“我说叶氏，你是故意的吧？也就是我反应过来了，不然还发现不了你们少算账的事。都是乡里乡亲的，舍不得给钱就直说，干嘛动这种手脚？”
“我的也算错了！我明明称过是十二斤，可却只给了我八十五文！该是九十六文才对！”
“我也是我也是。”
“诶？我怎么还多了十文？”
“我也多了三文。”
......
众人很快就发现自己的铜板不对。
以往叶雯算账从未出过错，大家久而久之便对她十分放心，拿了铜钱就走。没想到今日居然出了差错。
“我说温向北，你还童生呢，连账都算不清楚，这脑子就别读书了吧，浪费这钱干啥？”李大娘不满地嚷道。
温向北被数落得满脸通红。
“怎么了？”叶雯听见外面吵嚷声，从厨房走了出来。
“叶氏你可算出来了，”李大娘一见她就高声嚷嚷起来。上次的事本就让她丢了面子，这回可算抓住把柄了，不依不饶道：“你们家温向北把我们的账算错了，你说这事怎么办？”
“这次是被发现了，说不定以前没发现的差错还多着呢！”
叶雯皱起眉头。
“怎么回事？”她看向温向北。
以温向北的头脑，她不信这么简单的事都做不好。一两个人算错也就罢了，这么多人都说账目不对，明显是温向北心不在焉才出的错。
温向北也没想到自己不过走神一会儿，竟捅了这么大篓子。这种简单的账目，连村里没读过书的人都能算清，自己一个童生居然算错，实在是让他颜面扫地。
“昨晚没睡好，走神了。”他只好找借口搪塞。
“行了，看你魂不守舍的样子，去厨房帮我盯着火候，记住要全程小火。”锅里她正用各种香料炸油，这样处理过的油炒鳝丝才够味。
“各位，我家向北今天身体不适，不小心算错了账。刚才账目有误的，请把你们的篮子重新拿来，我再给大家核对一遍。”
“哼，谁知道你是不是故意让他算错的？我们也就是这回发现了，指不定之前没发现的还有多少呢！”李大娘不依不饶。
叶雯看了她一眼，“李大娘，你的意思是，我还专门让他给大家多算是吗？在场算错账的有多有少，我要是想占便宜，为何还要白送钱给大家？”
“这......”李大娘一时语塞。
“小南，把账本拿来。”叶雯忽然吩咐道。
温向南很快递上账本。
叶雯翻开账本，上面清晰地记录了每人每日送来的斤数和金额。她找到李大娘的记录，将这段时间的账目汇总，又取了些银钱。
“李大娘，我就算每天都给你算错了，现在双倍赔给你。你拿钱走吧，从明天起，不用再送黄鳝来了。”
这李氏逮着机会就闹事，简直是个刺头。若是继续留着她，以后不知还要多生多少事端。叶雯宁可多赔钱，也不愿再用这种人。
李大娘脸色大变，“叶氏，你这是什么意思？该不是被我说中，恼羞成怒了吧？”
叶雯懒得理会，“幸好货物还没混装，各位可还认得自己的筐子？咱们重新称重就是。以往的每一笔账都有记录，相信大家都记得自己每日大概卖了多少吧，可以来比对比对是否有出入。”
“今日是我的不是，让向北来代我收货，为表歉意，今天每斤黄鳝加一文钱收购。相信我的乡亲可以重新称重，若有异议的，也可以像李氏一样拿双倍赔偿，我们家可就不再收他的货了。”
这番话让众人议论纷纷。
确实，以往叶雯算的数目和他们估算的差不多，久而久之就不细核对了。今天是换人收货才出错，叶雯还主动加价，态度也很诚恳。
“这话说的，我们自然信你。”里正媳妇温林氏率先开口。自从叶雯做起这生意，她家每天能赚上百文，这可是笔不小的进项，而且叶雯是自家人，她当然要帮自家人说话。
“就是，向东他娘，你重新称就行，我们信得过你。”
“我看是有人上次没占到便宜，这回又想使坏。”有人暗指李大娘。
“哈哈哈哈......”
李大娘见众人被叶雯说服，气得满脸通红，“呸！不就是些腥臭鱼虾吗？老娘还不稀罕呢！”
撂下狠话，她扭头就走。
院子里，这场由温向北引起的小风波很快平息。
温向北走进厨房，看见大油锅里母亲放了许多香料在炸。
油锅里的沸腾比不上温向北脑海中的热闹，他一会儿想起家人们的好，一会儿又想到自己如今的处境，一咬牙，还是决定先偷偷将家里的方子记下。
这次就算他对不起家里人，等他考了功名之后，一定会好好报答家里的每一个人！
八角、香叶、香葱、洋葱、花椒......他暗暗记在心里，这肯定是炒料的关键步骤。
由于温向北的耽搁，黄鳝收购多花了一倍时间。温向南只好在外面帮忙清洗鳝鱼、切鳝丝，烧火的任务就落在了温向北头上。
这正是温向北求之不得的。
小七站在门口，见温向北目不转睛地盯着油锅，似乎在强记每一种香料，顿时眉头一皱。
“叶婶，我来烧火吧。”小七突然开口，“三哥不舒服，该回房休息。”
温向北狠狠瞪了他一眼。能留在厨房看母亲炒鳝丝正合他意，这小乞丐来捣什么乱？
叶雯见小七防备温向北的样子，赞许地点了点头。全家除了她，没人察觉温向北的异常，而小七不但发现，还防着他使坏，足见心思细腻。
幸好早早将他拉拢过来，否则这么精明又记仇的人，若是得势，她可就麻烦了。
“没事，我来烧火。长这么大，还没帮娘烧过火呢。”温向北坚持道。
“不行。”小七寸步不让。温向北眼神不对，他不能让叶婶吃亏。
“你！”温向北气得不行。这小乞丐算什么东西，也敢挡他的路？
“好了，”叶雯打断两人的对峙，“就让老三烧火吧。”
“这怎么行！”小七不同意。他直觉温向北要坏事。
叶雯拍拍小七的肩膀，递给他一个安心的眼神。小七一怔，不再坚持。
叶婶这么聪明，肯定早就看穿温向北的把戏了。
起锅烧油，先将鳝丝炸至五分熟，捞出。再下酱料、香料炒香，放入炸好的鳝丝调味即可出锅。
她炒鳝丝的秘诀在于添加的火锅底料。
火锅底料她一次炒好几天的量，温向北想偷师，光看今天炒鳝丝可不够。叶雯乐得有人看火，也不点破，任由他在厨房待着。