桌上的饭菜显得极为朴素，寥寥无几的菜品整齐地摆放在精致的盘子里。肉类也只有那常见的鸡肉和鱼肉，然而，在座的众人对此并无丝毫鄙弃之意，反而吃得津津有味。
不久之后，酒过三巡，菜过五味，众人开始交头接耳，议论纷纷。须臾，一人起身，向着首席之位的石破天抱拳施礼道：“石侯爷，你觉得如今宇唐帝国究竟处于何种境地呢？”
嘈杂的大堂骤然安静下来，众人纷纷将目光投向此人。
石破天手中的酒杯停滞在空中，几息之后，他才缓缓说道：“这位兄弟，你此言何意？宇唐帝国子民向来安居乐业。”
“安居乐业？石侯爷莫非将我等视为不问世事之人？安居乐业也不过是这石镇周边而已。”另一人反驳道。
“或许是你没有出去看看外面的世界？”又有人补充道。
石破天闻言，不禁叹了口气，道：“唉，我石破天不过是一介粗人，只会做些农耕之事，从未离开过这石镇，所以对外界之事并不知晓。我也更不配谈论国家大事。”
说着，他端起酒杯，环顾四周，示意众人继续饮酒，此事无需再议。
然而，这时又有一人站起身，继续说道：“石侯爷，就算您没有离开过石镇，但也应该从那些流民身上得到过一些消息吧。如果宇唐帝国子民真的安居乐业的话，那为何会有如此多的流民呢？”
石破天眉头一皱，沉吟片刻后，道：“这……我确实听到过一些消息，但我更关心他们的处境。我也在尽力为他们安排生计，所以并没有仔细探究其中的缘由。”
又有一人起身，义愤填膺地继续道：“宇唐帝国上一任人皇离世之后，皇位便传到了年仅七岁的皇子身上。”
“而项大将军又在东部边关镇守，无法顾及朝内之事。那袁国师趁机把控朝政，将整个宇唐帝国陷入了水深火热之中，而那些流民也正是在这样的背景下产生的！”
“这……”石破天猛地灌下一口烈酒，神情中透露出一丝难以言喻的忧伤。
这时，又有一人挺身而出，义愤填膺地说道：“袁国师视人皇为掌上玩物，把控朝政，祸乱国家，残害百姓。他的势力已渗透至帝国的每一个角落，不臣之心昭然若揭。”
“我亦得知，袁国师曾多次派遣爪牙前来此地，却均被侯爷您毅然决然地驱逐。正因如此，我等才慕名而来，誓死追随。”
石破天闻言，不禁长叹一声，眼眶微湿，缓缓起身道：“这……我并非不知袁国师的狼子野心，只是我身为王侯之后，却无力回天。石家早已不复昔日辉煌，我这侯爷之位，也不过是虚名而已。”
“此事休要再提。”他的话语中透露出几分无奈与决绝。
“我们自然知晓这些，但在这附近，大小村镇皆能在侯爷您的庇护下安居乐业。袁国师屡次图谋不轨，却都被您坚决抵制，足见您并不畏惧那奸佞之徒。”
“石侯爷，您的种种作为，足以证明您是一位心系百姓、忠君爱国的贤臣。在这宇唐帝国，像您这样的人已经寥寥无几了。”
底下众人议论纷纷，许枫等人亦在一旁静静聆听。
突然，又有一人站起身来，慷慨激昂地说道：“宇唐帝国正需要一位英雄豪杰，挺身而出，将袁国师一党彻底铲除，拯救国家于危难之中。”
“而石侯爷，您身为王侯之后，虽然暂时落魄，但身份尊贵。您若能挺身而出，为皇室除奸，举义旗而行正义之道，必将得到天下百姓的拥护和支持。”
“到那时，讨伐袁国师，恢复国家安宁，便指日可待。”
“豪杰义士安忍坐而视之！”
此言一出，语惊四座。众人纷纷讨论起来，石破天内心虽有一丝狂喜，但表面上依旧波澜不惊。许枫等人则在一旁仔细观察着他的神色。
随着此人的号召，底下众人纷纷振臂高呼，声震屋瓦。
“对！只要侯爷举义，我等定当誓死相随，共讨袁国师！”
“吾等愿为侯爷马前卒，拯救黎民于水火之中！”
……
石破天眉头紧锁，目光如炬地扫视着前方众人：“你们究竟想让我做什么？”
“清君侧，讨伐袁国师！”
啪嚓一声，清脆而刺耳的声音响起。石破天怒摔酒杯，眼神中透露出前所未有的凝重与愤怒。
“大胆！你们这是要逼我造反吗？此等大逆不道之事，我岂能为之！”
……
“侯爷，此举并非大逆不道之举。一旦袁国师被扳倒，宇唐帝国不久便能恢复其应有的模样，届时，石侯爷您必将声名鹊起，威震四方！”
“汝等此言，莫非欲陷本侯于不忠不义之境？”
这时，又有一人挺身而出，补充道：“侯爷，眼睁睁地看着帝国被那些宵小之辈蚕食，而我们却无所作为，这才是真正的不忠不义啊！”
“大胆！休要再提此等言语！”石破天面色一沉，厉声打断。
“我看诸位皆是酒意上头，今日天色已晚，还是请各位先行回去歇息吧。本侯已命人为各位安排了住处，请！”
言罢，石破天面色如水，转身欲去。然而，在他背对众人之时，嘴角却不经意间微微上扬，显露出一丝不易察觉的笑意。
许枫等人在一旁，相互对视数眼，眼中闪烁着莫名的光芒。随后，他们随着众人离去，却并未真正踏出门口，而是悄悄隐匿于幽暗的角落之中。
待那些人离开后，许枫等人又回到了刚才的酒宴之上，重新坐回原位，继续饮酒品食，仿佛一切未曾发生过。
不多时，石破天竟也回到了酒宴之中，一脸惊讶地问道：“诸位兄弟，怎的还未离去？”
“在等你。”许枫直言不讳。
石破天神色中带着几分醉意，疑惑道：“等我？”
“石侯爷，您不觉得那些人的话很有道理吗？”夏晴眼神微凝，目光深邃地注视着石破天，缓缓开口。