十二月四日，宜嫔发动，于申时诞下一位阿哥。接生嬷嬷出得产房奏报喜讯，康熙龙颜大悦，亲自接过襁褓。
他慈爱地逗弄着小阿哥，郑重叮嘱太医精心照拂，并命郭络罗常在悉心照料宜嫔母子，随即赏赐诸多珍奇宝物。
洗三礼当日，康熙亲临，先是关切询问郭络罗常在宜嫔母子的身体状况，而后又为阿哥赐名胤祺，接着又是重重赏赐。
这番荣宠引得在场董佳佳等主位妃嫔频频侧目，皆暗自羡慕宜嫔圣眷优渥。就连康熙身旁的贵妃，见皇上如此宠爱宜嫔母子，也只得牵强附笑，暗暗心惊，隐隐生出戒备之意。
此后数日，康熙每日都前往翊坤宫探视宜嫔母子，夜间更屡次召郭络罗常在侍寝。一时之间，宫中再度流传起康熙对宜嫔姐妹恩宠过盛的传言。
白驹过隙，未序齿的十三阿哥胤祺诞生的欢庆余韵尚在。月末钟粹宫便再传喜讯，戴佳氏被诊出已有近两月身孕。六宫众人对此心里早有准备，毕竟戴佳氏身为新晋宠妃，诞育皇嗣不过是早晚之事。
康熙闻得喜讯，即刻颁下丰厚赏赐，更令人始料未及的是，他竟连续三夜留宿荣嫔处，还特意叮嘱其务必精心照拂戴佳氏腹中皇嗣。
此言一出，六宫顿时暗流涌动。康熙这番安排所暗藏的深意不言而喻，分明是有意将戴佳氏所生皇嗣交由荣嫔抚养。如此安排，引得各宫主位纷纷暗自筹谋，心思翻涌。
永和宫内，董佳佳听闻戴佳氏有孕的消息，心湖泛起微澜。虽早有预判，但得知时仍暗自松了口气，庆幸自己未曾贸然干预戴佳氏承宠之事。她即刻吩咐心腹白霜，按兵不动，只需暗中严密监视戴佳氏的一举一动。
待闻得康熙有意将戴佳氏腹中胎儿交予荣嫔抚养，董佳佳心绪瞬间翻涌如潮。但她很快强压下躁动，深知此时绝非争锋之时。她正值韬光养晦之际，贸然与荣嫔结怨只会自陷困境。
唯有静待戴佳氏诞下十五阿哥胤佑，待其足疾确诊，才是出手的绝佳时机，届时才能万无一失，将小阿哥稳稳抱养至膝下。这般思忖过后，她仅命白霜备下贺礼送去，不再多做他举。
转眼便至康熙十九年。正月伊始，皇太后下旨命贵妃协理其筹备节庆宫宴。自此，贵妃在后宫的威权日盛，众人皆避其锋芒，董佳佳亦深居永和宫，足不出户，猫冬度日。
六宫皆沉浸在喜庆氛围之际，延禧宫忽传出一则令六宫哗然的消息。惠嫔竟抬举了辛者库出身的觉禅氏，更令人瞠目结舌的是，皇上竟也宠幸了她。
要知道辛者库旗籍出身的宫人乃罪人之后，属包衣阶层中最卑微的旗籍，即便同为包衣出身的宫人，亦对其轻蔑有加。惠嫔此举，着实出乎众人意料。
只是待众人稍加思忖，便已参透其中缘由，这般低微出身的嫔妃，最易掌控。惠嫔此举，既是为固宠，恐怕更存着抚养其所生皇嗣、培养大阿哥助力的盘算。
董佳佳对此倒不以为意，同为包衣出身，哪有高低贵贱之分，何况康熙既宠幸了觉禅氏，更无需论出身，只论康熙的心意罢了。况且她知晓，觉禅氏正是日后诞育八阿哥胤禩的良妃，亦是个命途多舛的可怜人。
惠嫔的举动如投石入水，激起六宫千层浪。不出几日，素来低调的咸福宫博尔济吉特氏也抬举了包衣出身的万琉哈氏；紧接着，安嫔抬举了包衣出身的程佳氏。
就连自孝昭皇后崩逝后渐失圣宠的僖嫔，亦效仿惠嫔抬举辛者库出身的宫女，结果却遭康熙严词斥责。这一番惩戒，顿时令众人蠢蠢欲动的心思消弭。
万琉哈氏仅获一次侍寝便再无恩宠，程佳氏却频频得幸，一跃成为新晋宠妃。随着这三位新人入宫，后宫愈发热闹，引得康熙频繁驾临，一时之间宠眷纷争又再次上演。
永和宫内，董佳佳、格兰珠与兆佳氏闲坐一处，饶有兴致地议论着这段时日的抬举风波。董佳佳不禁感叹，康熙十四年入宫的觉禅氏等人，不仅资质出众，更有四人已入宫成为了嫔妃。十四年的这一批宫女，着实不容小觑。
时间转瞬即逝，转眼便是二月。四日深夜，德嫔发动，于次日诞下十四阿哥，康熙闻讯，下了朝便带着赏赐，去了承乾宫。
洗三礼上，康熙亲临，为阿哥赐名胤祚。此言一出，在场众人心中皆是一惊，面上却堆起笑意，纷纷向贵妃道贺。
洗三礼毕，消息传开，前朝后宫顿时哗然。祚之一字除了与其他阿哥之名共有的福泽之意，更暗含皇位传承之兆。众人私下里议论纷纷，揣测这究竟是皇上深思熟虑的安排，还是一时疏忽所致。
毕竟德嫔既居承乾宫，又受贵妃照拂抬举，这般特殊背景，难免引得众人浮想联翩，暗自揣度其中深意。
然而德嫔久居承乾宫，又有贵妃悉心照拂、居中坐镇，旁人碍于贵妃威严，连靠近窥探虚实都无从谈起，唯有徒叹奈何。
众人私下里无不感慨，德嫔既得贵妃青眼相看，又蒙圣眷优渥，膝下更育有两位皇嗣，这般荣宠集于一身，当真是福泽深厚、命数非凡。
承乾宫前殿内，佟佳氏目送走康熙，侧首望着西配殿的方向，出了神。她实在不清楚表哥赐十四阿哥祚之一字，到底是看重还是敲打。
她心里清楚，以德嫔的出身与本事，绝无可能让表哥为阿哥赐下这般深意的名字。祚之一字太过引人注目，皇上此举无异于将德嫔推到赫舍里氏一族的对立面。
虽说德嫔是她提拔之人，但终究与她并非一体，即便德嫔所生的两位阿哥皆在承乾宫诞育。
此番赐名，到底是因她协理六宫得力，皇上对她与德嫔的双重恩宠，还是因她离执掌后宫之权仅一步之遥，故而提前警示。她思来想去，始终难以参透圣意。
佟佳氏心中翻涌如潮，念及后宫权柄，目光不由自主地投向坤宁宫方向。望向那象征中宫之位的坤宁宫，她眸中闪过一抹决然之色，最终下定主意，德嫔如今已是主位，又诞育两位阿哥，表哥过分的看重承乾宫，于她而言便是敲打了，断然不能再让德嫔屈居西配殿一隅。
西配殿内，德嫔亦是有些惶恐不安，乌雅一族在赫舍里一族面前本就势单力薄，即便皇上并无将她推至赫舍里一族对立之意，可旁人的揣测与议论，早已将她们母子架在风口浪尖，成了赫舍里一族对立面的靶子。
所幸前些年，赫舍里一族安插在后宫的人手，不知因何缘故被慈宁宫拔除大半。如今有乌雅一族照应，又得贵妃庇护，她才能勉强护得膝下两位阿哥周全。
念及此，德嫔唤来红翠，命其将两个孩子抱至身前。德嫔看着阿哥们稚嫩的脸庞，她眼底泛起温柔，亦闪过一丝坚毅。无论前路如何艰险，她定要拼尽全力，护住她的孩子。