清明时节，铅云低垂，细雨如麻。
李天明的马车碾过泥泞的乡间小路，
车轮在积水处溅起浑浊的水花，
发出沉闷的 “咕隆” 声。
忽闻一阵凄厉哭喊划破雨幕，
“青天大老爷救命啊！”
穿红褂子的老头像片枯叶般扑到马车前，
额头重重磕在泥地里，
浑浊的眼睛里满是绝望，
“我闺女被虎仙娶走啦！”
李天明神色一凛，迅速掀开帘子，
靴底踩进泥浆发出 “咕唧” 声
，大步上前将老头扶起：
“老人家，莫急，慢慢说。
到底是怎么回事？”
老头哆哆嗦嗦掏出个系红绳的爪印拓片，
声音带着哭腔，还夹杂着抽噎：
“昨日是我家秀儿出嫁的好日子，
花轿行至雾松林时，
原本晴朗的天突然大雾四起，
伸手不见五指！
我和送亲的人在雾里喊破了嗓子，可一点回应都没有。
等雾散了，轿子里只剩这个爪印拓片，
秀儿就这么凭空消失了！”
他眼神惶恐，左右张望着，
仿佛虎仙随时会再次出现，
“村里人都说，是千年虎仙看中了秀儿，
要娶她做压寨夫人……”
“放屁！” 人群中冲出个靛蓝色身影，
新郎官王柱脖颈青筋暴起，一把扯开衣襟，
露出里面打满补丁的内衬，眼眶通红地怒声吼道，
“分明是你嫌我家穷！
下聘时你笑得多欢，说我踏实肯干，是秀儿的好归宿。
现在看我凑不出体面的婚礼，就编出虎仙娶亲的鬼话！
我为了彩礼，把祖传的玉佩都当了，
可到现在连媳妇的面都见不着！”
老头气得浑身发抖，抄起棍棒，
声音发颤地反驳：“你血口喷人！
我家秀儿乖巧懂事，从小连鸡都不敢杀，怎会逃婚！
你别把自己的无能赖到我们头上！”
两拨人瞬间推搡起来，叫骂声、撕扯声混在一起，
惊得树下的麻雀扑棱乱飞，一时间乱作一团。
李天明跨步上前，佩刀鞘重重撞在石阶上，厉声喝道：
“都住手！再闹事，全都带回衙门！”
现场顿时安静下来，他蹲身查看花轿，
指尖抚过轿帘内侧新鲜的抓痕，
又捻起坐垫下几根灰毛凑近鼻尖，
突然抬头问道：
“送亲时可带了活禽？
这抓痕和毛发，怎么看着不对头呢。”
喜婆的银镯子 “当啷” 撞在花轿上，
她慌忙捂住嘴，脸上闪过一丝慌乱，
但很快镇定下来，强装镇定地说：
“按规矩带了对大雁，这是老辈子传下来的讲究。
进雾松林时我还摸着笼子，
里头的大雁扑棱着翅膀，等雾散了，笼子里就变成两只纸雁了！
这不是虎仙作怪还能是什么？”
人群中响起此起彼伏的抽气声，议论纷纷，
“是啊，太邪乎了”
“看来真是虎仙发怒了”。
一旁的赵无双突然凑近，压低声音道：
“大人，上月邻县也有新娘失踪案，现场同样留有兽爪印。
那些案子最后都不了了之，
据说有人在山外的暖风阁见过失踪的新娘，可……”
他目光警惕地扫了眼四周，
“听说暖风阁背后有人撑腰，不好查。”
李天明眼神一沉，若有所思地点点头，
随后大声说道：“这世上哪有什么虎仙！
定是有人从中作梗。走，去雾松林！”
雾松林深处，腐叶堆里的马蹄印边缘泛着暗红。
李天明捡起块沾血的碎布，突然瞳孔微缩 —— 布料上的暗纹，
竟与喜婆袖口的刺绣一样。
他不动声色地将碎布收好，举起带梅花印记的蹄铁印拓片，
语气笃定：
“是马贼。而且是官府退役驿卒，
只有他们才熟悉这种制式的蹄铁。
普通马贼，不会有这样的印记。”
赵无双心领神会，低声说：
“大人，方才在村里，我留意到喜婆始终与两个轿夫保持三步距离，
那两人虽穿着粗布短打，靴底还沾着黑松林特有的红泥。”
李天明冷笑一声：
“看来，这出‘虎仙娶亲’的戏，他们唱了不止一回。”
回村路上，李天明召集众人，目光扫过每个人的脸，大声说：
“我已有一计，可引蛇出洞。但需要大家配合。”
他看向王柱和秀儿的父亲，
“你们放心，定会找回秀儿。”
深夜，秀儿的弟弟蜷缩在浸透艾草汁的嫁衣里，
紧张得手心冒汗，牙齿不停打颤：
“大、大人，我真的能行吗？”
李天明拍了拍他的肩膀，安慰道：
“别怕，我们就在暗处，不会让你有事。
这是为了救你姐姐。”
当雾松林的雾气再次弥漫，
树上传来布料摩擦的 “窸窣” 声。
两个黑影如恶鹰般扑下，却在即将掀开轿帘时猛然顿住。
“这味道…… 不可能！”
其中一人声音发颤，
“她身上明明撒了避味粉！
怎么会有艾草味这么重？”
另一人骂道：
“坏了！中计了！撤！”
李天明挥动手帕，火把瞬间照亮林间。
驿卒打扮的汉子目露凶光，腰间短刀泛着冷光：
“原来你早有准备！今天就送你们去见阎王！”
打斗间，一枚刻着 “暖风阁” 的铜牌从喜婆袖中掉落，
赵无双眼疾手快捡起，与李天明对视一眼，两人心中了然。
喜婆见势不妙，转身就跑，边跑边喊：
“王掌柜不会放过你们的！”
李天明大喝一声：
“哪里跑！” 几个衙役迅速追上，将她擒住。
在阴暗潮湿的柴房里，秀儿蜷缩在发霉的稻草堆上，
听到外面的动静，眼中燃起希望。
当衙役们打开柴房的门，她攥着香囊的手终于松开。
药粉混着雨水在地面晕开，她嗓音沙哑却透着坚定：
“你们说这气味难闻，可对我来说，
这是青天大老爷给的护身符。
那天我见喜婆神色不对，偷偷把驱虫药粉装进了香囊。
我就知道，只要留着这个，就有希望。”
公堂上，喜婆的凤冠歪斜在地，瘫坐在地大哭，
鼻涕眼泪糊了一脸：“我也是被逼的！
他们说事成给二十两银子，还说不照做就杀了我儿子！
我也是没办法啊！”
她突然指向两个驿卒，
“但真正的主谋是暖风阁的王掌柜，
那些失踪的新娘都被卖到了他那里，
他在官府有人，我们这些小喽啰根本反抗不了！”
李天明惊堂木重重拍下，怒声喝道：
“为一己私欲，毁人清白，国法难容！
不管背后是谁，本官定要查个水落石出！
来啊，将人犯收监，即刻查办暖风阁！”
雨过天晴，阳光洒在青柳村。
王柱背着秀儿走在石板路上，眼眶泛红，声音哽咽：
“等你养好了，咱们就成亲。我再去山上多砍些柴，
去镇上打副银镯子，一定风风光光娶你。”
秀儿靠在他背上，轻声应了句 “好”，
脸上露出劫后余生的笑容，泪水却止不住地流下来。
李天明望着这一幕，欣慰地点点头。
赵无双走到他身旁，沉声道：
“大人，看来这‘虎仙娶亲’的背后，
牵扯的远不止一桩买卖人口案。
暖风阁背后的势力，怕是不好对付。”
李天明答道：
“不管有多难，只要是冤屈，就要昭雪；
只要是罪恶，就要惩治。这是我们的职责。”