金风渐起，秋色铺满玄京。
寿典后的第七日，宫中香火未息，礼乐声仍在，但气息却从热烈转为深沉。
太极殿前的金龙旗缓缓低垂，晨露挂在龙须上，闪着晶亮的光。
宁凡一早便起身，披玄金常服，未召侍卫，只携苏若雪与秦如月步行出殿。
宫道上无人，只有早雾在石阶间流动，似云似烟。
“昨日的钟声，传至东海尽头。”秦如月轻声道。
宁凡微微颔首，目光落在远处的天街，“声传千里，意传百年。”
“陛下，诸国使臣今日请谒。”苏若雪抬眸，语气柔和却隐有一丝忧虑。
“他们要的不是礼，而是约。”宁凡缓缓道，“《天玄公约》只是石上字，若无血与行去守，它便会碎。”
她微怔，随后轻叹：“陛下已立为‘天可汗’，天下归心，为何仍忧？”
“心可归，志未齐。”宁凡回望她，神色淡然，“众国皆附，但未信。要信——须路可通，商可行，利可共。”
他抬手，指向东方天际的霞光。
“路从东出，通九域，接四海，此路——便是新天道。”
秦如月低声呢喃：“丝路……”
宁凡微笑，“旧丝路通商，今丝路通心。”
——
午时，朝议开于乾元殿。
殿中香炉金烟缭绕，映着壁上山河图卷，赤线贯穿西北，直达西陲荒原。
文武百官分列两侧，气氛凝重。
户部尚书段震率先奏表，恭声道：“今诸国归附，贡道已安。臣以为，应于西陲修建‘金石之路’，以通商贸。”
“金石之路？”兵部尚书穆炎眉头一挑。
段震拱手解释：“以青铜铸道基，以石油燃夜灯，昼夜通行，贯西至鹰翔。”
殿内哗然。
穆炎冷声道：“此举劳师动众，费银难计。况西陲多蛮地，谁能守？”
“守道者，非兵也。”宁凡忽然开口，声音温和却如钟鸣。
殿内顿时寂静。
“守道者，乃民心。”他缓缓起身，手抚龙案，“昔我朝以农立国，耕者养天下；今以火为命，通道养四海。此路，不为玄朝一国之利，而为天下共荣之道。”
众臣齐拜，声震殿宇。
“臣等谨奉圣旨。”
宁凡目光掠过群臣，缓缓落于苏若雪身上。
“设火工司，以工部为首，调北荒技师，筑通火路。此役，赐名——‘丝火之途’。”
苏若雪抬首，目光一凝。
“丝火之途？”
宁凡笑道：“丝者，柔也；火者，烈也。柔能缠心，烈可照夜。柔与烈并行，方能成路。”
秦如月心头一震，似有所悟。
那一刻，殿中众臣齐声应诏。
“谨遵圣命！”
——
是夜，金阙深沉。
宁凡独立于御苑之中，池水映月，微风过莲。
远处，铸造场火光腾腾，铁锤声传来，如心跳般沉重。
那是“丝火之途”的第一锤。
苏若雪缓步走来，手持玉简。
“陛下，西陲地图已绘成。”
宁凡接过，摊在石案之上。
地图以火油绘脉，赤线蜿蜒如龙，从玄京始，贯西北，直至鹰翔之滨。
“此线若通，玄朝之势可直贯诸国，商贾、军械、书籍、火种皆可流转。”苏若雪低声道。
“若通，”宁凡缓缓道，“便是万国同灯之始。”
他抬眸，看向夜空。
星光浩瀚，似映照在那条未成的路上。
“昔尘妤言：‘火不息，则世不灭。’”
“如今，火将化为路，路将载人心。”
苏若雪抿唇轻声：“臣妾怕，有人不容这条路成。”
宁凡淡淡一笑。
“凡开新路者，皆触旧势。”
“他们惧的，不是路，而是路上行的人。”
风声如叹，吹动池畔的铜灯。
那灯火摇曳间，似照见宁凡脸上的岁月痕迹。
——
翌日清晨，玄京西门。
上万火工、匠师、车夫、士卒齐集，旌旗飘扬。
宁凡亲临送行，身后是金阙群臣。
“此去西陲，路远且险。”宁凡语声沉稳，“若有一人能归，便是我玄朝之荣。”
众人跪地。
“臣等誓以血筑路，不负陛下恩！”
鼓声起，队伍缓缓启程。
烈火照铁，尘沙映日。
长街之上，火油车滚滚前行，车辙如蛇，延伸向西。
苏若雪立于城头，目光随那队伍远去，心底一阵莫名的悸动。
她忽觉，这不是一条单纯的“路”，而是一种命运的延伸。
而宁凡则立于最高的阙顶，负手而立。
风卷衣袂，天光斜照。
他闭上眼，似听见远方锤声连绵。
那声音，像在打铁，也像在敲开世界的门。
——
三月之后，西陲边境。
荒原无际，沙海如潮。
工队行至赤石岭，遭遇烈风与流沙，火油车倾覆，铜桶滚落，燃火如龙。
夜色中，火焰吞噬山谷，映红天际。
领工赵潜立于火前，额头满是汗，嘶声吼道：“以血熄火！”
众人齐上，抛沙、泼水、以衣扑火。
风声如刀，火焰卷人。
翌晨，十余名火工殒命。
赵潜跪在焦土前，手指紧握成拳。
“为路而死，不冤。”
他将那被烧焦的铜板拾起，板上仍隐约可见“丝火”二字。
——
消息传回玄京。
殿内一片寂静。
宁凡接报无言。
许久，他低声道：“赐他们同列‘火籍’。”
“让他们的名字，刻在第一块道碑上。”
苏若雪抿唇，微微低头。
“臣妾明白了，陛下为何称之为‘丝火’。”
“火柔而烈，柔者生，烈者死。此道，需二者共存，方成大道。”
宁凡沉声道：“是。”
他起身，望向窗外连绵的阴云。
“火不止燃于炉中，还燃在人心。”
“路可断，心不可灭。”
——
半年后，丝火之途贯穿半域。
鹰翔、西陲、乌斯藏诸国商旅纷至沓来。
赤米、青铜、火油、文书、盐铁往来如织。
天玄史官以此为“火纪之元年”。
宁凡立碑太极殿前，亲书碑名：
“丝火同途，万国共荣。”
碑成之日，烟霞满空，白鹤盘飞。
苏若雪、秦如月、段震、穆炎等百官齐跪。
宁凡执笔落印，金印熠熠。
“今日起，天玄不以疆界为界，而以道为界。”
“道通，则天下一。”
风起。
殿外的火道碑闪着金光，似有万道火纹在流转。
那是文明之焰，终于点亮了新的纪元。
——
夜深。
宁凡独立太极殿后，手抚道碑。
风声如海，星光满天。
他轻声自语：
“火既为路，道便无终。”
“若千年之后，人仍记得这一条路，便知，火曾照亮过世界。”
苏若雪缓步而来，轻声道：“陛下，丝火之途已至鹰翔边境，诸国设市共治。”
宁凡微笑，转身望她。
“那便好。”
他仰首望天。
星河漫漫，似也在那条路上流淌。
“火传丝路，道启新程。”
“玄朝之志，不止于今。”
——
太极殿金钟九鸣。
宁凡缓步登阶，衣袂飘然。
他回首望这片灯火辉煌的玄京，眼底映出人间的光。
“若此火可照千秋——”
“便以天下为炉，以人心为火。”
风止，灯息，夜光深沉。
那碑上的金字仍在闪烁，似在呼吸。
——