次日一早，沈昭宁刚用完早膳，宋锦玉就找了上来。
她手里捧着一个精致的木匣，神色间带着几分踌躇。
宋锦玉开口道：“昭宁，我有件事想与你商量。”
宋锦玉将木匣放在桌上，轻轻推过去：“这是这些日子在侯府的花销，我都记了账。”
沈昭宁放下茶盏，眉头微蹙：“姐姐这是做什么？”
宋锦玉深吸一口气，指尖轻轻摩挲着木匣边缘：“我想着……总不好一直叨扰你们，如今财物已经归还，也该找个自己的住处了。”
沈昭宁一听，急得捏着帕子站起身来：“可是府里有人怠慢了你？”
宋锦玉连忙摇头，眼中泛起温柔的笑意：“不是的，侯府上下待我们母子极好，只是……”
她顿了顿，脸上的表情有些尴尬：“我现在终究是个寡妇，带着孩子久居侯府上，于礼不合。”
沈昭宁还想再劝，却见宋锦玉神色坚定，只得叹道：“姐姐既然决定了……那我让管家去寻几个合适的院子。”
宋锦玉拦住沈昭宁，笑着道：“不必麻烦。”
说着她从袖中取出一张纸：“我已经托人打听了几处，都在城西，离侯府不远。”
沈昭宁接过一看，纸上详细列着三处宅院的信息，连价格、格局都标注得清清楚楚。
她不由失笑：“姐姐这是早有准备啊。”
宋锦玉抿唇一笑：“总要学着自立才是。”
沈昭宁沉思一番，挥手叫来了碧桃：“你去找个靠谱的牙婆来，要对京城的居所了解的。”
碧桃领命退下。
沈昭宁转头跟宋锦玉解释道：“姐姐既然还没定下来，想必是心中有所疑虑，你这一住进去可是长期的，不如请个懂行的牙婆来帮你参谋参谋，有侯府在，想必牙婆也不敢胡说。”
宋锦玉面带感激，拉着沈昭宁的手道：“还是你思虑周全。”
两人坐在屋内闲话家常，等着碧桃将人带来。
正说着，碧桃就引着个穿绛色褙子的牙婆进来。
那牙婆一见沈昭宁就行了个大礼：“给少夫人请安！老身姓赵，专做房屋买卖的。”
沈昭宁没有多说，将单子递给牙婆：“赵妈妈看看，这几处可还妥当？”
牙婆眯着眼睛看了半晌，突然指着其中一处道：“这清风巷的小院不错，前年才翻新的，就是……”
她偷瞄了宋锦玉一眼：“隔壁住着个老秀才，整日吟诗作对的，怕吵着主家。”
宋锦玉却眼前一亮：“老秀才？不知赵妈妈对这位老先生可了解？”
牙婆做沉思状，片刻后开口道：“只听说此人醉心学问，收了些学生启蒙，其他的不太清楚。”
宋锦玉转向沈昭宁：“若是这处，倒正合我意，浩儿也该正经开蒙了。”
沈昭宁见她决定好了，吩咐碧桃道：“去取我的对牌，让账房支二百两银子。”
“这可使不得！”宋锦玉急忙按住她的手，“我手头银钱尽够的。”
两人推让间，萧砚辞的声音从门外传来：“这是做什么？”
听完缘由，萧砚辞沉吟片刻：“宋姑娘想自立门户是好事，不过……”
他看向牙婆，“那清风巷临近市集，近来治安不太好，城南杏花胡同有处宅子，原是我一个同僚的，如今外放为官，正托我照看。”
沈昭宁眼睛一亮：“杏花胡同？可是挨着书院那处？”
萧砚辞点头：“环境清幽，离大理寺衙门也近。”
话一出口，他似觉失言，轻咳一声，“我是说，那里巡防的衙役多，安全些。”
宋锦玉犹豫道：“这……太麻烦萧大少爷了。”
“不麻烦。”萧砚辞摆手，“那宅子空着也是空着，宋姑娘住着，反倒有人气。”
最终，在沈昭宁的坚持下，宋锦玉答应先去看看杏花胡同的宅子。
牙婆见状，识趣地告退了。
待她一走，萧砚辞叫来萧临，吩咐道：“你去跟着她，查一查她背后可有人指使。”
宋锦玉不解地道：“这牙婆有什么问题？”
沈昭宁已经觉察出了些不对劲，蹙眉解释道：“侯府要找个小院，给她看了三个院子，她却给你挑了一个治安不好的。”
“至于那个老秀才，对于别人是缺点，对你这个家中有孩童需要启蒙的孀居妇人来说却正合适。”沈昭宁越想越觉得这人可疑。
但人是他们主动找来的，也许是误会了也说不准，反正查查总没什么错。
萧临领命而去后，屋内一时静默。
宋锦玉绞着手中的帕子，神色间透着几分不安。
沈昭宁温声安慰，给宋锦玉倒了杯热茶：“姐姐别多想，许是我们多心了。”
宋锦玉接过茶盏，指尖仍有些发颤：“我只是……不明白为何会有人盯上我们母子。”
沈昭宁坐到她身旁，轻拍她的手背：“姐姐忘了？你手上那些财物，在旁人眼里可是块肥肉。”
正说着，碧桃匆匆进来：“小姐，王大人到访，说有要事相商。”
萧砚辞眉头一挑：“这么巧？”
不多时，王弘文大步走入厅中，见三人神色凝重，不由问道：“出什么事了？”
萧砚辞将方才之事简略说了，王弘文神色渐沉：“确实可疑。”
“我今日来，正是要告知宋姑娘，近日有人暗中打听宋姑娘的下落。”
宋锦玉闻言，脸色霎时苍白如纸。
王弘文见状，语气放柔：“宋姑娘不必忧心，我已派人盯着。今日这牙婆……”
他看向萧砚辞，“萧兄可派人跟着了？”
萧砚辞点头：“萧临去了。”
“那便好。”王弘文转向宋锦玉，“宋姑娘若信得过王某，不妨暂缓搬离侯府。”
沈昭宁也劝道：“姐姐，安全要紧。”
宋锦玉沉默良久，终是轻叹一声：“好。”
王弘文似松了口气，又道：“至于那杏花胡同的宅子，确实不错，等查明此事，我陪宋姑娘去看看可好？”
他这话说得自然，却让宋锦玉耳根微热，低头轻声道：“有劳大人。”
沈昭宁与萧砚辞交换了个眼神，眼中带笑，适时岔开话题。
正说着，萧临疾步回来复命：“那牙婆出了侯府，东拐西弯去了一处茶楼，与一个戴帷帽的女子密谈许久。”
王弘文眸光一凛：“可看清那女子样貌？”
萧临摇摇头，又点头，答道：“帷帽遮得严实，但我跟着她转了一圈，见那人进了国子监祭酒府里，她应该就是郑大人的独女。”