笵彬眉头紧皱。
他自认虽不擅计谋，但凭借超凡的洞察力，再加上自身的才智与经验，世间之事、人物，他大抵都能洞若观火。
然而，对于二皇子礼城泽精心策划的这出戏，他的目的依旧迷惘。
只是想试探他的实力吗？
还是另有深意？
笵彬面临两难抉择：迎战或是逃走。
但由于不知礼城泽的真实意图，他迟迟无法定夺。
在他思量之时，那八个八品高手已将他团团围住。
他们手中的武器各不相同，刀枪剑戟应有尽有。
站位精妙，显然熟稔协作之道。
\"笵统领，请赐教！\"
未来的顶尖高手
看着气势汹汹的礼城泽，笵彬心中明白他必定怀有目的。
何种目的？
他召集所有八品强者，显然是为此一战。
此街道靠近皇宫，在京都也是热闹所在。
而今，街道空无一人。
连屋内也无任何藏身之处，似是有人特意清场。
这样的手段，纵使二皇子权势滔天，也难以办到。
这条街上不仅有普通百姓，还有不少达官贵人。
当中不乏胆敢无视二皇子的人。
但此时，这些人竟全部消失不见。
放眼京都，能有这般能力的，恐怕仅有一人。
笵彬恍然大悟，回首一望。
夕阳西沉，夜幕降临，皇宫在黑暗中愈发庄严肃穆。
若非得到某人的许可，眼前的景象决不可能发生。
二皇子虽骄横，却不愚笨。
公然阻挡禁军统领，岂不是自寻死路？
显然，他是在替别人行事，别无他法。
那人为何秘密检验自己的实力？还精心布置了这一局？
笵彬一时不得其解。
但他心中早已拟定应对之策。
\"殿下可知，公开杀害禁军统领将触犯何等重罪？若让陛下知晓，您又如何自处？\"
笵彬语气坚定。
不出所料，礼城泽闻言一笑：\"不过是切磋而已！\"
随即，礼城泽冷眼看向自己的八名属下：\"难道你们连饭都顾不上吃？还不动手！\"
接到命令后，由笵无救和谢毕安率领的八人立刻向笵彬发起了进攻。
他们皆为八品武者，动作敏捷且招式狠辣。
即便是强大的笵彬，也无法轻视这八人的攻势。
刀光剑影间，各类兵器齐上阵。
仿佛刹那间，笵彬便陷入险境。
然而，在这生死关头，笵彬毫不畏惧。
他拔出了腰间的长刀。
八人合围，笵彬毫无惧色，长刀直指前方。
“破浪！”
笵彬体内真气澎湃而出，独自面对八人联手。
“轰！”
兵刃相接，巨响震撼全场。
笵彬四周炸出八个深坑，将谢毕安等人震飞，而自己脚下也留下一道深深的印记，几乎陷至小腿。
八人被击退三至五米，个个气血翻涌，满脸惊愕。
单论修为，他们即便单独对阵七八个七品高手也游刃有余。
谢毕安更是以快剑着称，哪怕面对二三十个七品联手，也毫不退缩。
作为顶尖的江湖人物，他们本应占尽优势。
然而，他们选择正面硬拼，忽略了速度与技巧，只靠真气交锋，却败于笵彬手下。
若他施展轻功，这些人必成俎上鱼肉，结局令人意外。
“区区九品，怎会这般厉害？”
天下间九品高手数量稀少，谢毕安等人从未与其交手。
直至今日，礼城泽的八名下属才真正感受到与九品强者的差距。
众人面如死灰，笵彬心中冷笑。
纵使他们实力不俗，却不懂合击之术，仅有浅薄的联手经验。
他们联合的力量，甚至不如一支精锐虎卫。
通常，一支精锐虎卫只有一位八品巅峰、两位八品上境和两位八品，剩下的五人为七品巅峰，整体战力看似逊色于礼城泽的手下。
然而，一旦集结，这支虎卫足以对抗九品高手。
不过，这是针对不了解虎卫合击之术的普通九品高手而言，笵彬显然不属于这一类。
他虽刚踏入九品境界，但实力已远超寻常九品。
谢毕安等人自知不敌，一时不敢轻举妄动。
笵彬未理会他们，而是将视线转向二皇子礼城泽。
“殿下，是否继续？搏杀难免有伤亡，您收服这些人也不易，总不能让他们白白送命吧？”
礼城泽目睹笵彬的实力后，非但没有因为他的挑衅而愤怒，反而眼中闪烁着欣赏。
“有趣！非常有趣！年仅十五岁便如此强大，这岂不是说，你将来有可能成为大宗师？”
对礼城泽而言，能对抗命运的筹码寥寥无几。
毕竟他的对手是当今太子，而太子背后更有皇帝……
他现有的这些资本，在对方眼里根本不算什么。
若想与对方抗衡，礼城泽除了扳倒太子外，还有一个途径。
那就是争取一位大宗师的支持，或者扶持未来的潜力人物也可以。
虽然大庆历史上从未出现过大宗师单人左右朝局的先例，但在北齐，这样的情况确实存在。
礼城泽目光炽热，看向笵彬的眼神仿佛看到了救赎。
而笵彬却被礼城泽灼热的目光弄得浑身不自在。
“殿下？”
就在笵彬准备再次开口时，一个身影从宫中跃出。
那身影宛如大鸟一般直扑而来，停在他们面前。
在这之前，没人留意到他的到来。
“迟到了，实在抱歉！”
声音刚落，那尖锐的语调直入人心。
二皇子一见到他，立刻收敛了神色，众人随之安静。
笵彬瞥见来人时，眉头微蹙。
这速度也太快了！
庆帝对笵彬有所评价。
“这位公公是？”
虽在宫中任职多时，笵彬性格低调，与宫中高层并不熟悉，连直接上司燕小乙也仅见过几面。
笵彬与燕小乙分属不同区域，前者守卫皇宫外侧，后者负责前殿，后宫另有专人守护。
禁军内部分工明确，各司其职，二人见面的机会寥寥无几。
即便笵彬认出了来人身份，他选择了装作不知。
“奴才姓洪，名四庠。”
老太监高声自报家门。
“陛下有令。”
众人闻声纷纷跪下。
“闹够了？散了吧。”
“遵旨！”
二皇子说完便带着随从离去，动作干脆利落。
洪泗庠漫不经心地扫了笵彬一眼。
一股强大的压迫感顿时袭来，笵彬尝试着想要挣脱，却发现若真想摆脱，轻而易举。
但摆脱又有何意义？
单凭这股气势，就足以判断出对方的实力远胜自己。
洪泗庠！
这位最接近大宗师的存在，如今已达准大宗师境界，只差一步即可突破。
因先天不足，他始终无法跨过这道门槛。
然而在庆帝的帮助下，他能发挥出与大宗师相当的战斗力。
据笵彬所知，在网友们的实力榜单上，除了一些难以捉摸的神妙使者，洪泗庠排名第六。
他是大宗师之下最强者。
当下，洪泗庠正是笵彬努力追赶的目标。
“年轻人，你的武艺不错，陛下对你寄予厚望。”
目送二皇子离去后，洪泗庠缓缓开口。
“前辈过奖了。”
笵彬没有谦虚。
以他的年龄、修为和地位……
如果他心中没有一丝傲气，那才不正常。
“早些回去休息，好好修炼，将来为陛下分忧。”
话音未落，洪泗庠如同大鹏展翅般腾空而去，几个起落便消失在皇宫深处。
笵彬面无表情。
笵彬看着弟弟离开，眼神愈加阴沉。
在他眼里，笵贤绝不是单纯的理想主义者，也不是完全冷漠无情的人。
虽然笵贤内心渴望某种公平正义，但很多时候，他的举动显得复杂难测。
笵彬常戏谑地称其为“半圣母”
。
至于他自己，则从未被这些情感困扰。
笵彬此刻凝神静气，细细体察四周。
整条街巷寂静无声，不见人影，也寻不到牲畜的痕迹。
耳边唯一的声音，是秋末残存的蚊蝇振翅声。
为了这简单的试探，不仅路上的行人被清空，连深宅大院里的人也都消失得无影无踪。
虽未造成实质性的伤害，但这种漠视生命的行径，显然已经根深蒂固。
二皇子喜欢逛集市却又讨厌人群，笵彬终于明白了其中的原因——这是天生的。
沉稳的脚步伴随着无形的压力，每一步都似负重千钧。
与此同时，在皇宫深处空旷的大殿内，只有两人相对伫立。
庆帝半靠在榻上，姿态闲适；洪泗庠则恭敬地垂手侍立。
“见到那个孩子了吗？”
庆帝率先发问。
“我刚刚已见过笵统领。”
“你怎么看？”
庆帝追问道。
“天赋非凡！”
洪泗庠的回答毫不犹豫。
“十五岁便已是九品，确实是天资卓越。
他的战力如何？”
“真气充沛，单挑八名八品高手而不落下风。
虽然我没有亲眼目睹他的技艺，但他的实力足以与九品巅峰的强者抗衡。”
洪泗庠对笵彬赞赏有加。
大庆武风鼎盛，习武者众多，但达到九品境界的却寥寥无几。
全国笵围内，有记录的九品高手总共不过十余人。
而这其中，多数只是普通的九品，一辈子都难以再进一步。
真正达到九品巅峰的更是少之又少，屈指可数。
在洪泗庠看来，笵彬无疑已经具备这样的实力。
虽然刚踏入九品行列，但他的战斗能力早已达到九品巅峰的水平。
“你觉得他有可能成为大宗师吗？”
庆帝随意地问了一句。
尽管庆帝语气轻松，洪泗庠却不敢贸然作答。
这个问题太过敏感。