将林雪安全送回她的营地，姜末没有停留，甚至没有多说一句话。
他感觉自己像一个被塞满了杂乱线团的容器，思绪在脑海中疯狂冲撞、纠缠，几乎要炸裂开来。
冰川7号的湮灭、循环的恐怖景象、录音机最后的警告、李维身份的悖论……每一个谜团都像一块沉重的冰，压得他喘不过气。
他浑浑噩噩地骑在万象背上，任由这忠诚的巨兽在漫天风雪中跋涉。
冰原的夜晚并非纯粹的漆黑，积雪反射着微弱的天光，将天地笼罩在一片朦胧而冰冷的灰白之中。
几个小时后，熟悉的简陋帐篷轮廓终于出现在视野里。
帐篷口，丧彪安静地趴伏着，如同一尊沉默的石雕守卫。
看到姜末和万象归来，它只是懒洋洋地抬了抬眼皮，喉咙里发出一声低沉的咕噜，算是打了招呼。
这熟悉而安稳的一幕，像一丝微弱的暖流，暂时驱散了姜末心头的部分寒意。
无论线索多么混乱，世界多么诡异，至少这些伙伴——万象、丧彪、
依然真实地陪伴在身边。
这是他在这片绝望冰原上，为数不多能抓住的“根”。
姜末疲惫地从万象背上滑下，冰冷的积雪让他麻木的神经稍稍清醒。
他只想一头扎进帐篷，在昏睡中暂时逃避这令人窒息的谜团。
然而，就在他准备掀开帐篷帘子的刹那——
“姜哥？姜哥？”
一个刻意压低的、带着焦急和试探的声音，从帐篷侧面阴影里传来。
是周老三。
姜末的动作顿住了。
他此刻心力交瘁，实在不想应付任何人。
但周老三这么晚冒着风雪找来，还如此小心谨慎，必定有要紧事。
他叹了口气，转过身，声音带着掩饰不住的疲惫：
“出来吧，鬼鬼祟祟的做什么。”
几个熟悉的身影从暗处走了出来，正是周老三、王莽和他们几个最亲近的小弟。
一个个冻得脸色发青，却都强撑着精神。
“姜哥，”
周老三搓着手，哈着白气，率先开口，语气带着邀功般的急切，
“有消息！大消息！我们好像……又找到你说的那种‘铁盒子’了！就那种怪模怪样的舱体！”
王莽在一旁猛点头，补充道：
“对对对！姜哥，我们知道你一直惦记着这玩意儿，兄弟们可是一刻没闲着，到处撒网！这地方看着挺邪门，我们没敢靠太近，发现了就立马跑来告诉你！”
“舱体？”
姜末死寂的心猛地一震！
一股强烈的、近乎灼热的希望瞬间冲破了他满心的迷茫和沉重！
新的舱体！
这意味着新的线索！是
打破眼前困局的唯一可能！
他看着眼前这群在寒风中瑟瑟发抖、却眼神热切地望着他的“烂仔”，心中涌起一股久违的、复杂的情绪——是感激，也是责任。
他难得地放软了语气，真诚道：
“辛苦你们了，这么晚还跑一趟。”
“姜哥您说啥呢！”
周老三立刻挺直腰板，拍着胸脯，
“叫你一声哥，你交代的事就是我周老三的头等大事！绝对百分之一万用心去办！”
他脸上写满了“我办事您放心”的笃定。
王莽也赶紧表态，语气带着江湖草莽特有的直率：
“姜哥，我们这帮人，说白了以前就是些混不吝的烂仔！但我们认一条死理——服强者！”
“您就是这冰原上最硬的拳头！我们服你！你说往东，兄弟们绝不往西！”
周围几个小弟也小鸡啄米似的点头，眼神里是纯粹的崇拜和服从。
这股毫不掩饰的“慕强”气息，虽然粗粝，却让此刻内心纷乱的姜末感到一丝难得的“正常”和踏实。
至少，与这群人打交道，不用猜疑那些隐藏在“认知滤网”和“循环”背后的阴谋。
“那地方远吗？离这里大概要多久能到？”
姜末压下心头的激动，冷静地问道。
周老三皱着眉回忆了一下：
“挺远的，姜哥。白天脚程好的话，单趟估计也得三个小时打底。”
王莽补充着细节，语气笃定：
“没错，我估摸着直线距离起码得有二十公里开外！而且路不好走，冰缝多，还有好几片看着就危险的冰裂区。”
若是以前的姜末，听到“舱体”两个字，管他白天黑夜、刀山火海，立刻就会拉着万象出发，一刻都不会耽搁。
但此刻的姜末，经历了雨林的湮灭、冰川7号的诡异消失、窥见了“循环”的冰山一角……他变得前所未有的谨慎。
晚上赶路？风险太大！
冰原的夜晚本就危机四伏，更何况是在这处处透着诡异的世界里？
白天三个小时的路，晚上走，时间翻倍都不止，万一遇到点“异常情况”……
更重要的是，他脑子里那团乱麻般的线索，急需梳理！
冰川7号的湮灭给他敲响了警钟——舱体本身可能隐藏着巨大的危险，尤其是……重复进入！
一个可怕的猜想在他脑中成型：
冰川7号的湮灭，是否正是因为他是第二次进入？
就像触发了某种“自毁程序”？
如果这个猜想成立，那么他曾经去过的冰川1号和冰川3号……
是否也处于同样的危险边缘？
再去一次，会不会也引发湮灭？
这个念头让他不寒而栗。
仓体湮灭时那种空间被抹除的恐怖感，他绝不想再经历一次！
去探索已知的旧舱体，不仅可能一无所获，更可能引火烧身！
周老三他们发现的新舱体……则完全不同！
它是未知的！
是第一次！
这意味着它极大概率是“安全”的！
意味着里面可能藏着未被触碰的关键线索！
“这样吧，”姜末做出了决定，声音沉稳，
“天色太晚了，赶路不安全。你们就在旁边扎营凑合一晚，明天一早，天一亮我们就出发。”
他指了指自己帐篷旁边的空地，又补充道：
“没带帐篷的话，我这边……”
“不用不用！姜哥！”
周老三和王莽连忙摆手，指着不远处雪地里几个鼓鼓囊囊的小包裹，
“我们带了！知道来找您，晚上肯定回不去，家伙事儿都备齐了！”
几个小弟也赶紧点头，表示装备齐全。
看着他们在风雪中开始笨拙地搭建临时庇护所，姜末的心稍稍安定了一些。
新的线索就在前方，虽然前路依然迷雾重重，但至少……不再是原地踏步的绝望。