涡之国的地理位置介于火之国和水之国的中间，三面环海，气候非常潮湿。
日向勇树开着白眼沿着一侧的海岸线看了一圈，回过头来对着灿星和卡卡西摇了摇头：“附近没有雾隐忍者的查克拉反应，应该是去了别的地方，稍微修整一下，今晚我们去涡潮村调查一下。”
涡之国地方不大，除了周边几个以打渔为生的小村庄之外，最引人注目的就是靠海一侧的一大片断垣残壁。
那里就是曾经的涡潮隐村，在第二次忍界大战时覆灭，如今只留下爬满了湿润苔藓的石头和各种锈迹斑斑的铁柱。
灿星三人所处的位置距离海岸线太近了，扑面而来的海风都是咸湿的，强烈的水汽像是给身体外侧覆上了一层厚重的膜，待久了感觉关节都在慢慢生锈。
不过除去这些令人不适的地方，涡之国的环境与火之国完全不同，甚至这种与大海近在咫尺的感觉，灿星的前世今生都从未体验过。
残霞将尽，只有远处黑色的海天交界处还滞留着一抹玫红，这抹艳色扩散着融入近处的蓝黑色中，在海面上留下一尾稍纵即逝的绚烂。
暗淡的海水在安静的晚上没有一丝光亮，只有潮水的起伏声会偶尔打破这夜色的寂静。
得到肯定的答复，日向勇树从兜里掏出一把兵粮丸分给两个少年，自己也往嘴里塞了几颗，面无表情地嚼碎咽下。
这种特制的丸子为了饱腹感和简易性放弃了其它的一切，包括味道，包括口感。
三人抓紧时间休息了一会，直到夜色彻底笼罩了大地，修整好的他们也终于来到了涡潮村的旧址处。
算算时间其实也并未过去几年，可是这处旧址却已经满是陈旧和腐朽的味道，从前宽阔的街道上横七八竖地歪倒着各种杂物，霉斑苔藓和杂草遍布能看见的一切建筑，四处还有着因为潮湿或者涨潮留下的各种深浅不一的水坑。
“这种荒芜的地方，到底还有什么值得雾隐觊觎的。”卡卡西一边警惕地盯着四周，一边小声问道。
日向勇树抬手示意大家避让开一条穿过墙壁斜斜长出来的树干，一边低声回道：“涡潮隐村从前居住着的忍族非常擅长封印术，放眼整个忍界，他们都是最顶尖的那一批，或许雾隐是觊觎涡潮村里可能残留的封印术残卷吧。”
三人边走边小声说着话，突然远处传来一声凄厉的惨叫。
谈话声戛然而止，三人动作一致地朝着声音传出的地方快速跑过去。
日向勇树的白眼在夜色中微微发亮，他抬手示意大家停下脚步，前方不远处的断墙后，三个雾隐忍者正围着一个跪倒在地的同伴，月光照亮了他们护额上不同于木叶的图案，也照亮了地上蜿蜒的血迹。
灿星三人透过残破的瓦砾缝隙，能看到跪倒的雾隐忍者脚边散落着刻满奇怪符咒的卷轴，卷轴散发着莹莹的微光，竟然好像在牵引着地上蜿蜒的血迹凭空扭曲起来，慢慢组成了一个复杂的图案。
那是一个如同漩涡一般的螺旋结构。
“是那个忍族的族徽！”
日向勇树微微瞪大眼睛，震惊地说道。
按照他的情报认知，那个忍族应该已经随着涡潮村的覆灭而一同归于尘埃了，为数不多侥幸幸存下来的成员也散于各地，再难东山再起。
“不错，木叶的小家伙们还算有点见识。”一个沙哑的女声突兀地在三人身侧响起。
灿星浑身上下都冒出了鸡皮疙瘩，这个声音离他太近了，说话的人似乎就贴在他的后颈处，少年甚至能感受到对方呵气时口中吐出的气流。
唰！
冷光划破黑夜，灿星条件反射地一刀劈出，身子借势后跳，轻盈地落到另一个方向。
而少年原本所站的地方，还直挺挺地立着一个带着雾隐暗部面具的女人，女人似乎根本没有受到灿星那一刀的影响，也毫不在意卡卡西和日向勇树表露出来的敌意和戒备，只是泰然自若地站在那里，单手撑着下巴若有所思地看着灿星的方向：“你…”
她话还没有开头，日向勇树已然朝她丢出一枚卷着起爆符的手里剑，卡卡西也双手结印按在地上——“土遁，土波！”
地面飞快地波动起来，而起爆符手里剑也近在咫尺，女人原地溃散开，化作一滩流水落到地上，然后又在不远处的一个水坑中凭空凝聚成形，沙哑笑声自她的面具下传出：“配合不错嘛，小家伙们。”
日向勇树质问的声音混在起爆符爆炸的动静里，却格外地清晰沉静：“你们在这里干什么？”
哪怕现实已然很明显地证明了他们确实有所图谋，女人却含着笑意回道：“只是随便逛逛呀。”
还有比这更荒唐可笑的回答吗？
那边几个雾隐忍者在听到这里的动静以后已然停下了动作，飞快地收拾掉地上散乱的卷轴，一人扶着受伤的同伴远离，另外二人朝着这里冲了过来。
从对阵的数量来看，双方确实不相上下，可是这个暗部女人身上散发的危险气息实在太过浓郁，日向勇树握紧了手里的武器，心里一沉：“既然如此，我们只是例行来检查一下荒废的涡潮村，就先行离开了。”
女人漫不经心地弹了弹手指，用眼神拦住了身旁两个表情狰狞呼之欲出的下属，沉默了一会，才开口：“恐怕不行。”
气氛骤然凝固，肃杀的气氛弥漫在双方中央，如同拥有实体一般互相碰撞，迸溅出无形的火花。
咻！
刺耳的空气撕裂声炸响，灿星瞳孔收缩，抬刀，拼尽全力挑飞了那枚朝着自己直直射来、力道大的惊人的苦无。
雾隐暗部旁若无人地收回手：“嘛，我又好好想了想，反正你们木叶跟我们雾隐一直是如此和平地相处着呢，赶尽杀绝这种事情做出来果然还是太难看了…不如，你们交给我一个东西，我放了你们，怎么样，很划算的交易哦～”
日向勇树握着武器的手已然沁出了些许汗水，刚才对方丢出苦无的动作太快太突然了，饶是他开着白眼，也只能勉强捕捉到一丝轨迹，根本来不及提醒，他直觉对方并不会如此轻易地放过他们，但还是选择谨慎地问道：“什么东西？”
女人沙哑的声音里满是愉悦的笑意，伸出手，被黑色指套包裹住的食指点了点站在卡卡西身侧的黑发少年：“那个小家伙的命。”
灿星难以遏制地瞪大眼瞳，不敢置信地看着那个女人——他并非在震惊对方想要杀死自己，而是在不解——为什么她从一开始就露出这种仿佛认识自己，且很是熟稔的模样？
自己难道不是…本不存在于这个世界上的人吗？