踏入那片幽暗的区域，光线骤然变暗，空气也仿佛凝固了几分。眼前是一条异常宽阔、却给人以强烈压迫感的长长通道。虽然头顶是开放的天空（展览场地无顶棚），但通道两侧，却用巨大的、刻意做旧的木板和帆布，搭建成高耸入云的仿哥特式教堂拱券和尖塔的形态。这些“建筑”的骨架高达数米，上面绘制着阴森的彩绘玻璃窗图案（后世仿制，色彩浓重偏暗，多描绘圣徒受难、末日审判等场景），以及繁复而冷峻的石雕纹样。阳光从上方斜射下来，被这些巨大的“建筑”骨架切割成一道道惨白的光束，投射在通道中央，反而衬得两侧阴影更加深邃，仿佛行走在巨兽的肋骨之间。通道的地面也铺着深色的粗麻布，踩上去悄无声息，更添肃杀。空气中弥漫着一股淡淡的、类似旧书和灰尘混合的味道（后世香水模拟）。
“乡亲们，”阿猫的声音在空旷压抑的通道里显得有些缥缈，“咱们现在走的这条道，模仿的就是中世纪欧洲天主教堂里那种又高又长、让人喘不过气的感觉。刚才咱们知道了，古罗马的帝国没了，被蛮族瓜分了。那些蛮族后代搞了几百个小国（城邦、王国、公国），多得数不清！有的‘大国’，在咱们看来，也就比咱蒙自县城大点有限，也敢称王称霸！这片地方乱糟糟地打了五百多年！”
他停下来，指着通道两侧高耸的“教堂”骨架：“那么问题来了：这么乱，这么散，谁有本事管住这么多人的脑袋，告诉他们什么是对，什么是错？谁有本事代替古罗马的皇帝，管住这些整天打来打去的蛮族国王老爷们？” 他刻意停顿，目光扫过众人，然后猛地指向通道前方深处一个巨大的、发着幽光的教皇三重冕（仿制品）投影：“答案就在那儿！还在罗马城！但不是古罗马的皇帝了，是——天主教廷！它想用一种东西管住全欧洲人的心，管住国王老爷们的手！这东西，就是——上帝！”
队伍继续前行，两侧“墙壁”上开始出现描绘中世纪教会生活的巨幅油画复制品。一幅画展示着宏伟的修道院，金碧辉煌的祭坛下，衣衫褴褛的农奴正将收成的一部分（谷物、牲畜）交给趾高气扬的修士（什一税征收场景想象图）。
“管人心，光靠嘴说可不行。”阿猫的声音带着讽刺，“教会得有力量！首先，它得有钱有地！它成了全欧洲最大的地主！怎么弄钱呢？”他指着画中农奴上交的粮食，“这叫什一税！意思就是，你种十斗粮食，就得白给教会一斗！养十头猪，就得白给一头！不管你信不信教，只要你在这片地上活着，就得交！”
“啥？！”队伍里炸开了锅。
“抢钱啊这是！”
“凭啥？！”
“比咱这儿的租子还狠！十抽一啊！”刘老根倒吸一口凉气，他辛苦一年，交完地主租子也就勉强糊口，再交什一税？简直不敢想！
另一幅画则更加荒诞（后世创作的讽刺赎罪券买卖场景画）：一个肥胖的红衣主教坐在华丽的帐篷里，面前堆满了金币银币。帐篷外排着长长的队伍，形形色色的人——有满脸横肉的骑士、愁容满面的商人、甚至带着镣铐的囚犯——都捧着钱袋，争相购买主教手中印着华丽花纹的羊皮纸（赎罪券）。
“还有更绝的！”阿猫指着那胖主教，“这叫赎罪券！教会说，你犯了罪，想死后不下地狱？行！花钱买！买了这张纸，你的罪，甚至你家死人的罪，就一笔勾销了！花钱越多，免罪越大！有钱能使鬼推磨？在教会这儿，有钱能让上帝开眼！”
“荒唐！！”
“放屁！！”
“这……这跟土匪收买路钱有啥区别？！”
“咱们这儿拜菩萨烧香也花钱，可没听说花钱就能把杀人放火的罪都免了的！这不是教人作恶吗？！” 花白胡子老农气得浑身发抖。队伍里群情激愤，对什一税和赎罪券的厌恶达到了顶点，这完全违背了他们朴素的“善恶有报”、“勤劳养家”的道德观。
这时，通道的光线变得更加昏暗阴冷。两侧悬挂的油画色调也变得极其阴郁、恐怖。众人停在了一幅令人毛骨悚然的画作前（后世复制的戈雅《宗教裁判所的审判》1816年）。画面笼罩在一种令人窒息的黑暗中，只有几支摇曳的蜡烛发出惨淡的光。画面前景是几个穿着黑袍、戴着尖顶高帽（代表羞辱）的囚犯，他们面容枯槁，眼神空洞绝望，被锁链捆绑着。背景深处，是几个模糊不清、仿佛融入阴影中的审判官身影，他们的脸隐藏在兜帽下，只露出冷酷无情的眼睛和指向囚犯的手指。整个画面充满了秘密、诬告、精神压迫和无声的恐怖。
“光有钱有地，能收税卖券，就能让所有人乖乖听话？”阿猫的声音冷得像冰，“对于那些不听话的，怀疑教会的，教会还有更厉害的东西——宗教裁判所！”
他指着画中阴影里的审判官：“这就是它的爪牙！秘密审判！你被抓进去，不知道谁告的你，不知道犯了什么罪！然后……” 他指向旁边另一幅描绘刑讯室的画（匹欧波《圣·加德琳之殉教》风格类似，展现酷刑）：一个女子（圣徒）被绑在刑架上，刽子手正用烧红的烙铁逼近她，旁边是冷漠记录的教士。
“用刑！往死里折磨你！逼你承认他们想让你承认的罪名！逼你出卖你的亲人朋友！不认罪？那就一直折磨到你认，或者折磨到死！”阿猫的声音带着压抑的愤怒，“从1483年到1820年，光在西班牙这一个地方，被宗教裁判所迫害的人，就超过三十万！被活活烧死的，就有十几万！！”
“我的老天爷啊……”人群中响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。几个妇女捂住了嘴，脸色煞白。刘老根看着画中受刑者扭曲痛苦的表情，胃里一阵翻江倒海，差点把刚才吃的饭吐出来。
再一幅画（里贝拉《圣女埃格尼斯》）描绘的是一位年轻少女（圣徒）即将被处决的场景。她表情平静甚至带着一丝神圣，但刽子手狰狞的面孔、周围冷漠或狂热的看客、以及行刑柱下堆积的柴薪，都构成了一种令人极度不适的对比——对“神圣”的赞美，建立在极端残忍的暴力之上。
“烧死！”阿猫指着柴薪，“罪名是什么？可能是你私下里说了句怀疑上帝的话！可能是你偷偷看了本教会不让看的书！可能是你信了跟教会不一样的道理！甚至可能……只是你的邻居看你不顺眼，向裁判所告了密！” 他的目光扫过众人惊骇的脸，“哪怕是在教会自己人里面，有良心、敢说真话的，也逃不过这把火！”
他快速列举：
“14世纪，英格兰的威克里夫教士，说教会的钱太多了，应该归国家管！结果怎样？死后被教会挖坟掘墓，挫骨扬灰！”
“15世纪，捷克的胡斯教士，跟着威克里夫学，批评教士老爷们太腐败！结果呢？被教会骗去开会，抓起来，活活烧死了！他的追随者起来反抗，跟教会和国王的军队打了十几年仗（胡斯战争），血流成河！”
“16世纪，有个叫‘再洗礼派’的，觉得大人才能信教受洗，还说应该大家财产共有……结果呢？被信天主教的、还有信新教的诸侯老爷们联合起来，杀得干干净净！在德国明斯特城，一次就杀了成千上万人！”
每一桩血案，都伴随着指向相应油画或场景的解说。通道内死寂一片，只有阿猫冰冷的声音在回荡。空气中那股旧书灰尘的味道，仿佛也混入了血腥和焦糊的气息。众人只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，对那高高在上的教皇三重冕，只剩下彻骨的恐惧和厌恶。这哪里是“管人心”，分明是用火与剑、用无尽的恐惧和告密，把所有人的思想都锁进了铁笼！
就在这令人窒息的压抑中，队伍里有人（一个看起来走南闯北见过些世面的行商）颤声问：“领队小哥……这，这天主教这么厉害，能烧死那么多人，是不是全西洋都归它管？那些英吉利、法兰西、德意志的国王老爷，也都听它的？”
阿猫脸上露出一丝冷笑，仿佛就等着这个问题。他举起喇叭，声音恢复了之前的洪亮，带着一种揭穿谜底的意味：
“想得美！它想管，可那些蛮族国王的后代，骨头里流的还是蛮族的血，能甘心头上顶个太上皇？”
他迅速列举史实：
“远的不说，就在14世纪，教会自己就闹了个大笑话！两个教皇，一个在罗马，一个在法国的阿维农，互相指着鼻子骂对方是假的，还互相开除教籍！一个说‘你不配当教皇！’，另一个说‘你才不配！’（1378-1417年‘西方教会大分裂’）。法国、西班牙支持阿维农那个，意大利、英格兰支持罗马那个，乱成一锅粥！这脸，丢到姥姥家了！”
“更早的时候（1309年），法国国王腓力四世，嫌教会太有钱，直接下令：法国的教会，不准给罗马教皇交钱！教皇气坏了，说‘教会免税！’结果你猜怎么着？法国国王派兵，直接把教皇从罗马抓回法国关起来了！关了快七十年！史称‘阿维农之囚’！教皇成了国王的阶下囚！”
“后来，德国出了个教士叫马丁·路德，他实在受不了教会的腐败和卖赎罪券，直接贴了大字报（《九十五条论纲》），公开造反！结果闹得整个德国都乱了，最后硬是搞出了一个跟天主教对着干的‘新教’！”
“英国国王亨利八世更绝，他想换个老婆，教皇不让。他一怒之下，说‘老子自己成立一个教会！’于是就有了英国自己的‘圣公会’，国王自己当老大，教皇靠边站！”
阿猫每说一件，众人的眼睛就瞪大一分。听到法国国王抓教皇、德国教士造反、英国国王自封教主时，人群中爆发出难以置信的惊叹和压抑不住的低笑。
“原来……原来现在最厉害的英法德，都不是天主教管的呀！” 花白胡子老农恍然大悟。“那……那美国呢？”有人想起那个新兴的强国。
“美国？”阿猫嗤笑一声，“美国那帮人，好多就是当年在欧洲被教会迫害、待不下去才跑过去的清教徒、新教徒！他们恨天主教廷还来不及呢，怎么可能归它管？”
众人面面相觑，神色古怪地交换着眼神。刚才对天主教廷无边威权的恐惧，此刻被一种极其复杂的情绪取代：原来这看似无所不能的“上帝代言人”，在真正的世俗强权面前，也会被抓、会被分裂、会被造反、会被一脚踢开！它那令人窒息的黑暗统治，原来也并非铁板一块，早被它想统治的“蛮族”后代们戳得千疮百孔了。
阿猫看着众人脸上变幻的表情，知道火候已到。他指着通道尽头隐约透出些许不同光亮的地方：“看到了吗？那黑暗隧道的出口！教会想用恐惧和愚昧永远锁住人心，但锁得住吗？总有人会问：凭什么？总有人会反抗！总有人会去寻找真正的光明！下一站，咱们就去看看，欧洲人自己是怎么一点点砸碎这些枷锁，从这‘黑暗的中世纪’里爬出来的！拿好‘猫牌’，跟我走，去看——文艺复兴与启蒙之光！”
他不再多言，大步流星地走向那光亮的方向。刘老根长长地吁了一口气，仿佛要把胸中积压的恐惧和压抑都吐出来。他再次摸了摸怀里的“猫牌”，手心依旧是汗，但看向前方光亮的眼神，却多了一丝他自己都未曾察觉的期待。砸碎枷锁？寻找光明？这西洋人的故事，真是越来越让人看不懂，却又忍不住想往下看了。