沈棠的眼眶微热，手指攀上厉川的肩膀，用力点头。
厉川终于松开她，将她稳稳放回地面。他抬手，拇指蹭过她的眼角，像是要擦掉那抹并不存在的湿意，随后转身，头也不回地推门离开。
门外，方战早已等候多时。厉川脚步未停，只丢下一句冷硬的命令——
“贴身保护好她。”
方战低头应声，而厉川的身影已经消失在走廊尽头，没有回头，也没有犹豫。
沈棠站在原地，指尖轻轻碰了碰自己的唇，那里还残留着厉川的温度。
她深吸一口气，转身走向衣帽间。
今天，她必须赢。
纯金车牌迈巴赫停在鬼市入口，虽然厉川不在，却也宣示着东区教父驾到。这让沈棠好歹心安了点。
车窗外的世界像是被一层灰雾笼罩，霓虹灯在浓雾中扭曲成诡异的形状，闪烁着猩红与暗紫的光。
街道两侧，衣衫褴褛的妓女倚在锈蚀的铁门边，眼神空洞地扫视着过往行人，她们的皮肤上布满了针孔和淤青，嘴唇涂得艳红，却像是干涸的血迹。
空气中弥漫着劣质酒精、腐烂食物和某种甜腻到令人作呕的气味——那是毒品燃烧后的余味，混着汗臭和血腥气，钻入鼻腔，黏在喉咙里，挥之不去。
沈棠下意识屏住呼吸。贺鸣远的地盘已然是魔窟，但和这里比起来，简直像天堂。
“沈小姐，到了。”方战的声音将她拉回现实。
车门打开的瞬间，一股冷风夹杂着潮湿的腐臭味扑面而来。
沈棠强忍着不适，迈步下车，高跟鞋踩在积水的石板路上，溅起的泥点沾上了她的脚踝。
四周的目光像刀子一样刺过来——贪婪的、审视的、充满恶意的。有人吹了声口哨，有人低声嗤笑，甚至有人故意撞向她，被方战一把推开。
“别乱看，别停留。”方战压低声音，手按在腰间的枪上，目光警惕地扫视四周。
沈棠点头，强迫自己挺直脊背，目光直视前方。她不能露怯，哪怕一步走错，这里的人就会像鬣狗一样扑上来，将她撕碎。
前方，烤肉馆的招牌早已褪色，歪斜地挂在门框上，霓虹灯管一半熄灭，闪烁着“肉”字。那里正是和王杰约见的地点。
门口站着两个男人，全身纹满了狰狞的图案，连脸上都爬满了青黑色的刺青，只露出一双冰冷的眼睛。
他们抬手拦住方战，声音沙哑，“只准她一个人进。”
方战皱眉，刚要开口，沈棠却轻轻按住他的手臂。
“没事的，我自己进去就好。”她的声音很稳，甚至带着一丝厉川式的冷淡。
纹身男冷笑一声，粗鲁地拽过沈棠，开始搜身。他们的手掌毫不客气地抚过她的腰际、大腿，甚至刻意在她腿根多停留了一秒。沈棠的胃部一阵翻涌，却死死咬住牙关，面无表情地任由他们检查。
终于，其中一人从她大腿内侧摸出了那把左轮手枪，咧嘴一笑。
沈棠的心跳如擂鼓，但她的眼神丝毫未变，甚至微微抬了抬下巴，像是在说——“摸够了吗？”
纹身男眯了眯眼，最终侧身让开了一条路。
推开门的瞬间，浓重的油脂味和血腥气扑面而来，沈棠的喉咙一紧，差点干呕出声。
烤肉馆内昏暗肮脏，墙壁上沾满了经年累月的油渍，地板黏腻得几乎能粘住鞋底。唯一的光源是中央一盏摇摇欲坠的吊灯。
昏黄的灯光下，一只苍蝇围绕着餐桌嗡嗡飞舞。而正中央的脏木桌上，堆满了烤肋排——巨大的、油光发亮的肉块，鲜红色的酱汁像血一样滴落，在桌面上积成一滩黏稠的液体。
王杰就坐在那里，满手满脸都是酱汁，正大口撕咬着骨头上的肉，咀嚼时发出令人不适的“咯吱”声，油脂顺着他的嘴角流下，有几滴落在那件色彩浮夸的花衬衫上。
“沈小姐！”王杰抬头，咧嘴一笑，露出一排参差不齐的牙齿，“欢迎欢迎！来来来，坐！”
他抬起下巴，看了看对面的椅子，椅背上沾着可疑的污渍。
沈棠强迫自己走过去，缓缓坐下，脊背挺得笔直，仿佛这样就能和这个肮脏的世界划清界限。
她刚要开口谈正事，王杰却突然起身，将一盘肋排推到沈棠正前方。
“先吃，”他咧着嘴，眼神却冷得像毒蛇，“再聊。”
沈棠盯着那盘肉，胃部一阵痉挛。