噬魂深谷的死寂，如同冰冷毒蛇，依旧缠绕在凌风的鼻尖。
鬼面首领那不甘的嘶吼，仿佛仍在耳畔撕裂着他的灵魂。
凌风猛地剧烈咳嗽，胸腔撕裂般剧痛，一口腥甜瞬间涌上喉咙。
他挣扎着睁开双眼，视线模糊，四肢百骸传来寸寸碾压般的剧痛，尤其是左肩，黯魔蚀灵咒的阴寒之力如同跗骨之蛆，疯狂侵蚀着他残存的生机。
他强撑着坐起，环顾四周。
祭坛依旧，石壁上的伏羲创世图，在微弱的光线中散发着亘古的苍凉。
应龙和两名斥候，早已被他用光明之心残存的力量勉强吊住了性命，此刻依旧昏迷不醒，但呼吸已然平稳了许多。
他的目光，瞬间凝固在身侧。
灵羽！
少女安静地躺着，俏脸苍白得没有一丝血色，宛如一尊精美易碎的玉雕，随时可能化为齑粉。
若非胸口那微弱到几乎无法察觉的起伏，以及那枚水滴状青色玉佩上，与他胸前九芒星胎记、以及被他紧握在手中的光明之心，三者间形成的微弱能量循环，他几乎要以为……
不！
凌风狠狠甩头，驱散那可怕的念头。
他小心翼翼地将灵羽抱起，她的身体轻飘飘的，没有丝毫重量，仿佛随时都会消散在空气中。
“我一定会救你。”
他低语，声音沙哑，却带着不容置疑的，近乎偏执的坚定。
九芒星胎记在与鬼面首领的最终对决中，耗尽了力量，此刻黯淡无光，甚至表面都出现了一丝细密的裂痕，隐约透出内里仿佛灼烧般的红光。
但就在凌风抱起灵羽的瞬间，那胎记竟微微一热。
一缕极其微弱，却清晰无比的指引感，从胎记深处传来，如同无形丝线，缠绕着他的意识，指向遗迹之外的某个方向。
那里，有他们离开的希望，或许，也有救治灵羽的契机。
“黄帝之城……”
凌风喃喃，他知道，无论如何，必须尽快回到人族联盟的核心。
强撑着重伤的身体，凌风依次唤醒了应龙和两名斥候。
简单的修整和对鬼面首领尸身的搜查（除了一枚漆黑魔珠，并无他物）后，一行人带着沉重的心情，踏上了归途。
大荒的阴云，并未因一个鬼面首领的陨落而消散分毫。
黄帝与炎帝的议事殿内，气氛凝重如山。
当凌风将混沌九元璧的线索，以及伏羲大帝的壁画秘闻呈上。
黄帝指尖摩挲的那枚刻有“混沌”二字的古朴玉简，竟在他提及九元璧与自身胎记产生共鸣的刹那，“咔嚓”一声，应声碎裂！
玉屑纷飞，如同预示着某种古老秩序的崩塌。
黄帝那双深邃的眼眸之中，一抹璀璨夺目的金光骤然爆开，宛如两颗微缩的太阳，烛龙血脉的恐怖威压，让整个大殿的空气都为之凝固，隐约间，殿宇都在颤抖。
炎帝抚过殿中那尊雕刻着盘古开天辟地场景的青铜巨鼎，鼎身嗡鸣，一缕缕青色火焰自鼎纹中升腾而起，将殿外漫天黄沙映照得如同燃烧的琉璃。
“九元璧既现世，九子必当归位！”炎帝的声音沉稳如大地，带着不容置疑的力量，回荡在殿堂内。
“然，大荒万族，血脉驳杂，天命之人隐于尘沙，何以甄别？”
凌风缓缓解开胸前衣襟。
那枚历经死战而黯淡的九芒星胎记，在接触到殿内烛火的微弱光芒后，竟奇迹般地泛起一层温润而奇异的光泽，如同一颗坠落凡尘、蒙尘已久的孤星，正缓缓苏醒，似有某种古老记忆在复苏。
“它，会指引我。”
这枚胎记，自遗迹归来，吸收了光明之心与那黑色魔珠的部分奇异能量后，变得更加神秘莫测。
此刻，更有一缕缕肉眼几乎不可见的微弱光芒，如同无形的蛛丝，自胎记的九个尖角边缘缓缓蔓延而出。
它们在空中交织，冥冥之中，指向殿外那片被暮色完全笼罩的苍茫原野深处。
三日之后。
凌风一行，已然深入到一处地图上都未曾标记的废弃之地。
此地名为“迷踪古村”。
村落寂静得可怕，四野无人，断壁残垣，荒草萋萋，空气中弥漫着一股令人心悸的死气，仿佛连时间都已在此地凝固。
灵羽依旧昏迷，被凌风小心地背负着，她的青鸾不安地盘旋在低空，不时发出一声声悲戚的低鸣，带着一丝难以言喻的恐惧。
阿木走在队伍最前方，他手腕上的青藤胎记微微发亮，感知着周围植物的生命气息。
突然。
灵羽肩头，那只平日里灵动活泼的青鸾，骤然发出一声尖锐急促到极致的啼鸣！
那声音，锐利得如同两块高速摩擦的金属，刺人耳膜，透着一股深入骨髓的惊恐！
阿木掌心正轻贴着一株早已枯死多年、树干却依旧粗壮的巨大梧桐。
他手臂上那充满生机的青藤，如同拥有生命的灵蛇，顺着他的臂膀向上攀援，迅速爬满了整个树干。
然而，就在藤蔓的尖端触及到梧桐树根系深处的瞬间！
那些原本生机勃勃的青藤，竟如同触碰到了烧红的烙铁一般，猛地蜷缩抽搐起来，甚至发出“嘶嘶”的声响！
阿木的脸色瞬间煞白，身体猛地一颤。
地底深处，一股难以言喻的、冰冷刺骨的阴寒之气，正丝丝缕缕地向上渗透！
仿佛有某种腐朽而邪恶的恐怖存在，正在黑暗中缓缓苏醒，贪婪地啃噬着这片土地残存的地脉灵气，让这片土地彻底沦为死域！
“小心！”
凌风心头警兆狂闪，几乎是身体的本能反应，他猛地将身前的阿木用力推向一旁！
嗤！嗤！嗤！
三道裹挟着浓郁腐臭黑雾的乌光匕首，几乎是擦着阿木的耳际飞过！
匕首带着凄厉尖锐的破空之声，狠狠地、深深地钉入了那坚硬如铁的梧桐树干之中！
匕首的刃身之上，镌刻着一行扭曲而诡异的拉丁语咒文——“Umbra Lamina”（幽影之刃）。
丝丝缕缕的黑血，竟从那咒文的刻痕之中缓缓渗出。
黑血滴落在坚硬的梧桐木之上，竟发出“滋滋”的腐蚀声响，冒起阵阵令人作呕的白色烟雾，坚实的树干瞬间被侵蚀出焦黑的孔洞！
“黯影诡谲会！”
灵羽虽然昏迷，但她腰间那枚通体水苍色的水滴状古玉佩，在感应到这股邪恶气息的瞬间，竟自行激发！
玉佩之上，一个古朴的“坎”字印记，骤然泛起淡淡的幽蓝微光。
此物，据灵羽苏醒后零星提及，乃是她早年神魂浑噩之时，从一方被世人称为“现代世界”的古董拍卖行中，机缘巧合之下所得，其上似乎蕴含着某种不属于大荒的奇特力量。
此刻，玉佩微光闪烁，数道肉眼难辨的寒芒银丝，竟从玉佩中自行激射而出，在空中瞬间交织成一片细密而坚韧的幽蓝光网，带着水滴般的纯净气息，护在了凌风和灵羽身前！
咻！咻！咻！
八道模糊不清的黑色身影，如同从地狱深处爬出的鬼魅，悄无声息地自周围那些纠缠扭曲的藤蔓暗影之中猛然跃出！
他们脸上，皆覆盖着狰狞可怖的青铜鬼面。
鬼面之上，雕刻着扭曲的蛇瞳纹路，与凌风在噬魂深谷遗迹中所见的幽冥界图腾，如出一辙，充满了不祥与邪恶的气息！
为首的那名黑影，手腕猛地一抖，一枚通体漆黑的烟雾弹，已然带着刺耳的破空声，当头朝着凌风等人狠狠掷来！
烟雾尚未完全散开。
阿木眼中闪过一丝怒意，指尖轻灵一挥。
霎时间！
那株枯死的梧桐古树，以及地面上那些看似枯萎的藤蔓，竟陡然燃起一层明亮的碧绿色火焰！
草木真炎！
此乃他融合了神树之种后，以自身木灵之力，辅以上古秘法炼制而成，其性至阳至刚，正是此类阴邪毒物的天然克星！
碧绿火焰瞬间将黑雾焚烧殆尽，发出“嗤嗤”的声响，空气中弥漫着一股被净化的焦臭味。
“他们身上……有九子的气息！”
混乱的战局之中，一道黑影似乎察觉到了什么，发出一声短促而惊惶的失措低呼。
就在其心神动摇，身形出现致命破绽的瞬间！
凌风眼神一厉！
他早已蓄势待发的“北斗拳”，挟着沉闷的破风之声，如同出膛的炮弹，精准无比地轰击在其青铜面甲之上！
“嘭！”
一声闷响！
青铜面甲应声碎裂，露出其下扭曲惊恐的面容。
那名刺客发出一声痛苦的闷哼，身体如同断线的风筝般踉跄倒地，口中喷出大口黑血。
从他的怀中，一张不知以何种凶兽皮毛硝制而成的信笺，悄然滑落。
信笺之上，用一种暗红色的、仿佛凝固血迹般的颜料，书写着一串扭曲而邪异的古老符文。
勉强可以辨认出其中几个字形——“汝等……皆为……囚笼之种……”
阿木俯下身，小心翼翼地捡起了那张兽皮信笺。
就在他的指尖触碰到信笺的刹那。
他手腕上那原本温顺无比的青藤胎记，骤然如同活物般紧紧缠绕收缩！
青藤竟在少年光洁的皮肤之上，勒出了一道道与信笺上那些扭曲符文一般无二的诡异血痕，仿佛那符文活了过来，要烙印在他的血肉之中！
“树说……”
阿木的眼眶，瞬间变得通红，声音带着难以置信的剧烈颤抖，甚至带着一丝哭腔。
“这些符号……它们……在哭泣……它们在哀嚎……好像……好像它们自己，就是被囚禁的生灵……”
他的眼中，渐渐泛起一层朦胧的水雾，泪水模糊了视线。
令人无比惊奇的一幕，在此时发生了。
那株早已枯死多年、生机彻底断绝的梧桐古树，在阿木那股源自灵魂深处的悲伤情绪的强烈感染之下。
竟在此时此刻，从焦黑的枝干顶端，缓缓地、艰难地抽出了一抹微弱的新芽。
只是，那新芽的叶片，却呈现出一种令人极度不安的、诡异的紫黑色。
那是被幽冥之力深度污染的，不祥征兆！