残阳如血，将雁门关的断壁染成暗红。秦斩勒住“踏雪”的缰绳，玄铁战甲上凝结的冰霜还未完全消融，指节叩了叩腰间的“裂穹刀”，刀鞘上暗纹在暮色里泛着冷光——他追了三天三夜，终于在这边陲小镇堵住了“幽冥教”最后的余孽。
镇口的老槐树下，二十多个百姓被粗麻绳捆着，孩童的哭声混着老人的咳嗽，在寒风里打颤。幽冥教副教主魏奎踩着石阶站在酒肆二楼，手里的弯刀架在一个妇人脖颈上，刀刃已陷进半分，血珠顺着衣领往下滴。
“秦将军，别再往前走了！”魏奎的声音嘶哑得像磨过砂石，他另一只手高高举起一枚黑色令牌，“你若敢动，我便让这二十多条人命，陪我幽冥教一起上路！”
秦斩停下脚步，身后的三百锐士也齐齐收住步伐，甲胄碰撞声骤然消失，只剩下风卷黄沙的呜咽。他目光扫过被挟持的百姓：最左边的老汉是镇上的郎中，去年寒冬还给他的兵送过草药；中间缩在妇人怀里的孩童，前几日在城门口还递给他一块热乎的麦饼。指腹无意识地摩挲着刀柄，他喉结动了动，声音沉得像压了千斤铁：“魏奎，你我之间的恩怨，何必牵扯无辜？”
“无辜？”魏奎突然狂笑起来，笑得眼泪都溢了出来，“当年你血洗幽冥教总坛时，我教中三岁稚子、八十老妪，哪个算无辜？秦斩，你今日敢踏进一步，我就先杀了这妇人！”他手腕一紧，妇人的惨叫瞬间刺破暮色，孩童的哭声更响了。
秦斩瞳孔骤缩，脚步下意识往前迈了半分，却见魏奎的刀又深了一寸。他猛地顿住，玄铁靴底在石子路上碾出浅坑。身旁的副将赵烈按捺不住，低声道：“将军，再耗下去不是办法，不如让末将带一队人从后巷绕过去——”
“不行。”秦斩打断他，目光死死盯着魏奎手里的弯刀，“这酒肆后巷只有一个窄门，他既然敢选这里，必然早有防备。一旦惊动他，最先遭殃的是百姓。”他抬眼看向魏奎，声音缓了些，却带着不容置疑的力量，“你要什么？只要放了百姓，我答应你。”
魏奎眼中闪过一丝狠厉，又迅速被贪婪取代：“我要你亲手解了玄铁战甲，弃了裂穹刀，再让你的人退后三里！等我出了雁门关，自然会放了他们。”他知道秦斩的厉害，当年幽冥教教主手持“噬魂剑”，都没能接下秦斩三刀，若不卸了他的武装，自己绝无活路。
寒风卷着沙粒打在秦斩的战甲上，发出“沙沙”的声响。他低头看了看自己的甲胄——这是先帝亲赐的玄铁甲，陪他征战十年，挡过箭雨、挨过刀劈，甲缝里还嵌着去年在漠北厮杀时的血痂。可再低头，能看见那被挟持的孩童正怯生生地望着他，眼里满是依赖。
“好。”秦斩突然开口，声音平静得让魏奎都愣了一下。他抬手解下头盔，乌黑的长发披散下来，露出额角一道浅疤——那是当年为救百姓，被乱箭划伤的。接着，他开始解战甲的系带，玄铁甲片落地时发出沉重的“哐当”声，每一声都像砸在赵烈和锐士们的心上。
“将军！”赵烈急得声音发颤，“不可啊！这魏奎阴险狡诈，他若反悔——”
“他不敢。”秦斩回头看了他一眼，目光坚定，“他要的是活着出雁门关，百姓是他唯一的筹码。只要我没威胁，他不会轻易杀人。”说话间，最后一片甲片落地，他只穿着里面的粗布劲装，身形依旧挺拔如松。接着，他握住裂穹刀的刀柄，缓缓将刀抽出——刀身映着残阳，泛着冷冽的光，刀身上的纹路仿佛在无声嘶吼。
“扔过来！”魏奎的声音带着急切，眼睛死死盯着那把刀。
秦斩手腕一扬，裂穹刀在空中划出一道弧线，“哐当”一声插在魏奎脚下的楼板上，刀柄还在微微颤动。他抬手示意赵烈：“带兄弟们退后三里，在镇外待命。”
“将军！”
“执行命令。”秦斩的声音没有丝毫犹豫。赵烈咬了咬牙，最终还是拱手领命，带着三百锐士缓缓后退，甲胄声渐渐远去，只剩下秦斩一人站在镇口，与酒肆二楼的魏奎对峙。
魏奎探头往下看了看，确认锐士们真的退远了，才松了口气，但手里的刀依旧架在妇人脖颈上：“秦斩，算你识相。现在，你往前走，站到酒肆门口来——别耍花样！”
秦斩依言迈步，每一步都走得沉稳。离酒肆还有十步时，他突然停住：“魏奎，你先放两个老弱妇孺，我再过去。”
“你没资格跟我谈条件！”魏奎脸色一沉。
“我现在手无寸铁，你若想杀我，随时都能动手。”秦斩直视着他，“但你若不放人，我凭什么信你？你放两个人，我就站到你面前，让你绑了我——这样，你出雁门关的把握更大，不是吗？”
魏奎眼珠转了转，觉得这话有理。他瞥了眼被捆在最前面的两个老人，喝道：“老三，把那两个老头解开，推下去！”
一个脸上带疤的教徒上前，解开两个老汉的绳子，粗暴地把他们推下石阶。两个老汉踉跄着站稳，抬头看向秦斩，眼里满是感激。秦斩冲他们摆了摆手，示意他们往镇外走，才又迈步走向酒肆。
刚走到门口，魏奎的声音又响了起来：“站住！转过身，双手举起来！”秦斩照做，身后立刻有两个教徒冲了出来，用粗麻绳把他的双手反绑在身后，麻绳勒得很紧，磨得手腕生疼。
“秦将军，没想到你也有今天！”魏奎从二楼走下来，手里的刀终于离开了妇人脖颈，他走到秦斩面前，伸手拍了拍秦斩的脸颊，语气里满是嘲讽，“当年你何等威风，现在还不是任我拿捏？”
秦斩没说话，只是目光扫过被捆在大厅里的百姓——孩童还在哭，妇人紧紧抱着孩子，眼里满是恐惧。他深吸一口气，声音依旧平静：“现在，你可以放他们走了。”
“放他们走？”魏奎冷笑一声，“我还没出雁门关呢，放了他们，你若反悔怎么办？”他转头对教徒们喝道：“把这些百姓都押上马车，还有秦斩，也给我押上去！等出了雁门关，过了黑风口，再放他们！”
教徒们应了一声，开始把百姓往镇外的马车上押。秦斩被两个教徒推着，跟在后面。走到镇口时，他瞥见老槐树下还落着那两个老汉的拐杖——刚才走得太急，忘了带。
马车缓缓启动，车轮碾过石子路，发出“咕噜咕噜”的声响。车厢里挤满了百姓，孩童的哭声渐渐小了，只剩下压抑的抽泣。秦斩被绑在车厢角落，手腕上的麻绳已经勒出了红痕，他悄悄活动了一下手指——刚才被绑的时候，他故意让手腕往内侧偏了些，留出了一点空隙。
魏奎坐在前面的马车上，时不时回头看一眼，确认秦斩没动静。走了大约半个时辰，马车渐渐驶进了一片山谷——这里就是他说的黑风口，风更大了，卷起的沙粒打在马车上，发出“啪啪”的声响。
“差不多了。”魏奎勒住马，对身后的教徒喊道，“把那些百姓放了，我们带着秦斩走！”
教徒们解开百姓的绳子，把他们推下马车。百姓们不敢停留，纷纷往回跑，跑了几步，又回头看了看被绑在马车上的秦斩，眼里满是担忧。
“秦将军，大恩不言谢！我们这就去找赵副将！”之前被挟持的妇人抱着孩子，对着秦斩大喊了一声，才转身跑远。
魏奎看着百姓们跑远，才松了口气，对教徒们道：“走，把秦斩押上我的马车，我们尽快出塞！”
两个教徒把秦斩推上魏奎的马车，魏奎紧随其后，手里的刀又架在了秦斩脖颈上：“秦斩，别怪我心狠，要怪就怪你当年对幽冥教赶尽杀绝。等出了塞，我就把你交给漠北的狼王，让他活剥了你的皮！”
秦斩依旧没说话，只是目光落在马车窗外——刚才百姓跑远时，他看到赵烈带着锐士们正从山谷两侧的山坡上往下冲，甲胄在月光下泛着冷光。他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，手腕悄悄用力，将留出的空隙撑得更大了些。
“魏奎，你以为你真能带着我出塞？”秦斩突然开口。
魏奎一愣，随即笑道：“怎么？你还指望有人来救你？你的人早就被你打发到三里外了，等他们赶来，我早就出了黑风口——”
他的话还没说完，就听到外面传来教徒的惨叫。魏奎脸色骤变，猛地掀开马车帘子，就看到赵烈带着锐士们已经冲了过来，教徒们根本不是对手，纷纷倒地。
“怎么可能！你不是让他们退后三里了吗？”魏奎转头瞪着秦斩，眼里满是难以置信。
“我只说让他们退后三里，可没说让他们一直待在那里。”秦斩缓缓抬起被绑的双手，手腕一用力，麻绳“咔嚓”一声断了，“你以为我真的会束手就擒？从你挟持百姓的那一刻起，你就输了。”
魏奎这才反应过来，自己从头到尾都在秦斩的算计里。他恼羞成怒，举起弯刀就朝秦斩砍去：“秦斩，我跟你拼了！”
秦斩侧身躲开，左手抓住魏奎的手腕，右手一拳打在他的胸口。魏奎惨叫一声，口吐鲜血，弯刀“哐当”一声掉在地上。秦斩顺势夺过弯刀，架在魏奎的脖颈上，声音冷得像冰：“魏奎，你挟持百姓，滥杀无辜，今日，该算账了。”
魏奎瘫在马车上，看着围上来的锐士，知道自己逃不掉了，他突然狂笑起来：“秦斩，你赢了又如何？幽冥教的人不会放过你的！总有一天，会有人为我们报仇——”
秦斩没再听他废话，手腕一紧，弯刀划过，魏奎的笑声戛然而止。
解决了魏奎，秦斩走下马车，赵烈立刻迎了上来：“将军，您没事吧？”
“没事。”秦斩摇了摇头，目光看向远处——百姓们正跟着几个锐士往回走，月光洒在他们身上，柔和得像一层纱。他捡起地上的裂穹刀，重新系在腰间，又弯腰捡起自己的玄铁甲胄，对赵烈道：“把魏奎的尸体处理了，再派人送百姓们回镇，好好安抚。”
“是！”赵烈拱手领命。
秦斩站在山谷里，望着雁门关的方向。残阳早已落下，月光洒满大地，风依旧在吹，但不再像之前那样寒冷。他抬手摸了摸额角的疤，又看了看手里的裂穹刀——这把刀，斩过无数恶人，护过无数百姓，往后，也会一直如此。
“走吧，回镇。”秦斩翻身上马，踏雪发出一声嘶鸣，朝着小镇的方向奔去。身后，锐士们的甲胄声、马蹄声渐渐远去，只留下月光下的山谷，恢复了往日的宁静。