乔莉已经做好了孤军奋战的准备。
她的指尖拨动琴弦的刹那，整个金雀台仿佛被施了魔法。
水晶吊灯的光芒在她银白色鱼尾裙上流淌，将她笼罩在一层朦胧的光晕中。
竖琴的曲线贴合着她纤细的身躯，宛如天使遗落人间的羽翼。
每一个音符都像一滴清透的露珠，从她指尖滚落，在金雀台奢靡的空气中荡开涟漪。
沈棠注视着台上如梦似幻的画面，却将更多注意力放在了观众席的反应上。
林晚棠站在二楼VIp包厢的栏杆前，猩红礼服像一道血痕划破黑暗。
她的手指紧紧攥着栏杆，指节泛白，涂着同色系甲油的长指甲几乎要嵌入金属。
那双总是冷若冰霜的眼睛此刻燃烧着赤裸的欲望，随着乔莉每一个抚琴的动作而变得更加炽热。
她的嘴唇微微分开，呼吸明显变得急促，胸口剧烈起伏着，仿佛正在经历某种难以抑制的激动。
而在她身后不远处，崔明远隐没在阴影里。
金丝眼镜反射着舞台的冷光，遮住了他的眼神，但紧绷的下颌线和不断转动手上戒指的动作，暴露了他内心的不悦。
他的目光在林晚棠和乔莉之间来回扫视，偶尔瞥向观众席中的薛绍，眼神中的警告意味不言而喻。
沈棠的视线扫过全场，最终落在妹妹身上。
沈梨坐在钟长生身旁，心不在焉地摆弄着裙摆。
她时不时抬头环顾四周，目光扫过每一位宾客的脸，像是在寻找什么——
或者说，某个人。
当她的视线终于捕捉到站在角落的叶沉舟时，紧绷的肩膀才微不可察地放松下来。
钟长生则像个耐心的猎人，手指有节奏地轻敲座椅扶手，仿佛在为乔莉的演奏打拍子。
他时不时低头对沈梨说些什么，引得少女勉强挤出笑容。
就在沈棠观察他时，钟长生突然抬头，两人的目光穿过层层人群，在空中相撞。
他们同时点头致意，嘴角挂着完美的社交微笑。
但沈棠能感觉到，那看似礼貌的表象下，藏着无声交锋。
钟长生的眼神像一潭深不见底的黑水，表面平静，内里却暗流汹涌。而沈棠则让自己的目光变得如同冰封的湖面，不泄露一丝情绪。
竖琴的最后一个音符余韵悠长，乔莉缓缓收回双手，在灯光下宛如一幅静止的油画。
掌声雷动，林晚棠几乎是第一个冲到台前，手里捧着一个深蓝色丝绒礼盒。
“平安夜快乐，乔小姐。”林晚棠的声音比平时柔和了八度，她亲自将礼盒递给乔莉，“一点小心意。”
乔莉受宠若惊地接过，在众人的起哄下打开盒子——
里面是一条古董钻石项链，主石是一颗罕见的蓝钻，在灯光下闪烁着幽深的光芒。
沈棠立刻认出，这是崔家祖传的珠宝，曾在拍卖会上创下天价记录。
沈棠的目光迅速转向薛绍。
那个总是爽朗的大男孩此刻表情复杂，眉头微蹙，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。