服务器的嗡鸣声在沈星河耳中逐渐远去。
他牵着林夏的手走出机房时，战术包内侧的样本管正贴着他的腰腹，那点细微的温度像团烧不尽的火。
走廊尽头传来保洁阿姨推车的吱呀声，苏红落在最后，信标仪器屏幕上的光带仍在跳动，像条不安分的银蛇。
\"等等。\"林夏突然顿住脚步。
她另一只手还攥着从服务器里导出的加密日志，终端机屏幕的蓝光映得她眼尾发青，\"这串乱码不是时间戳。\"她指尖快速划过屏幕，发梢扫过沈星河手背，\"是坐标——北纬30°18′，东经120°29′。\"
沈星河低头看她调出的地图，那个红点正落在城西废弃的生物制药厂。
十年前他投资过那片地，后来因地下水质污染被政府查封，\"佐藤的实验室？\"
\"他上个月刚签了环保修复协议。\"苏红从后面凑过来，信标仪器突然发出尖锐的蜂鸣，\"有能量波动！\"她指尖颤抖着指向屏幕，原本柔和的光带突然凝结成刺目的红点，\"是变异细胞的共振频率——你妈那管样本在吸引它！\"
沈星河的瞳孔骤然收缩。
他想起昨夜在医院陪护时，母亲床头监测仪上异常的白细胞数值，想起前晚潜入实验室时，冷藏柜里那些标注着\"Sh-98\"的培养皿——原来从1998年他重生那年起，观测者的手就已经伸进来了。
\"去制药厂。\"他松开林夏的手，战术包的拉链在指尖刮出刺痛，\"苏红，定位信号源；林夏，带着终端破解外围门禁。\"他转身看向一直沉默的陆明轩·影，对方影子在地面扭曲成剑的形状，\"你守着熔炉启动点，钥匙给我。\"
陆明轩·影的影子突然拔高，在墙面投下巨人般的轮廓：\"观测者密钥只能干扰三次。\"他摊开手，掌心里躺着枚青铜色钥匙，表面刻着星图，\"第三次干扰时，我会彻底消失。\"
沈星河接过钥匙，金属凉意顺着掌心窜上手臂：\"值得。\"
制药厂的铁门在凌晨五点的雾里泛着冷光。
林夏的终端刚贴上门禁，警报声就撕裂了晨雾。
沈星河拽着她躲进灌木丛，看见三四个黑衣保镖从侧门冲出，腰间别着的不是普通电击枪——枪管上缠着的银色纹路，和佐藤实验室里那台\"文明熔炉\"的刻痕一模一样。
\"他们在等我们。\"林夏的呼吸拂过他耳垂，指尖在终端上快速操作，\"门禁系统被二次加密了，需要三十秒。\"
\"二十秒。\"沈星河盯着保镖们逐渐逼近的脚步，从战术包取出自制的电磁干扰器，\"苏红，信标能屏蔽他们的通讯吗？\"
\"正在试！\"苏红的声音从耳麦里传来，带着电流杂音，\"但信号源太强了——等等，那是什么？\"
沈星河顺着她的视线抬头。
三楼实验室的窗户突然亮起刺目的蓝光，一个身影逆光而立，白大褂下摆被风掀起，露出腰间挂着的\"归墟核心\"——是欧阳青。
\"你们以为佐藤是敌人？\"欧阳青的声音通过扩音器炸响，震得灌木丛簌簌发抖，\"他只是个执行者！\"他举起核心，青铜表面浮现出古老的符文，\"真正要重启的是......\"他的目光扫过沈星河，突然笑了，\"你们自己。\"
林夏的终端\"叮\"地一声，门禁开了。
沈星河拽着她冲进大门时，余光瞥见欧阳青按下核心按钮，蓝色光流顺着地面的刻痕蔓延，像条活过来的巨蟒。
\"熔炉启动了！\"陆明轩·影的声音在耳麦里炸开，\"去实验室，我来干扰能量流！\"他的影子突然从沈星河脚边窜出，撞向三楼的蓝光，青铜钥匙在半空划出银弧。
实验室的门反锁着。
沈星河用战术刀撬锁时，听见里面传来液体沸腾的声响。
门开的瞬间，腐臭的甜腥味扑面而来——培养舱里漂浮着数十个半透明囊泡，每个囊泡里都蜷缩着个模糊的人形，皮肤下跳动着和母亲样本里一样的荧光绿血管。
佐藤健·真正站在控制台前，白大褂上沾着暗褐色污渍。
他转头时，右眼虹膜泛着诡异的金色，像某种爬行动物：\"你来了。\"他的声音混着双重回响，\"我就知道，为了母亲的病，你会来找我。\"
沈星河的手指在身侧蜷成拳。
他想起前世母亲临终前说的\"水里有东西\"，想起重生后每次给母亲换饮用水时，她眼底闪过的抗拒——原来从1998年那个暴雨夜开始，观测者就往家里的井水里投了种子。
\"文明种子。\"佐藤似乎看穿了他的想法，抬手按在最近的培养舱上，囊泡里的人形突然张开嘴，发出婴儿啼哭般的尖啸，\"它们需要宿主的情感共鸣才能激活。
你母亲的变异细胞，是最好的催化剂。\"
\"所以你绑架她做实验？\"沈星河的声音发颤，战术包在掌心沉得像块铁。
佐藤摇头：\"是她自愿的。\"他调出监控画面，十年前的影像在屏幕上闪烁——年轻的沈母站在实验室里，手里攥着和沈星河现在一模一样的样本管，\"她说，只要能救你，什么都愿意。\"
沈星河的呼吸骤然停滞。
他想起母亲总说\"小星的出生是她这辈子最幸运的事\"，想起重生后她第一次抱他时，眼泪把校服领口都浸湿了——原来那些温柔里，藏着这么深的、他从未察觉的痛。
\"现在种子已经植入我体内。\"佐藤掀起衬衫，腹部皮肤下鼓着个拳头大的包，表面爬满金色纹路，\"你杀了我，种子会在三十秒内扩散到全球。\"他笑得像个孩子，\"但你不杀我，观测者就会重启文明，保留最纯粹的情感样本。\"
沈星河盯着他腹部的凸起，突然想起陆明轩·影说过的\"文明隔离层\"——那是观测者为防止实验失控设置的保险，需要同源的变异细胞才能触发。
他从战术包取出母亲的样本管，玻璃在掌心裂开细小的纹路：\"如果是宿主自己的细胞呢？\"
佐藤的瞳孔骤然收缩。
沈星河按下注射器按钮的瞬间，金色纹路突然从他腹部窜向脖颈，实验室的警报声里混着骨骼碎裂的脆响。
佐藤踉跄着撞翻培养舱，囊泡接二连三地破裂，黏腻的液体溅在沈星河鞋面上，带着铁锈味的甜。
\"你会后悔的......\"佐藤倒在他脚边时，右眼的金色褪去，露出原本的深棕，\"观测者要的不是重启......是......\"他的声音戛然而止，皮肤开始像融化的蜡般剥落，露出下面森森白骨。
沈星河后退两步，后背抵上控制台。
监控屏幕突然自动切换画面，雪白色的祠堂里，赵无极正对着青铜鼎叩首。
他抬头时，镜头拉近，那张和沈星河有七分相似的脸上，挂着和佐藤临终前一样的笑：\"欢迎回家，弟弟。\"
晨雾不知何时散了。
沈星河弯腰捡起佐藤遗落的细胞样本，指腹触到玻璃的瞬间，样本管突然发出温热的光——和母亲枕头下那枚祖传玉佩的温度，一模一样。
实验室外传来警笛声。
沈星河把样本小心放进战术包内层，那里还躺着母亲的旧照片。
他最后看了眼监控里的祠堂，转身时，袖口擦过控制台，屏幕上闪过一行新日志：\"宿主细胞与观测者种子......融合率1%......\"