柴桑行营的密室之内，烛火通明，映照着东吴最核心的几位臣子神色各异的脸庞。孙权端坐主位，虽面带病容，但眼神锐利，仔细倾听着每一位臣属的发言。空气中弥漫着凝重与争执的气息。
老国相张昭，须发皆白，年逾七十，在一名侍从的搀扶下，拄着鸠杖，颤巍巍地率先开口。他的声音苍老而缓慢，却带着历经三朝积攒下来的威望：“陛下，老臣以为，此事……须得慎之又慎。”他清了清有些沙哑的嗓子，“观今日之蜀国，失了荆州要地，仅剩益州一隅，偏安西南，如同猛虎断其一爪，虽有余威，却已难成气候，不足以……不足以成就大事矣。”他顿了顿，拐杖轻轻顿地，发出笃笃的声响，仿佛在强调自己的观点：“诸葛亮此番前来，言辞恳切，言必称唇亡齿寒。然，老臣看来，其真实意图，无非是见我国力尚存，欲拖我东吴下水，与他蜀国一同承受北汉之兵锋！这是要让我江东子弟，为他蜀汉的存续流血牺牲啊！此等联盟，于我东吴，有何实质益处？不过是为他人做嫁衣，引火烧身罢了！”
张昭的观点代表了朝中一大批保守派和老成持重者的想法，他们倾向于维持现状，不愿轻易卷入与强邻的全面对抗。他的话音刚落，不少在场的文官都微微颔首，表示赞同。
谋臣步骘紧接着张昭的话茬，他的思路更为缜密，从利害关系角度进行了补充：“陛下，张公所言，切中要害。蜀国如今已是泥菩萨过江，自身难保。我东吴若与之联盟，无异于公开与北汉为敌。北汉皇帝吴权，雄才大略，兵锋正盛，其国力已占据华夏半壁，远非昔日曹魏可比。一旦联盟之事坐实，北汉必将视我为心腹大患，将来两国之间，兵戈之事恐难避免。届时，我江东、江南富庶之地，必成烽火战场，百姓流离，仓廪耗损。以我东吴一国之力和可能获得的蜀国有限援助，去抗衡如日中天的北汉，臣窃以为……得不偿失，风险远大于收益。”步骘的分析，将联盟可能带来的直接军事风险和经济代价摆在了台面上，让孙权不得不慎重考虑。
然而，以大都督陆逊为首的军方代表，却有着截然不同的看法。陆逊正值壮年，沉稳睿智，他等张昭、步骘说完，才不疾不徐地开口，声音平静却自带分量：“陛下，张公与步大人所虑，皆是老成谋国之言。然，臣以为，看待此事，眼光或需放得更长远一些。”
他目光扫过众人，最后定格在孙权脸上：“北汉国力强盛，此乃不争之事实。其志在混一宇内，亦非秘密。请问陛下与诸位，即便我东吴不与蜀国联盟，甚至继续维持与北汉那脆弱的盟约，北汉便会永远容我东吴偏安江东吗？吴权此人，野心勃勃，他会满足于现状吗？”
陆逊抛出的问题，让在场所有人都心中一凛。他继续道：“北汉南攻我国，或西伐蜀国，不过是时间问题，取决于其何时准备好，以及先对谁动手而已。所谓的盟约，”他嘴角露出一丝略带讥讽的笑意，“臣记得，昔日我国与曹魏、与蜀汉，都曾有过盟约，然最终，不都因利益而背弃了吗？国与国之间，盟约从来不是牢不可破的保障，唯有实力与符合自身利益的战略，才是根本。”
陆逊的话，撕开了温情脉脉的外交面纱，直指残酷的现实政治核心。
副都督周泰，作为军中悍将的代表，性格直率，他洪声附和陆逊的观点，言语更加直白：“陛下！末将是个粗人，不懂那些弯弯绕绕的大道理！但大都督说得对！国与国之间，哪有什么狗屁信义可言？全都是利益驱使！”他挥舞着手臂，情绪有些激动：“先前咱们跟北汉会盟，一起去打蜀国，为的是什么？不就是为了荆州那块肥肉吗？现在情况变了！北汉越来越强，咱们跟蜀国都成了他砧板上的肉！这时候，跟蜀国联合，是为了保住咱们自己的江东基业，是为了不让北汉把咱们一个个吃掉！时局不一样了，利益也跟着变了，这有什么想不通的？难道要为了那点虚头巴脑的‘信义’，坐等北汉准备好后来收拾我们吗？”
周泰的话虽然粗鲁，却将现实利益关系剖析得淋漓尽致，代表了军中普遍存在的危机感和务实态度。
文臣主张稳妥，避免引火烧身；武将则强调危机，主张联合自保。双方各执一词，都言之成理。张昭、步骘着眼于联盟的潜在风险和可能带来的直接损失，而陆逊、周泰则着眼于长远的生存威胁和战略均势的必要性。
孙权听着双方激烈的辩论，手指无意识地摩挲着座椅的扶手，陷入了深深的沉思。他眉头紧锁，内心在天人交战。继续与北汉维持表面盟约？看似安稳，却如同卧于积薪之上，不知北汉何时会点燃烈火。
转而与西蜀重新缔结盟约？固然能暂时形成掎角之势，共抗强敌，但蜀国实力大减，这个盟友能提供多少助力？而且此举必然彻底激怒北汉，再无转圜余地。
何去何从？这个决断，沉重地压在他的心头，关乎着孙氏政权未来的命运。他需要权衡的，不仅仅是眼前的利弊，更是未来十年、数十年的国运兴衰。密室内一时寂静无声，只有烛火跳动的噼啪声，以及窗外隐隐传来的江水奔流之声，仿佛在催促着他做出最终的抉择。