皇帝此后萎靡不振，并下旨为太后守孝三年，对婉妃也有了芥蒂，但婉妃会哭，皇帝就原谅她了，而琬贵嫔浣碧则是在莫名其妙中失宠了。
皇帝频频酗酒，史移芸找来人暗示婉妃，说皇帝知道她不能生的原因，婉妃好奇，于是灌醉皇帝后问真相，得知是皇帝担心自己有子后，会狼子野心，苛待元康，所以把华淑妃的欢宜香赐给了自己，欢宜香有麝香，所以这么多年才不能有孕。
婉妃跌跌撞撞，竟然走到了宓秀宫，宓秀宫里，华淑妃根本不信她的一套说辞，“那只是你的欢宜香里面有麝香罢了。”然而华淑妃保留了最后一坛欢宜香，在皇帝不再忌惮慕容家，华淑妃叫了医女进宫后，天塌了。
华淑妃和婉妃在偷偷给皇帝用五石散，皇帝似乎察觉到了什么，但已经成瘾，成日沉溺其中，然而看着皇帝日渐消沉，众臣还是忍不住弹劾了华淑妃，而祺贵嫔和祥贵嫔是最害怕的，没办法，他们是皇帝的宠臣，但不是下一任皇帝的，如果皇帝现在死了，大一点的皇子只有予漓予润。
皇帝在炼丹药吃，整日让大皇子予漓和二皇子予润理政，此后便不再上朝，大臣们于是让皇后去劝，然而后来皇后也不能见到皇帝了。
就这么拖到乾元二十一年夏，皇帝猝然离世，面对华淑妃一人揽下全部罪责，和婉妃恍然大悟，害怕地求饶过自己家人的眼神，史移芸选择了隐瞒。
“是陛下的丹药出了问题，还有太医说是，早年心力交瘁。”众人都痛骂玄清玄汾，恨不得将其挫骨扬灰，虽然皇帝多疑，君臣不和，但只要不是外戚，大多没那么多事，皇帝还是很宽和的一个人，文臣可以去搞掉贪官，乾元一朝，在户部尚书林如海的带领下，是贪腐破案最多的一个朝代，而武将后来者不少，屡立战功的也有。
华淑妃召了母亲妹妹进宫，说了先帝如何刻薄寡恩，不让自己有子嗣，“所以我杀了他，但是皇后为我隐瞒了，也是，她的儿子可以提前上位了，不过我不能留下来，我活着就会害了你们，皇后答应过我，我死后，她会放过你们。”
说完，华淑妃将家人打发走，自己自缢追随先帝而去了，众人感叹华淑妃刚烈，于是史移芸宣布追封华淑妃为贵妃，将其葬入妃陵，因为先前朱宜修以死明志的时候，皇帝已经追封她为温裕皇后，所以皇帝的两侧分别安葬的是朱柔则朱宜修姐妹，而慕容世兰则是葬入妃陵，婉妃选择了苟活，她安安稳稳抚养元康，但她的住所是单独的一个宫殿，其他太妃都不喜欢她。
皇帝不在的大半年，群臣对大皇子予漓彻底失望了，皇帝便册封予润为太子，皇帝驾崩，太子灵前继位继承大统，封皇后为太后，加封哥哥予漓为齐王，弟弟予沛予涵为楚王赵王，又封淑和长公主，温仪长公主，宁安长公主，元康长公主。