鬼愁涧的回响
黎明前的最后一刻，天色是墨浸过的蓝。林缚的军帐门帘被一只骨节突出的手掀开，带着晨露的寒气灌进来，吹得油灯火苗猛地歪斜。穿黑衣的人像片影子滑进来，靴底碾过地上的草屑，没发出半点声响。
林缚早已醒着。他左臂的旧伤在阴雨天总会作痛，此刻正用指腹按着伤处，那里的皮肉下还嵌着当年魏武卒戈矛的铁屑。听到动静时，他右手已握住了枕侧的匕首，刃面映出密使怀里露出的半块虎符——青铜质地，边缘刻着残缺的云纹，正是商君府调兵的信物。
“商君有令。”密使的声音像是从冰窖里捞出来的，每个字都带着碴子，“命你率部奇袭赵军粮道，此战需用死士营。”
林缚松开匕首，目光落在那半块虎符上。青铜被体温焐得微暖，但触到他指尖时，却像是带着刺。他见过死士营的玄甲，见过那些面具后淬毒般的眼神，更见过系统面板上“死战”“血祭”的冰冷注释。
“为何非要死士？”他问。帐外传来士兵换岗的甲胄碰撞声，衬得帐内的沉默格外沉。
密使从袖中抖开一卷羊皮地图，借着油灯的光，能看见上面用朱砂标着蜿蜒的山道。“粮道藏在鬼愁涧。”他的指尖点在地图中央的深谷标记上，“那地方十年前是秦军坑杀赵军降卒的所在，积尸数万，阴气重得能冻裂矛尖。寻常士兵进去，轻则失魂落魄，重则自相残杀，只有死士……”他顿了顿，嘴角扯出个诡异的弧度，“他们本就没有魂，自然不怕。”
林缚的视线扫过地图角落的小字标注——“元里之战遗址”。老疤的话突然在耳边炸开，那老兵少了只耳朵的侧脸在记忆里晃动，声音压得像怕被鬼听见：“十年前有个百夫长，叫秦苍，就在那鬼地方用了死士营。后来打扫战场的兵说，他喉咙是被自己的刀割断的，死士营的玄甲碎片嵌在他肋骨缝里，像长进去的刺……”
虎符碎片在掌心硌出印子，金属的凉意顺着指缝往骨头里钻。林缚想起系统商城里那个始终亮着红光的选项——“献祭三名同阶军官的军功簿，可兑换死士营完整召唤权”。他突然笑了，笑声很低，惊得油灯又跳了跳。
“若我拒绝呢？”
密使像是听到了什么笑话，咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙。他凑近一步，林缚闻到他身上有股鞣制过的皮革味，混着淡淡的血腥气。“百夫长可知，你的军功簿，是谁在掌管？”他的手指点了点地图上的赵军粮道，“河西首功五千，离石解围三千，赵贲让贤时又加了两千……这些数字，商君府的竹简上都记着呢。想让它多一笔，或是少一笔，不过是某家一句话的事。”
帐外的风突然变急，卷着远处伤兵营的呻吟和战马的响鼻掠过去，帐帘被吹得猎猎作响。林缚望着密使那双没有瞳仁似的眼睛，突然觉得自己像被扔进了冰水里——他和那些玄甲下的死士，和那些刻在军功柱上的名字，原来都只是别人棋盘上的子。系统面板在脑海里隐隐发烫，“军团指挥”技能的光晕边缘，似乎有无数细线在晃动，一端连着他的眉心，另一端……不知通向何处。
“我需要三天时间。”林缚突然说。他将虎符碎片揣进怀里，青铜贴着心口，凉得像块冰。
密使挑眉：“赵军粮道每三日换一次守卫，最多给你两天。”
“两天够了。”林缚起身时，左臂的伤又抽痛了一下，“但我要带自己的兵，死士营……我自有安排。”
密使盯着他看了半晌，忽然转身，像来时一样悄无声息地滑出帐外。门帘落下的瞬间，林缚听见他丢下一句：“别耍花样，商君的眼睛，能看见鬼愁涧里的每根骨头。”
帐内重归寂静，油灯的光晕在地上投出林缚的影子，被风吹得忽大忽小。他从怀里摸出那半块虎符，借着光仔细看——云纹的缺口处，竟刻着个极小的“囚”字。
两日后的子夜，林缚站在鬼愁涧的入口。
风是从涧底卷上来的，带着腐土和铁锈的味道。抬头能看见一线残月，被两侧的悬崖夹着，像块被掰断的玉。他带来的两百秦兵都裹紧了甲胄，有人在低声祈祷，声音发颤。
“百夫长，真的不用……”王二牛的话没说完，就被林缚按住了肩膀。老兵的手心里全是汗，他跟着林缚从河西打到离石，还是头回见这样的地方——涧口的石头上布满黑褐色的斑痕，像干涸的血，风过时，隐约能听见呜咽声，说不清是风声还是别的什么。
“都把耳朵堵上。”林缚解下腰间的水囊，里面装的不是水，是老疤塞给他的草药酒，“喝一口，能壮胆。”
士兵们传着水囊，酒液辛辣，烧得喉咙发烫。林缚没喝，他激活了“军团指挥”，五十步内士兵们的呼吸声突然清晰起来，有人心跳如擂鼓，有人握着矛杆的手在微微发抖，但没有一个人后退。系统面板上，“士气值”在缓慢爬升，从“60”到“65”，像微弱的火苗在风中挣扎。
“记住我们练的法子。”林缚拔出剑，刃面映出残月的光，“第一队跟我走左线，用木楔固定绳索；第二队带弩箭守右岸，听我号令再放箭；王二牛，你带盾手殿后，谁要是敢退，先吃你一盾。”
王二牛咧嘴，露出缺了颗牙的笑：“百夫长放心，我的盾比死士的脸还硬。”
林缚率先走进涧口。脚下的石头很滑，踩上去能感觉到细微的凹陷，像是被无数双脚磨出来的。系统面板突然弹出提示：“检测到高强度怨念能量，是否消耗军功值驱散？”
他毫不犹豫地选择“否”。怨念？这涧里最该被驱散的，或许是那些藏在暗处的人心。
走了约莫半里地，两侧的悬崖越来越近，月光被完全挡住，只能靠士兵们手里的火把照明。火光所及之处，能看见岩壁上嵌着的东西——生锈的矛尖，断裂的骨片，还有半块染血的赵军甲胄。
“停。”林缚突然抬手。他通过“军团指挥”感知到前方三十步处有异常——不是活人的气息，是某种……金属的震颤。
他示意士兵熄灭火把，黑暗瞬间涌上来，裹住了所有人。风里的呜咽声更清晰了，仔细听，像是有人在念叨着什么，断断续续的，像赵语，又像秦腔。
“百夫长？”王二牛的声音压得极低。
“看地上。”林缚指着脚边。黑暗中，能看见地面上有极淡的磷光，像条虚线往前延伸。他伸手摸了摸，磷光沾在指尖，冰凉刺骨——是白骨粉末。
十年前的坑杀现场，大概就在这附近了。
突然，前方传来“咔哒”一声轻响，像是机括启动的声音。林缚猛地卧倒，同时大喊：“盾手！”
话音未落，头顶传来破空声，无数尖刺从岩壁的暗格里射出来，带着风声扎向地面。王二牛带着盾手扑上来，举盾相迎，尖刺撞在盾面上，发出密集的脆响。
“弩手！射暗格！”林缚吼道。
火把重新亮起，照亮了岩壁上那些密密麻麻的黑洞。秦兵的弩箭精准地射入暗格，里面传来机关断裂的声音。林缚趁机往前冲，在一处暗格前停下——里面没有机括，只有半具骷髅，肋骨间还插着支秦军的短箭。
他突然想起十三号死士玄甲内侧的字——“商君三年，卒于河西”。商君三年，正是元里之战的年份。
“继续走。”林缚的声音有些发紧。他不知道这些死去的赵军和秦军，算不算得上同是天涯沦落人。
再往里走，涧底渐渐开阔，出现一片洼地。火把的光扫过之处，所有人都倒吸一口凉气——洼地中央堆着座小山，全是白骨，有的还套着残破的甲胄，秦式的黑甲和赵式的红甲缠在一起，分不清谁是谁。山顶端端正正插着面旗，旗面早已朽烂，只剩根木杆，在风里轻轻摇晃。
“那是……”王二牛的声音在发抖。
“赵军粮仓应该在山后。”林缚握紧剑，“注意脚下，别碰那些骨头。”
他们刚绕过白骨山，就听见前方传来脚步声。火把光里，出现了一队赵军哨兵，大约二十人，正提着矛巡逻，甲胄上的红漆在暗处格外刺眼。
林缚做了个噤声的手势，示意士兵们蹲下。他激活“军团指挥”，感知着赵军的动向——他们的呼吸很稳，步伐整齐，显然是精锐。
“左三右五。”林缚低声下令，“盾手在前，弩手断后。”
这是他们练了两天的战术，用最少的人形成最密的阵型。秦兵们迅速列阵，盾面接地，形成一道矮墙，弩箭在盾后蓄势待发。
赵军哨兵似乎察觉到了什么，突然停下脚步，举着火把往这边照。火光扫过秦兵的黑甲时，领头的赵军小校喊了声：“有异动！”
“放箭！”林缚吼道。
弩箭破空而出，精准地射向赵军的火把。黑暗再次降临的瞬间，秦兵们跟着林缚冲了出去，盾手撞开最前面的赵军，后面的士兵挥戈劈砍，动作干净利落。林缚的剑刺穿赵军小校的咽喉时，听见对方喉咙里发出嗬嗬的声响，像涧里的风声。
系统提示音在脑海里响起：“斩杀赵军小校一名，军功值+200。”
他却没心思看面板。刚才厮杀时，他的剑不小心碰倒了一具白骨，那骷髅头滚到脚边，眼窝对着他，像是在看。
“百夫长，粮仓！”一名士兵指着白骨山后的洞穴。洞口挂着赵军的军旗，隐约能看见里面堆着的粮草。
林缚点头，刚要下令进去，系统面板突然疯狂闪烁起来——不是军功提示，是警告：“检测到死士营能量波动，距离100步！”
他猛地回头，看见黑暗中走来十二道黑影。玄甲，青铜面具，手里的短刀在月光下泛着冷光——是死士营。他们不是林缚召唤的，身上的符文比十三号的更亮，像烧红的烙铁。
“是密使……”王二牛的声音带着恐惧，“他还是派了死士来。”
死士们没有停，径直走向粮仓洞口。他们的步伐没有声音，面具后的眼窝闪着红焰，经过白骨堆时，那些骨头竟在微微颤抖。
林缚的心脏沉了下去。他终于明白密使的话——商君要的不是粮道，是让他亲眼看看，死士营有多“好用”。
就在死士即将进入洞口时，林缚突然激活了“血契”。他与十三号的连接还在，虽然那名死士此刻不在身边，但他能感觉到一股熟悉的能量——死士营的符文在共鸣，像是在回应某种召唤。
“停下。”林缚喊道。声音不大，却清晰地传到每个死士耳中。
死士们的动作顿住了。红焰眼窝转向他，面具上的符文闪烁不定。
“这是我的任务。”林缚往前走了一步，左臂的旧伤又在痛，“不需要你们插手。”
死士们没有动，也没有进攻。他们像十二尊石像，立在白骨堆旁，红焰映着那些朽烂的甲胄。
突然，为首的死士抬起手，短刀指向粮仓深处。林缚顺着他指的方向看去，只见洞穴阴影里，竟藏着数十名赵军弓箭手，弓弦已拉满，箭头对着洞口——是陷阱！
“有伏兵！”林缚大喊，同时扑向最近的秦兵，将他按倒在地。
箭雨瞬间覆盖了洞口，密集得像冰雹。死士们没有躲，玄甲被箭射得叮叮作响，他们像没感觉似的，举着短刀冲进洞穴，红焰眼窝里映出赵军惊恐的脸。
林缚带着秦兵冲进去时，洞里已经一片混战。死士们的“血祭”技能在激活，伤口处流出的黑血接触到赵军的血，竟在冒烟，而他们的动作丝毫未减。林缚的剑劈开一名赵军弓箭手时，正好看见为首的死士用短刀刺穿赵军将领的心脏，那将领手里的令旗掉在地上，上面绣着“赵”字。
系统提示音不断响起：“死士营击杀赵军弓箭手，军功值+50”“死士营击杀赵军将领，军功值+500”……这些军功值，都算在了林缚的面板上。
战斗很快结束。洞穴里堆满了赵军的尸体，死士们站在尸体中间，玄甲上的箭羽像刺猬的刺，红焰眼窝渐渐黯淡下去。
“你们……”林缚想说什么，却看见死士们开始出现异常。他们的关节处冒出白烟，玄甲下的躯体在微微颤抖，像是在瓦解。
为首的死士突然转向林缚，面具后的红焰闪了闪，似乎想说什么。但最终，他只是单膝跪地，然后化作了一堆玄甲碎片和青铜粉末，风一吹，散了。
其他死士也一样，一个个瓦解成碎片，融入地上的血泊里，仿佛从未存在过。
林缚站在原地，手里还握着剑，刃上的血滴落在地，渗进白骨缝隙里。系统面板上，军功值已经涨到了但他看着那串数字，只觉得刺眼。
王二牛走过来，声音发颤：“百夫长，他们……就这么没了？”
林缚没回答。他走到粮仓深处，那里有个被忽略的角落，堆着些赵军的杂物。他在一堆破布下摸到了块木牌，上面刻着个赵字，还有个名字：“赵五”。
这大概是十年前死在这里的赵军降卒之一。
他突然想起商鞅的话：“秦十三他们死了，却能以另一种方式帮秦国赢，这不好吗？”
好吗？林缚看着地上的玄甲碎片，又看了看那些欢呼着清点粮草的秦兵——他们的脸上有血，有泥，眼里却有光。他突然明白了，死士营或许能赢一百场战斗，但真正能让秦国站着的，是这些会痛、会怕、却愿意跟着你往前冲的活人。
他打开系统商城，找到那个“放弃复活死士营”的选项，点了确认。面板上的军功值没有增加，但他觉得心口那块被虎符冻住的地方，似乎暖了些。
离开鬼愁涧时，天已经亮了。秦兵们扛着缴获的粮草，唱着秦军的战歌，声音在涧里回荡，压过了那些呜咽的风声。
林缚走在最后，手里捏着那块刻着“赵五”的木牌。他把木牌轻轻放在白骨堆上，对着那些朽烂的甲胄和玄甲碎片，深深鞠了一躬。
风从涧口吹进来，带着远处战场的气息。林缚抬头，看见朝阳正从悬崖顶上爬出来，金光洒满涧底，照亮了那些白骨，也照亮了秦兵们的背影。
他忽然觉得，那些看不见的线，或许从未存在过。能牵着人的，从来只有自己心里的东西——是军功簿上的数字，还是弟兄们的呼吸声。
左臂的伤又在痛，但这一次，林缚觉得那疼痛很真实，像活着的证明。他加快脚步，跟上前面的队伍，阳光落在他的黑甲上，泛着温暖的光。鬼愁涧的回响被远远抛在身后，而前方的路，才刚刚开始。