西域的风总裹着砂砾，打在驼铃上叮当作响，像是在为前路敲着不确定的鼓点。秦斩勒住缰绳，猩红披风下的甲胄泛着冷光，他回头望向身后那辆素色马车，声音被风扯得有些散：“前面就是于阗圣庙了，大祭司桑耶对中原的东西向来抵触，你真要一个人去？”
车帘被轻轻掀开，素问探出头来。她一身浅灰布衫，腕间系着秦斩给的墨玉佩，医箱放在脚边，棱角处已被路途磨得光滑。“医事最忌人多纷扰，我带着三年的疗效册和《万国医方集》，足够了。”她目光落在远处圣庙的金顶——那金顶在风沙里忽明忽暗，像尊沉默的佛，“你在城外等着，若我三日不出来，再想办法。”
秦斩还想说什么，却见素问已扶着车辕下车，医箱挎在肩上，脚步稳稳朝着圣庙的方向去。他攥了攥缰绳，最终只是望着那道纤瘦的背影，在茫茫戈壁里渐渐变小。
圣庙的朱红大门前，两名卫士手持长戟，戟尖闪着寒光。素问刚走近，就被卫士拦下：“站住！圣庙禁地，中原人不得入内！”
“我是素问，来自中原医馆西域分馆，求见桑耶大祭司。”她声音平静，从医箱里取出一卷羊皮卷，“这是龟兹国大祭司的手信，去年龟兹痘疮泛滥，是我们用种痘术救了两百多个孩子，龟兹大祭司为证此事，特意写下这封信。”
卫士对视一眼，其中一人接过羊皮卷，转身快步入内。素问站在原地，风卷起她的衣角，她忽然瞥见墙角蜷缩着一个老妇人——老妇人面色蜡黄，嘴唇青紫，双手紧紧按着胸口，呼吸急促得像要断了线。
“她怎么了？”素问快步走过去，刚要蹲下身，就被另一名卫士按住肩膀：“不许碰！这是来求神赎罪的信徒，若她命该如此，也是神的旨意！”
“神若真有旨意，该是让她活着敬奉，不是让她死在圣庙门口。”素问避开卫士的手，指尖迅速搭上老妇人的腕脉。脉象细弱如丝，皮肤下隐约能摸到硬结——是西域常见的“石疽”，因经络淤堵所致，若不及时施针，不出一个时辰便会气绝。
她从医箱里取出银针，在火折子上快速烤过，刚要刺入老妇人的“足三里”穴位，就听见身后传来沉重的脚步声。
桑耶大祭司来了。他身披镶金黑袍，手持镶嵌宝石的权杖，脸上刻着深深的皱纹，眼神里满是威严与警惕。“中原人，你敢在圣庙前用异教之术亵渎神明？”他的中原话不算流利，却带着不容置疑的压迫感。
素问没有回头，指尖的银针稳稳刺入穴位：“我在救人。她患的是石疽，施针半个时辰便能缓解。大祭司若觉得我在亵渎神明，不妨等半个时辰——若她死了，我任你处置；若她活了，你便该听我说说，什么是真正能护佑信徒的法子。”
桑耶盯着她的动作，权杖在地面顿了顿，发出“笃”的一声闷响：“好，我给你半个时辰。若你骗我，不仅你要死，你们在西域的所有医馆，都要被拆毁。”
周围的卫士都屏住了呼吸，风沙似乎也小了些。素问专注地施针，依次刺入“三阴交”“血海”等穴位，每一次下针的角度和深度都分毫不差。时间一点点过去，老妇人原本紧绷的身体渐渐放松，青紫的嘴唇也慢慢有了血色。
半个时辰一到，老妇人忽然咳嗽了一声，缓缓睁开眼睛。她抬手摸了摸胸口，声音沙哑地说：“不……不闷了，身上也松快了……”
桑耶的脸色变了。他快步走下台阶，亲自蹲下身，指尖搭上老妇人的脉搏。感受到那逐渐有力的跳动，他沉默了许久，才站起身对素问说：“跟我来。”
圣庙内部弥漫着檀香，正中央的神坛上供奉着一尊玉佛，佛前的香炉里插着三炷香，青烟袅袅。桑耶坐在神坛下的蒲团上，示意侍者给素问倒了杯羊奶：“你方才说的种痘术，真能预防痘疮？”
“能。”素问从医箱里取出一个瓷瓶，“这里面是经过处理的痘浆，只需在孩童手臂上划一个小口，将痘浆敷上去，等长出小痘、痊愈后，便不会再染痘疮。龟兹国去年用了这个法子，今年再没爆发过痘疮，这是龟兹医馆的疗效记录，上面有当地医者的签名。”
她将一本厚厚的册子递过去，桑耶翻看着，手指在那些西域文字上摩挲。“可我们的教义说，疾病是神对罪人的惩罚，只能靠祈福和赎罪来化解。若用了你们的医术，岂不是违背了教义？”他眉头皱得很紧，语气里满是纠结。
素问轻轻摇了摇头：“大祭司，我在西域三年，见过太多因痘疮死去的孩子。他们有的刚学会说话，有的还没来得及看清这个世界，就因为没有救治的法子没了性命。他们何罪之有？神若真有慈悲心，怎会眼睁睁看着无辜的孩子死去？”
她顿了顿，目光落在神坛上的玉佛：“我想，神真正希望的，不是信徒用生命来赎罪，而是让他们好好活着，用虔诚的心去敬奉。医术不是异教之术，是能让信徒活下去的法子，是帮神实现慈悲的工具。”
桑耶沉默了，他望着玉佛，眼神里满是挣扎。就在这时，一名侍者匆匆跑进来，脸色慌张：“大祭司！不好了！小王子突然高热不退，身上还起了红疹，祭司们用了祈福的法子，可一点用都没有！”
桑耶猛地站起身，权杖都差点掉在地上：“快！带我去看看！”他刚要走，忽然回头看向素问，眼神里闪过一丝犹豫，最终还是开口：“你……你愿意去看看小王子吗？”
素问立刻起身：“当然。”
小王子的寝殿在圣庙后侧，殿内挤满了穿着祭服的祭司，他们围着小床低声祈祷，床上的小王子脸色通红，呼吸急促，身上布满了红色的疹子。桑耶走到床边，伸手摸了摸小王子的额头，滚烫的温度让他心头一紧。
“是痘疮。”素问快步走过去，仔细查看小王子的疹子，“刚发病没多久，还能治。”
“可……可教义说……”一名老祭司忍不住开口，却被桑耶打断：“现在救人要紧！若神要怪罪，便怪我一个人！”
素问从医箱里取出银针和草药，对侍者说：“麻烦帮我烧些热水，再找一块干净的布。”她先用银针在小王子的“曲池”“合谷”等穴位施针，缓解高热，再将草药捣碎，用热水调成糊状，敷在小王子的疹子上。
“这草药能清热解毒，减轻疹子的疼痛。”她一边忙活，一边对桑耶说，“等小王子高热退了，再给他种痘，以后就不会再染痘疮了。”
桑耶站在一旁，看着素问熟练的动作，看着小王子的呼吸渐渐平稳，脸色也慢慢褪去潮红，心里的纠结一点点消散。他忽然想起去年痘疮爆发时，圣庙外堆满了死去孩子的尸体，那些父母的哭声至今还在耳边回响。那时他用尽了祈福的法子，却连一个孩子都没留住。
半个时辰后，小王子的高热退了不少，他缓缓睁开眼睛，虚弱地喊了声“阿父”。桑耶快步走过去，握住小王子的手，眼眶微微发红。他回头看向素问，语气里满是感激：“多谢你，素问大夫。”
“这是我该做的。”素问收拾着医箱，“小王子还需要好好休息，我明天再来看他，顺便给他种痘。”
第二天，素问如约来到圣庙，给小王子种了痘。桑耶一直守在旁边，看着她小心翼翼地在小王子手臂上划小口、敷痘浆，眼神里满是信任。
接下来的几天，素问留在圣庙，不仅照料小王子，还为殿内患病的祭司和侍者看病。她用中原医术治好了不少人的旧疾，那些原本对她充满敌意的祭司，渐渐对她露出了友善的笑容。
七天后，小王子手臂上的痘痊愈了，桑耶召集了所有祭司和于阗的贵族，在圣庙前举行了一场仪式。他手持权杖，站在高台上，声音洪亮：“中原医术并非异教之术，它能救人性命，能护佑信徒，是神赐予我们的另一种慈悲。从今日起，我代表于阗圣庙，认可中原医馆的医术，允许他们在西域各地开设分馆，为百姓治病！”
话音刚落，台下响起了热烈的掌声。素问站在人群中，望着桑耶的背影，嘴角露出了微笑。风依旧吹着，驼铃的声音再次响起，这一次，却带着轻快的调子，像是在为这份跨越族群的信任，奏响祝福的乐章。
秦斩在城外看到素问走出来，快步迎上去：“怎么样？”
素问举起腕间的墨玉佩，笑容明亮：“成了。以后，西域的百姓再也不用为没法治病发愁了。”
夕阳下，两人的身影被拉得很长，朝着中原医馆西域分馆的方向走去。前路或许还有挑战，但只要心怀医者的仁心，只要有跨越隔阂的信任，就一定能走出一条通往希望的路。