁仪式，开始了。
尹叙咬牙退后一步。那一刻，殿外的钟声骤然响起。
“咚——”
整个帝都的空气，都在那声钟鸣中颤动。
远处的街巷，百姓纷纷停下手中事，抬头看向皇宫方向。
那座钟声，只在王朝更替时敲响。
有孩童被惊得哭出声，被母亲紧紧抱住。
有老者伏案哭泣，说：“天要改炁了……”
——
与此同时，议会南阁。
几名迟来的“火议官”正匆匆穿过暗巷。夜雨初落，石阶湿滑，火光被风吹得断断续续。
“宁凡要封炁？！”一人惊声低呼。
“他疯了！若锁炁成环，整个帝国将永无自由火脉！”
另一人沉声道：“若不锁，火脉反噬将吞城三千里。”
“那也不能由他一人决断！”
他们争吵着，步伐却愈发急。
雨水顺着屋檐流下，落在他们肩头，如冷刃。
忽然，一道火光闪过。
前方街角，一个身披黑羽斗篷的女子立在那里。
她的眼底，映着火。
“你们，不必去了。”她的声音极轻，却掷地有声。
众人一愣。
那女子缓缓摘下面罩——
竟是苏浅浅。
她的发丝被雨打湿，贴在脸侧，双眸冷冽如锋。
“宁凡的封炁，早在他登上皇阶那一刻，便已注定。”
她话音未落，手中火符一震，前方整条巷子亮起炽光。
“帝炁既定，议会可散。”
炽光吞没夜色。
几名议官踉跄倒退，有人试图反击，却被符炁反震，鲜血溅出，混着雨水流成暗河。
苏浅浅的唇角微抿，眼神中有一瞬的痛意。
她轻声道：“你们……不懂。”
——
殿内，宁凡站在七火环前。
最后一环开始震颤。火光透出层层赤影，映在他脸上。
尹叙忽然上前一步：“陛下！再想想！若您封炁为帝，这天下再无复炁之门——连姒族血脉，也将彻底寂灭！”
宁凡的手指缓缓收紧，指尖血渗。
他没有看尹叙，只是问：“若我不封，你可有解？”
尹叙哑口无言。
那一刻，殿外又一声钟鸣。
“咚——”
火环骤亮。
七道火炁齐聚天顶，汇成一道炽白之光，直冲云霄。
整个皇都的夜空，都被那一束光撕裂。
万民抬头。有人跪倒叩地，有人痛哭如丧。
那是帝国封炁的象征——也是自由之火的终结。
——
火光映红宁凡的侧脸。
他忽然低声喃喃：“若这世间的火，只能燃一人之手……那就由我来灭。”
说罢，他伸手，按向火环中央。
刹那间，火纹崩裂！
金色的火流顺着他手臂爬升，灼穿朝服，焚至骨髓。
尹叙大惊：“陛下！”
宁凡却不退。
他只觉胸口有一股极冷的炁，与火流相撞，似冰与焰的对峙。
血液翻涌，心脉剧痛。
那一刻，他看见了许多影像——荒原上的烈焰、北疆的雪原、姒族少女的泣血面具、苏浅浅立于雨中那一抹冷影。
还有，他曾立誓的那句话。
——“我宁凡，以血为烬，以火为印。”
火光暴涨，整个殿宇轰然震动。
外墙崩裂，炭灰飞舞。
尹叙被震退数步，看见宁凡的衣袍燃起，却无声无息。
那不是凡火，而是帝炁之焰。
它吞噬的不止是肉身，还有意志。
宁凡的眼神在那火光中愈发平静。
他轻声道：“从今往后……人火共生。”
说完，七环齐碎。
轰鸣声彻响九霄。
帝都的天空，骤然一黑——
继而，万灯齐灭。
整个皇城陷入彻底的黑暗。
——封炁成环，帝炁封魂。
宁凡缓缓合上双眼。
胸前那枚“七星焰印”在最后一瞬完全熄灭。
火纹如流沙散去，只余一点微光，落在他掌心。
他看着那点光，似在对谁轻语。
“浅浅……我守的火，还在。”
——
城外，雨停。
天边初露一缕曙光。
苏浅浅立于宫墙之外，抬头看向那片无光的天。
她伸手，掌心中，一缕细炁缓缓升起，汇成微小的火苗。
她低声道：“凡哥……火，还会再燃的。”
风过，火光摇曳。
她将那火苗轻轻放入泥中。
泥土温热，如脉息。
——那是新的炁根，新的文明，将在废墟之上，重新萌芽。
而帝都，在沉寂中，迎来了第一个无火之晨。