刚进入十一年，皇后便免去了众人的晨昏定省，这不仅是因为春节将至，更是因为天气转凉，二阿哥不幸染上了咳疾。
二阿哥的病情给春节的喜庆蒙上了一层阴影。皇后为了照顾二阿哥，忙得不可开交。尽管春节宴会上一切顺利，没有出现任何纰漏，但皇后在祭祖等大事结束后，还是因过度劳累而大病了一场。即便如此，皇后仍未吩咐嫔妃们前来侍疾，只因她心中始终挂念着二阿哥，无法安心养病。
就在众人因免去请安而暗自欣喜之际，却未曾察觉一场风波正悄然逼近。
二月初四，坤宁宫内，皇后紧紧搂着浑身滚烫的二阿哥，心如刀绞，不肯放手。徐院判也未曾料到，一场看似寻常的咳疾竟可能夺去二阿哥的性命。此前他为二阿哥诊脉时，仅判断为换季引起的小感冒，然而二阿哥的病情却反复无常，精神日渐萎靡。
直至今日，他再次为二阿哥诊脉，才惊觉其体内药性相冲，顿时心头一紧。他意识到自己可能已卷入了一场宫廷争斗的漩涡。先前未能诊断出问题，是因为下药之人手段极为隐秘，每次只下少量，且所下之药与他开的药方相辅相成，甚至有所助益。然而，随着药量逐渐积累，最终导致药性相冲，直至近日才骤然爆发。
更令人心惊的是，此人显然深谙皇后心思。二阿哥的身体虽比承瑞大阿哥略强，但也算不上健壮，每逢冬季总会病上一场。此次二阿哥的咳疾原本用药后几日便见好转，但不久后又反复发作，春节期间更是突发高热。近两个月来，病情反复折磨，二阿哥的身体已被拖垮。而皇后因心力交瘁，在他开出药方后也未多加留意。
况且，徐院判身为院判，只听命于皇上，不可能日日为阿哥诊脉。其他太医或许能力有限，未能察觉这隐晦的药性相冲。他万万没想到，再次诊脉时竟会面临如此局面。此刻，他只能俯身低头，不敢多言，心中却是波澜起伏，暗潮汹涌。
乾清宫内，康熙正伏案批阅奏折，忽闻皇后身边的陈嬷嬷匆匆来报，顿时惊得起身，顾不得仪态，急步朝坤宁宫赶去。
踏入坤宁宫殿内，康熙一眼便看到徐院判跪伏在地，低头不语，心中顿时一沉。他强压住内心的不安，沉声问道：“徐院判，承祜到底怎么了？”
年过五旬的徐院判颤颤巍巍地抬起头，声音带着几分惶恐：“回皇上，二阿哥体弱，内里又有药性相冲，若不下重药，恐怕……”
康熙闻言，面色骤然阴沉如铁。徐院判是他亲自提拔的心腹太医，深得他的信任，后宫之中也只有他才能直接使唤。徐院判这番话，明里暗里都在暗示此事乃后宫争斗所致，这让康熙如何能接受。他深吸一口气，压下心中的怒火，冷声问道：“二阿哥体内药性相冲，究竟是怎么回事？”
徐院判连忙解释道：“皇上，微臣此前已查验过药渣，发现二阿哥所用之药中，有几味被替换，还多添了几味药材。这些药用后，初期看似二阿哥日渐康复，实则内里亏损严重。寻常诊断只会以为是病情所致，但二阿哥并未真正痊愈，体弱导致病情反复发作，每次都会加重亏损。如今药性相冲，二阿哥高热不退，若开药，只能下重药；若不开药，二阿哥如今身子骨虚弱，怕是……”，他说到此处，声音渐低，不敢再言。
康熙听完，眉头紧锁，眼中闪过一丝寒意。他握紧拳头，心中既愤怒又痛心，怒火中烧，猛地将手边的茶具砸在地上，清脆的碎裂声吓得众人浑身一颤，纷纷跪伏在地。
皇后怀中的二阿哥也被这突如其来的声响惊动，虽浑身难受，却连吭声的力气都没有，只是微微皱了皱眉，面露痛苦之色。
康熙心中震怒难平，下药之人竟有如此高明的手段和深沉的心机，显然已在后宫经营许久，根深蒂固。沉默片刻后，他冷声吩咐梁九功：“查，给我彻查到底，我倒要看看，是谁敢在我的眼皮底下，对皇子下手！”
气氛沉默良久，目光落在皇后身上。只见她神色恍惚，眼中满是疲惫与担忧，而怀中的二阿哥病痛缠身，连哭闹的力气都没有。
康熙心中一痛，仿佛被刀割一般。他深吸一口气，压下心中的怒火与悲痛，沉声对徐院判说道：“你下去开药吧，务必竭尽全力救治二阿哥。”徐院判闻言，如释重负，连忙叩首退下，匆匆前去配药。
二阿哥病重的消息很快传遍后宫，众人闻讯皆面露惊恐之色，纷纷谨言慎行，生怕被卷入这场风波。梁九功奉命彻查，慎刑司内一时间人满为患，无数可疑之人被押去审讯。宫中气氛骤然紧张，仿佛笼罩在一片血色之中，连空气都变得凝重起来。
景阳宫东配殿内，董佳佳听闻二阿哥病重的消息，心中暗忖，终于来了，赫舍里皇后的命运，已然开始进入倒计时了，沉默良久，她转身看向身旁的白霜，低声吩咐道：“按兵不动，莫要让人钻了空子，成了替死鬼”，白霜会意，点头应下，悄然退下安排。
后宫如此动荡不安，自然惊动了两宫太后。太皇太后听闻此事，心中亦是一震，眉头紧锁，随即吩咐苏麻喇姑前去查探详情。她独自坐在殿中，手中捻着佛珠，心中思绪翻涌，此事究竟是前朝势力所为，还是后宫争斗所致，皇帝近日已在前朝透露出削藩的意图，藩王虽远在封地，但想必早已有所察觉。若此事真是前朝所为，行动却如此迅速且隐秘，实在令人费解。
太皇太后深知，后宫之事向来难逃她的耳目。这些年她虽有意放手，让皇后处理后宫事务，却不料竟导致皇帝子嗣凋零，如今连皇后自己膝下的二阿哥也没保住。想到这里，她眼中闪过一丝锐利的光芒，心中暗道，看来，我不能再坐视不理了。这后宫的风波，终究还是要我出手，才能平息。
不久，苏麻喇姑面色凝重地回到慈宁宫。她向孝庄太后禀报了调查的结果，殿内顿时陷入一片沉寂，仿佛连空气都凝固了。良久，孝庄太后才缓缓开口，吩咐苏麻喇姑去传皇帝和皇太后前来。苏麻喇姑领命退下后，孝庄太后独自坐在殿中，目光深邃地望向坤宁宫的方向，陷入了沉思。
当苏麻喇姑赶到坤宁宫时，只见宫内一片死寂，下人们皆跪伏在地，屏息凝神，无人敢发出半点声响。苏麻喇姑见状，径直走入内室。康熙见苏麻喇姑前来，以为是太皇太后关心二阿哥的病情，便开口道：“皇玛嬷可还好，有没有事？”
苏麻喇姑神色凝重，低声道：“太皇太后无碍，只是命奴才前来探望。太皇太后希望皇上待二阿哥情况稍缓后，便前往慈宁宫，有要事相商”，康熙闻言，心中一紧，以为太皇太后因二阿哥之事动了怒，伤了神，只得点头应下。
皇后坐在一旁，始终未发一言。她的目光呆滞地落在床榻上的二阿哥身上，虽见他体温稍降，面上的痛苦之色略有缓解，但皇后仍无法安心，只是紧紧守在床边，仿佛一离开，二阿哥便会离她而去。