建宁公主自那夜从林凡的杂役房仓皇逃离，如同受惊的雀鸟，一连两日未曾露面。宫闱深处，似乎一切都恢复了往日的平静，但林凡知道，那不过是暴风雨前的短暂宁谧。他并不焦急，如同经验丰富的猎手，深知对于建宁这般骄纵又暗藏叛逆的猎物，适度的冷落与威压，远比步步紧逼更为有效。他照常往返于凝香汤与杂役房之间，指尖流淌的技艺与日渐深厚的功力，在无声中沉淀。
果然，在第三日黄昏，残阳如血，将紫禁城的琉璃瓦染上一片凄艳。林凡刚结束凝香汤的差事，回到那间充斥着海大富残余阴魂的斗室，一个纤细的身影便如同受惊的兔子般溜了进来。是建宁身边那个惯常伺候的心腹小宫女，面色苍白，眼神躲闪，飞快地将一张揉得发皱的纸条塞进林凡手中，不等他反应，便像躲避瘟疫似的转身逃开，消失在渐浓的暮色里。
林凡展开纸条，上面的字迹歪斜潦草，显然是用了非惯常的手笔书写，带着刻意伪装的笨拙，然而字里行间那股属于建宁的、蛮横与不安交织的独特气息却难以掩盖：
“母后今夜要召见你！慈宁宫西偏殿，子时。小心，她很凶，不像我这么好说话！——宁”
指尖微一用力，蕴含着一丝阴柔内劲，那张承载着警告与微妙提醒的纸条瞬间化作齑粉，从林凡指缝间簌簌落下。他眼中闪过一丝了然的光芒。假太后毛东珠？终于坐不住了。海大富的离奇消失，建宁近期的反常，如同投入深潭的石子，终究在这位潜伏者心中荡起了不安的涟漪。也好，趁此机会，将这潜在的麻烦一并根除，也省得日后横生枝节。
是夜，子时将近。天公作美，浓厚的乌云彻底吞噬了星月之光，夜色如墨，万籁俱寂，唯有远处巡夜侍卫规律而沉闷的脚步声，更添几分肃杀。
林凡换上一身早已备好的深灰色夜行衣，布料柔软贴身，行动间几乎不发出任何声响。他如同真正的幽灵，融入沉沉的黑暗之中。凭借着进化后远超常人的感官与对身体每一分力量的精确掌控，他轻松避开了明哨暗岗，身形在宫墙殿角的阴影中几个起落，便已悄无声息地潜至慈宁宫外。
高耸的宫墙在夜色中如同巨兽的脊背。林凡深吸一口气，体内那融合了化骨绵掌阴柔与多次进化后愈发精纯的内力悄然流转，足尖在斑驳的墙面上几次轻点，借力之处微不可察，整个人已如一片毫无重量的羽毛，飘然翻越宫墙，落入院内，落地时连一丝尘埃都未曾惊起。
慈宁宫内更是寂静得可怕。按照纸条所示，他精准地找到了西偏殿。殿门虚掩，内里只点着两三盏长明宫灯，昏黄的光线挣扎着驱散一小片黑暗，反而将大部分空间衬得更加幽深诡秘，檀香的气息与一种陈旧的、属于权力角落的阴冷气息混合在一起。
殿中央，一个身着绛紫色常服宫装的身影端坐在紫檀木椅上。她面容保养得极好，看上去不过三十许人，眉宇间天然带着一股属于太后的雍容与威仪，然而，那双微微上挑的凤目之中，锐利如鹰隼的光芒时隐时现，绝非长居深宫妇人所能拥有。正是假冒太后的神龙教弟子，毛东珠。
见林凡如鬼魅般悄无声息地出现在殿内，毛东珠眼中寒光骤然凝聚，如冰针般刺来。她并未立刻发作，只是轻轻挥了挥手，侍立在阴影中的两名宫女太监如同接收到无声的指令，躬身低头，迅速退出了偏殿，并轻轻带上了殿门。空旷的大殿内，顿时只剩下他们二人，空气仿佛凝固。
“你，就是那个小桂子？”毛东珠开口，声音不高，却带着一股浸入骨髓的冰冷，每一个字都仿佛带着无形的压力。
“奴才小桂子，叩见太后老佛爷。”林凡依着宫规躬身行礼，姿态恭谨，眼神却平静如水，不见丝毫涟漪。
“哀家近来听闻，你伺候人的手段很是不凡，连建宁那顽劣丫头，都对你颇有…‘赞誉’。”毛东珠缓缓起身，步履无声地靠近，那股无形的压力也随之迫近，“海大富……他伺候先帝劳苦功高，如今下落不明，你可知晓？”
她终于图穷匕见，话音未落，身形猛地前倾，右手五指已如闪电般探出！五指弯曲成爪，指尖萦绕着若有若无的青黑之气，破空之声尖锐刺耳，直取林凡咽喉！这一抓，不仅快、狠、准，更蕴含着神龙岛独门的阴毒内力“盘蛇劲”，诡奇刁钻，若被抓实，不仅喉骨立碎，阴毒内力更会瞬间侵入心脉！
神龙岛的武学！果然与中原路数大相径庭！
林凡心念电转，身体的本能反应却更快一筹！他并未选择硬撼，而是脚下步伐如踏莲花，精巧无比地向侧后方滑开半步，身形如同被微风吹动的柳絮，险之又险地让那致命一爪贴着喉前的皮肤掠过。阴冷的爪风刮过，带来一阵细微的刺痛感，但也仅此而已。
“嗯？”毛东珠一击落空，瞳孔微缩。她这一爪“灵蛇出洞”看似随意，实则是神龙教上乘擒拿手，蕴含多种后续变化，自信便是江湖好手也难以轻易避开，竟被这小太监以如此轻描淡写的方式化解？
“好个滑不留手的小阉狗！”她心中惊怒交加，杀意更盛。冷哼一声，不再试探，身形如鬼魅般晃动起来，掌影翻飞，刹那间仿佛有千百只手掌同时拍出，虚实难辨，如同狂风暴雨般向林凡周身要害笼罩而来！掌风呼啸，时而阴柔如棉，蕴含化骨绵掌的蚀骨之劲；时而刚猛如锤，带着神龙教“霸王开山”的狠厉；时而又诡谲如蛇，角度刁钻，专攻下盘与关节！
啪！啪！嗤！
林凡的身影在漫天掌影中穿梭，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似惊险，却总能在间不容发之际避开真正的杀招。他的双手或格或挡，动作简洁高效，每一次与毛东珠的掌力接触，他体内的“适应性进化”能力都在疯狂运转。
他的感知被放大到极致，清晰地捕捉着那异种内力的特性——那是一种更加活跃、更具侵蚀性，仿佛带着某种阴冷“毒性”的能量。他的经脉在一次次冲击中，自发地调整着内力的流转方式，构建起针对这种诡异能量的防御壁垒；他的肌肉与神经反应在高速闪避中不断优化，逐渐预判出那虚实掌影中真正的攻击轨迹；他的双眼甚至能捕捉到毛东珠发力时肌肉最细微的颤动！
二十招过后，林凡已完全适应了毛东珠的攻击节奏与内力特性。她的内力修为确实比海大富精深，招式也更显狠辣诡奇，变化多端，但在林凡这近乎“规则级”的进化能力面前，所有的诡计与力量都显得苍白无力。
毛东珠却是越打越心惊肉跳！她发现林凡的身法变得越来越难以捉摸，仿佛能预知她的下一步动作。最初还能凭借精妙招式占据上风，逼得对方闪转腾挪，可到了后来，自己凌厉的掌力每每即将触及对方衣角时，总会被一股柔韧而巧妙的力道引向空处，或者仿佛打入一团无形的棉花之中，劲力被消弭于无形。更让她骇然的是，对方偶尔信手反击的一掌、一指，其中蕴含的劲力特性，竟隐隐与她神龙岛的内功心法同源，甚至在某些细微之处，显得更为凝练、纯粹！
“你…你绝非寻常太监！究竟是哪路高人？潜入宫中意欲何为？！”毛东珠终于按捺不住心中的惊骇，厉声喝问，攻势不由得出现了一丝微不可察的凝滞。
高手相争，只争刹那！
林凡敏锐地捕捉到了这转瞬即逝的破绽！他不再闪避，身形陡然一定，右手食指与中指并拢如剑，指尖一缕凝练到极致、仿佛能将光线都冻结的阴寒劲力骤然吐出，以超越视觉捕捉的速度，直刺毛东珠胸前膻中穴！这一指，看似简单直接，却融合了化骨绵掌“凝劲透体”的阴柔穿透力，以及他刚刚解析、模仿并优化过的部分神龙岛内力特性，后发先至，精准无比！
毛东珠大惊失色，亡魂皆冒，慌忙间双掌回环，运足十成功力格挡于胸前。
“嗤——！”
凝练的指劲如同烧红的烙铁刺入冰雪，轻易地穿透了她仓促间布下的掌风防御，虽被抵消大半，仍有一缕极其精纯阴寒的异种内力，如同跗骨之蛆，瞬间钻入她手臂经脉！
“呃啊！”毛东珠整条右臂如同被瞬间冻结，又像是被无数细针穿刺，酸麻剧痛之下，内力运转顿时滞涩难行，身形踉跄着向后跌退，脸上血色尽褪，写满了难以置信的惊骇。
“不可能！你怎会我神龙教…”她失声惊呼，声音因恐惧而变形。
林凡岂会给她喘息之机？身影如影随形，仿佛瞬移般贴近，左手化掌为爪，招式间竟也带上了几分神龙岛擒拿手的诡谲韵味，但更加直接、高效，如同苍鹰搏兔，精准无误地扣住了她左腕脉门。内力微吐，毛东珠顿觉半边身子彻底酸软，提不起丝毫力气，残存的内力如同被堤坝拦截的洪水，再也无法调动分毫。
“太后娘娘，或者，我该称你为…神龙教的高足，毛东珠？”林凡扣着她的脉门，声音平淡无波，却如同万载寒冰，散发着令人绝望的压迫感，“你这李代桃僵的把戏，也该到此为止了。”
“你…你…”最大的秘密被一口道破，如同惊雷在脑海中炸响，毛东珠浑身剧震，瞳孔放大到极致，连挣扎都忘了，只剩下无边的恐惧与茫然，“你怎会知道…你到底是谁…”
“我是谁，你无需知道。”林凡打断她，目光锐利如刀，仿佛能剜开她的灵魂，“现在，摆在你面前的只有两条路。一，步海大富后尘，从此在这世间抹去痕迹。二，献上你的忠诚，臣服于我，你依旧可以做你风光的‘太后’，但从此，你的生死荣辱，皆由我掌控。”
感受着林凡话语中那毫不掩饰、如同实质的冰冷杀意，以及那完全碾压自己、深不可测的实力，毛东珠如坠冰窟，通体生寒。她潜伏宫中多年，历经艰辛，好不容易才有今日地位，掌控部分权柄，岂甘心就此化作枯骨？但臣服于这个来历神秘、手段通天的“小太监”…
林凡扣住她脉门的手指微微加力，一股更加阴寒凌厉的内劲如同毒蛇般钻入，瞬间侵袭她的心脉，带来一阵窒息般的剧痛与死亡的阴影。
“我…我臣服！”死亡的恐惧最终碾碎了她所有的犹豫与不甘，毛东珠颤声尖叫，声音充满了屈辱与绝望，“主人！毛东珠愿奉您为主，此生此世，绝不背叛！求主人饶命！”
“识时务者为俊杰。”林凡松开了手，但那双深邃的眼眸依旧如同枷锁，牢牢锁定着她，“交出《四十二章经》，还有，真太后被囚于何处？”
毛东珠不敢有丝毫迟疑，忍着经脉的刺痛与内心的屈辱，慌忙从贴身衣物内层的暗格中，取出一本以油布精心包裹的、封面泛黄并无任何字迹的旧书册，双手颤抖着奉上。正是她所掌握的那本《四十二章经》。接着，她低声道：“真…真太后，就被关在慈宁宫后殿的密室之中，入口在寝殿东侧那座紫檀木雕花屏风之后，机关是…”
林凡接过经书，看也未看便随意揣入怀中，仿佛那只是件无关紧要的物事。根据毛东珠的指引，他轻易找到了后殿寝宫那处隐秘的入口。推开沉重的、与墙壁几乎融为一体的暗门，一股混合着尘土、霉味与淡淡血腥气的陈腐气息扑面而来。
密室狭小而阴暗，仅靠着一盏如豆的油灯提供着微弱的光明。一个形容枯槁、衣衫褴褛的中年妇人被儿臂粗的精铁镣铐锁在冰冷的石床上，头发蓬乱，面色苍白如纸，眼神空洞而麻木，正是真正的太后。听到开门声，她如同受惊的困兽，猛地抬起头，浑浊的眼中充满了极致的恐惧与绝望，身体下意识地蜷缩。
林凡缓步上前，没有说话，只是伸出手指，运劲于指尖，那足以束缚猛虎的精铁镣铐在他手下，如同泥塑纸糊般，被轻易地捏断、扭开，发出几声沉闷的金属断裂声。
真太后目瞪口呆地看着自己重获自由的手腕，那里只剩下深深的勒痕。她难以置信地抬起头，借着微弱的光线，努力看清林凡的脸——一张年轻、平静，却带着一种难以言喻的、仿佛能安定人心的力量感的脸庞。
“你…你是天神…派来救我的吗？”她干裂的嘴唇翕动着，声音嘶哑微弱，如同梦呓。
“迫害你的人已被制服，你自由了。”林凡将她虚弱的身躯扶起，声音放缓，带着一种令人信服的沉稳。
真太后愣愣地看着他，积压了数年之久的恐惧、委屈、孤独与绝望，在这一刻如同决堤的洪水，轰然爆发。滚烫的泪水瞬间夺眶而出，沿着她憔悴的脸颊滑落。她伸出枯瘦的手，死死抓住林凡的手臂，仿佛那是无边黑暗中唯一的光明与依靠，泣不成声。
“谢谢…谢谢恩公…救命之恩…哀家…我…”她语无伦次，激动得几乎要晕厥过去。在这绝对绝望的深渊中被拯救，林凡的身影在她眼中，已与降临凡尘、救苦救难的神只无异。
林凡扶住她几乎瘫软的身体，能清晰地感受到她身体的颤抖与那全然托付的依赖。看着她虽然饱经折磨却依稀可辨昔日雍容华贵的轮廓，以及此刻那充满了感激、仰慕乃至一种近乎虔诚目光的眼神，林凡心中了然。
“太后娘娘凤体受创，还需好生调养。此地不宜久留，我先带你离开。”林凡温声说道，那平静有力的语调，让真太后感到一种久违的、令人安心的力量。
她仰望着林凡，看着这个神秘、强大、在她最黑暗时刻如同天神般降临的男子，深宫多年早已被阴谋与冰冷磨砺得坚硬的心防，在这一刻彻底瓦解。一种混合着劫后余生的狂喜、无边无际的感激、对强大力量的敬畏与仰慕，以及一种难以言喻的、甘愿为之奉献一切的复杂情愫，在她心中疯狂滋长、蔓延。
“一切…但凭恩公安排…”她低下头，声音轻柔却带着不容置疑的顺从，苍白的脸颊甚至泛起一丝不易察觉的红晕。
林凡微微颔首，扶着她走出这间囚禁了她多年的黑暗牢笼。密室外，毛东珠垂首恭立，脸色复杂，既有恐惧，也有不甘，但在林凡目光扫过的瞬间，所有情绪都化为了深深的敬畏。
“处理好首尾，从今日起，恢复真太后应有的尊荣。若有半点差池，你知道后果。”林凡对毛东珠吩咐道，语气平淡，却带着主宰生死的绝对威严。
“是，主人！东珠绝不敢有违！”毛东珠躬身应道，姿态谦卑到了尘埃里。
林凡又转向真太后，目光柔和了些许：“太后受惊了，好生休养，日后这慈宁宫，乃至整个后宫，无人再敢欺辱于你。”
真太后感受到他话语中那强大的维护之意，心中暖流涌动，那份莫名的依恋与安全感更深，低声道：“哀家…我知道了，多谢恩公。”
安排好一切，林凡不再停留，身影如同来时一般，悄无声息地融入慈宁宫外的深沉夜色，仿佛从未出现过。
回到那间简陋的杂役房，林凡盘膝坐下，感受着体内那又壮大了一圈、且因吸收了神龙岛内力特性而变得更加灵动、诡谲的内力源泉，以及怀中那本关乎大清气运的《四十二章经》。
……