威利的惨叫声划破高空。
荆棘穿透眼球的声音像是熟透的果实被捏碎，黏稠的液体顺着他的脸颊滑落。但更可怕的是——那些刺入大脑的荆棘尖梢，正闪烁着诡异的红光，如同血管般脉动。
他的的眼眶扩张到极限，漆黑的荆棘完全没入。透过荆棘的联结，威利看到了——
赛琳娜一袭白裙嘴角挂着温柔的微笑。威利躲在蒂芙尼身后，他靠着出卖换来了身份。
记忆的碎片如毒蛇般撕咬着威利的神经。他浑身颤抖，荆棘不受控制地绞紧，威利的肋骨发出令人牙酸的断裂声。
“等、等等！“迈卡瘫软在地，裤裆险些渗出腥臭的液体，“他、他现在是兽群的重要成员！杀了他会惹怒——“
“咔嚓。“
威利的头颅以不正常的角度歪向一边，瞳孔里最后倒映出的，是洛尘身后浮现的虚影——一个黑发黑眼的少年，正从金发贵族的躯壳里缓缓剥离，如同蜕皮的蛇。
洛尘的声音在嘈杂的街道上异常清晰，带着某种非人的回响。周围的人群爆发出惊恐的尖叫，四散奔逃。商贩的货摊被撞翻，新鲜的水果滚落一地，被慌乱的脚步踩成果泥。
他低头注视着自己颤抖的双手，淡金色的发丝正逐渐恢复成耀眼的金色，仿佛被无形的画笔重新着色。但皮肤下蠕动的荆棘却在提醒他——时间不多了。那些尖锐的刺已经扎入血管，如同贪婪的寄生虫般蔓延。
“不过一切......“他轻声呢喃，声音平静得可怕，“都无所谓了......“
当他再次抬头时，迈卡惊恐地发现——洛尘的双眼呈现出诡异的异色：左眼如深渊般漆黑，右眼却凝结着冰蓝色的霜花。
“记忆......还不够深刻啊。“
“小心！“
尼尔的身影如闪电般掠过，长剑精准格挡住从阴影中突刺而出的荆棘。金属碰撞的火星溅在迈卡脸上，吓得这个肥胖的商人一屁股坐倒在地，裤裆再次湿润。
费蒙德的银手杖重重敲击地面，老者的呼吸因急促而嘶哑：“所有人退后！尼尔，保护平民！“
“别傻坐着！跑起来！“尼尔头也不回地吼道，剑刃上的白焰照亮了他凝重的侧脸。他的余光不断扫视那个被荆棘缠绕的身影——那轮廓依稀是柯特先生，但金发和异色瞳却又如此陌生。
“费蒙德先生，那家伙失控了！是不是暗亡者的......“
老市长抬手制止了尼尔的话。他眉头紧锁，目光死死盯着那个没有披着惯常黑斗篷的身影。考究的便服此刻已被荆棘撕扯得破烂，露出下面苍白皮肤上蔓延的诡异纹路。
“柯特？“费蒙德的声音罕见地颤抖。
洛尘缓缓转头。
“真的是你？可是你的头发？还有......“老者的目光移向被荆棘悬吊在半空的威利尸体，四周的民众已经发出此起彼伏的尖叫。
“费蒙德先生，“洛尘的嘴角勾起一个礼貌的微笑，眼神却疯狂得令人胆寒，“我暂时不想解释什么。“
“该死！是邪教徒！“
“快跑啊！“
“妈妈！妈妈你在哪？“
混乱中，贝茜挤开人群冲了进来。她锁骨下的兽群纹章正散发着不祥的红光：“威利他——“
话语戛然而止。
她眼睁睁看着那个怪物般的男人轻轻挥手，威利的尸体便如破布娃娃般砸向教堂外墙。“砰“的一声闷响，彩绘玻璃上的圣母像被鲜血染红了半边慈悲的面容。
“你好啊，贝茜。“
伴随着荆棘蠕动的窸窣声，那身影瞬间弹射到她面前。周围的平民被气浪掀翻，而那双深渊般的眼眸只锁定她一人。
“见到你很高兴。“
贝茜的膝盖开始发抖。她不过是刚入门的神秘学者，面对这种压迫感连呼吸都变得困难：“我、我可是兽群的成员......“
“这个我当然知道。“洛尘歪着头，荆棘如毒蛇般在他肩头游走，“我想知道的是......“他忽然凑近，血腥味扑面而来，“你为什么还活着？“
冰冷的指尖抬起她的下巴。
“为什么要加入兽群？“
“当、当然是为了活下去！“贝茜的眼泪夺眶而出，“不加入就只有死路一条！我不能死，我还没活够......“
“还不能死......还没活够......“
洛尘跟着轻声复述，周身的荆棘突然停滞，仿佛被按下了暂停键。
“就是现在，尼尔！“费蒙德的怒吼划破夜空。
尼尔如离弦之箭般冲来，剑刃上的白焰暴涨：“得罪了，柯特先生！“
圣洁的火焰划出一道完美的弧线，斩向荆棘缠绕的身影——
尼尔的剑刃裹挟着炽白的圣焰，划破夜幕直斩而下——
“铛！“
金属碰撞的震鸣响彻街道。
就在剑锋即将触及洛尘脖颈的刹那，无数荆棘突然从地面暴起，交织成一道密不透风的黑色屏障。圣焰在荆棘表面炸开，却如同撞上礁石的海浪般四散飞溅，只留下一片焦黑的痕迹。
尼尔瞳孔骤缩。
“怎么可能？！”
他的剑被牢牢卡在荆棘丛中，白焰以肉眼可见的速度黯淡下去。更可怕的是，那些被灼伤的荆棘正以惊人的速度再生，尖锐的刺端泛着暗红的光泽，如同嗅到血腥的鲨鱼般向他的手腕缠来——
“退后！“
费蒙德的手杖猛地插入地面，一道湛蓝的魔法屏障在尼尔面前展开。荆棘撞上屏障的瞬间，爆发出令人牙酸的摩擦声。
烟尘散去，露出洛尘完好无损的身影。他的金发在夜风中舞动，右眼的冰蓝色已经完全被漆黑侵蚀，只剩下左眼还保留着曾经那般湛蓝。
“你什么时候研究出来新手段？”
“不久之前的“他的声音里混着金属摩擦般的杂音，“突发奇想...“
说话间，缠绕在他周身的荆棘开始变异——表面浮现出细密的鳞片，尖端裂开形成蛇吻般的结构。更骇人的是，每根荆棘的截面都出现了类似眼睛的暗红斑点，正齐刷刷地凝视着持剑的青年。
贝茜趁机连滚带爬地逃到费蒙德身后，却听见老市长长叹了一口气。
“柯特胡闹也该结束了吧.....“费蒙德的手杖开始结霜，“没必要在继续了。“