刘备自从失了徐庶这一重要谋士之后，犹如断了一臂，很快被曹操大军击溃。刘辟、龚都二将拼死断后，掩护刘备突围，最终被夏侯渊、曹洪斩杀于乱军之中。刘备带着残部仓皇逃至南郡襄阳，求见荆州牧刘表。
刘表素闻刘备仁德之名，便召其入内相见。刘备一见刘表，未语泪先流，跪伏于地，哽咽道：\"景升兄！备漂泊半生，屡遭曹操追杀，如今走投无路，唯有投奔兄长，望乞收留！\"
这一哭，非同小可。刘备的眼泪，不是寻常人的哭嚎，而是带着一种深沉的悲怆，仿佛天下苍生的苦难都凝聚在他一人身上。他的哭声低沉而哀伤，令人闻之心酸。刘表见状，也不禁动容，连忙扶起刘备，叹道：\"玄德何至于此！你我同为汉室宗亲，理当互相扶持！\"
自此，刘表待刘备如手足，同食同寝，出入相随，不知情者还以为二人是亲兄弟，甚至有人私下嘀咕：\"这刘玄德莫非使了什么手段，竟让刘景升如此亲近？\"
然而，刘备表面依附刘表，内心却始终不忘徐庶临别时的嘱托——\"若遇水镜先生司马徽、庞德公，务必求教。\"于是，他暗中派孙乾查访二人下落，最终得知司马徽与庞德公皆隐居在襄阳城内。
一日，刘表外出巡视荆南四郡，刘备见时机已到，便换上布衣，独自前往拜访司马徽。
司马徽，字德操，人称\"水镜先生\"，因其心如明镜，世事洞明。他隐居襄阳，终日与庞德公论道谈玄，不问世事。
刘备轻叩柴门，恭敬道：\"汉室末胄刘备，特来拜见水镜先生。\"
门内传来一声淡然的回应：\"皇叔请进。\"
刘备推门而入，见一老者端坐蒲团之上，须发皆白，目光深邃如潭水。他连忙上前行礼，并取出徐庶的书信，双手奉上：\"此乃元直临别所托，望先生过目。\"
司马徽接过书信，细细阅罢，沉吟不语。
刘备见状，以为司马徽不愿出山相助，心中一急，眼眶又红了起来，哽咽道：\"先生！备漂泊半生，志在兴复汉室，奈何才疏学浅，屡遭挫败。今得元直指点，特来求教，望先生指点迷津！\"
司马徽抬眼看了看刘备的泪眼，微微一笑：\"皇叔之泪，能感天下人，却骗不了老朽。\"
刘备一怔，连忙道：\"备绝无欺瞒之意，实是情难自禁！\"
司马徽摇头笑道：\"老朽年迈，已无力辅佐明主。不过，皇叔若欲访贤，老朽倒可指点一二。\"
刘备大喜，连忙问道：\"请先生明示！\"
司马徽缓缓道：\"当今天下，有二人可称奇才。其一复姓诸葛，名亮，字孔明，隐居南阳隆中，自号'卧龙先生'。此人上知天文，下晓地理，胸藏韬略，有经天纬地之才。\"
刘备听得心驰神往，连忙追问：\"另一位呢？\"
司马徽继续道：\"另一位姓庞名统，字士元，乃庞德公之侄，人称'雏凤先生'。其才不输孔明，尤擅奇谋，有匡世扶主之能。\"
说到此处，司马徽意味深长地看着刘备：\"皇叔若得其一，可安天下；若得其二，则天下唾手可得。\"
刘备闻言，心中激荡，深深一拜：\"先生指点之恩，备没齿难忘！\"
司马徽淡然一笑：\"皇叔且去吧，老朽倦了。\"
离开司马徽居所后，刘备心中已有了盘算。他暗想：\"卧龙、雏凤，若能尽得，何愁大业不成？\"
然而，他也清楚，这样的奇才，绝非轻易可得。他必须亲自前往，以诚相邀。
于是，刘备开始筹划如何前往南阳，拜访那位传说中的\"卧龙先生\"——诸葛亮。