“我和厉川都在这里。”沈棠的指尖划过自己的大腿，那里曾中过一枪，伤疤至今仍在，“当时比这次更激烈更严重，我们被围困在这里，听着外面的枪声，以为自己必死无疑。”
她顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“你们还记得那次游行是为什么吗？就是因为钟长生安插的人在西区煽风点火，说东区要断了你们的粮食供应。西区越乱，他就越能在锦城高层面前有话说——这是他惯用的伎俩。”
站着的男人们沉默了，纷纷在长椅上坐下，眉头紧锁。
沈棠看到有人掏出烟盒，又烦躁地塞了回去，显然是想起了当时的混乱。
“目前，锦城高层对西区的态度还是保守的。”沈棠继续说道，语气平静却带着穿透力，“副市长林正德多次在会议上说，希望东西区能和解共荣。但如果你们掉入钟长生的陷阱，一直闹下去，结局只有一个——耗尽高层的耐心。到时候，保守就会变成激进，少不了武力镇压。”
“那就打！”一个络腮胡男人猛地拍案而起，眼睛赤红，“我们西区人不怕死！”
“打？”沈棠冷笑一声，声音陡然拔高，“这就是你们男人解决问题的方式？有没有想过真正的受害者？你们家里的老人！女人！孩子！”
她的目光像刀子，割在每个男人脸上：“他们经得起这样的折腾吗？一旦开战，断水断电是常事，粮食会涨价，医院会爆满。他们将是这场争斗中第一批倒下的人！”
男人们的脸色瞬间变得复杂。
有人下意识地摸了摸口袋里的全家福，有人望向教堂外，仿佛能看到家里焦急等待的妻儿。
不安的神色在他们脸上蔓延，像水浸过的纸张，渐渐晕开。
“我们每个人都有软肋。”沈棠的手重新覆上孕肚，语气柔和了些，“为了软肋，我们披上盔甲。但盔甲是为了保护我们所爱的人，而不是让他们受到伤害。”
就在这时，后排突然站起一个瘦高个男人，他的眼睛里闪烁着疯狂的光：“不要被她蛊惑！她这是缓兵之计！等我们放下戒备，东区就会……”
他一边喊，一边朝着沈棠冲了过来，脚步踉跄，显然是喝了酒。
“住手！”一声暴喝响起，一个魁梧的组织者猛地抬手，抓住了瘦高个的胳膊。男人的力气极大，硬生生将瘦高个拽了回去，按在椅子上。
“你这么冲动做什么？”魁梧男人的声音低沉，带着威严，“厉夫人说的有没有道理，大家心里有数。”
其他男人纷纷对瘦高个投去怀疑的目光。
刚才沈棠的话像一块石头，在他们心里激起了涟漪。
是啊，他们闹了这么久，到底是为了给乔莉报仇、为了西区？还是被人当枪使了？
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魁梧男人转过身，目光落在沈棠身上。
他的脸上有一道从眉骨到下颌的疤痕，眼神却异常清明：“厉夫人，空口说白话没用。这次，我们必须看到实质性的进展。”
沈棠的指尖微微收紧。
她知道，这是最关键的一步。
西区人被欺骗了太多次，早已不信任何承诺。
“实质性的进展……”她的脑海飞速转动，想着能拿出什么筹码。
三山建设的资金还在周转，薛绍的民生项目刚有起色，似乎没有什么能立刻让西区人看到好处的东西。
“我记得，上次就是这位所谓的厉夫人，说要兴建联通东西区的公路。”刚才被按住的瘦高个突然冷笑，挣脱魁梧男人的手站了起来，“还说要在边界线的那块划拨用地上，修建供西区人使用的社区医院。怎么？上一个承诺还没兑现，又开始画饼了？”
沈棠的脸色瞬间白了。
她当然记得这件事。
那块地是沈淮山留给她的，位于东西区交界的黄金位置。
当时西区大游行，她提出要将其规划为「公益性基础设施配套项目」，建设一条双向八车道的快速路，配套建设社区医疗中心和义务教育学校，彻底打破东西区的交通壁垒，并在那快递兴建平民医疗机构。
当时厉川是反对的。
他认为西区治安混乱，投入这么多资金风险太大，两人为此冷战了很久。
后来厉川为了从钟长生手里获得喘息，无奈做出妥协，在一份「控制性详细规划调整批复」上签了字——
那份文件，将用地性质从「公益性基础设施」变更为「低密度高端康养地产」。