叶护从未怀疑过自己的箭术会输给林班头，但他确实未受过军队正规的训练，如果这次也是一样跟林班头都正中靶心，那他仍然有可能会输，他一定要比林班头射的更准，或者力度更大。
叶护心中已有了盘算，他躬身下蹲，瞄准靶心，张弓拉箭，将全身的力气都灌注入弓弦之上，放！
箭矢“嗖”的一声正中靶心后从靶子中穿过数丈才掉落在地。
沈长歌立时从座位上站起，心中大喜，雍州又得一员猛将！
周遭的士兵们半晌才反应过来，霎时雷鸣般的掌声不绝于耳。
“第二场叶护胜！”
沈舒朗声宣布。
林班头瞬间脸色煞白。
第三场靶心位于六十丈之外，这次叶护先射。
他却向沈长歌请求道：“沈将军，属下自请增加难度，将箭靶置于百丈之外。”
场上再次一片哗然，但这次质疑的声音明显小了很多，在绝对实力面前没有人敢再嘲笑他狂妄自大。
”下蹲，瞄准靶心，张弓拉箭，运力于弓弦……叶护重复着上一场的每一个动作，只是在瞄准时用时更久，待他能将靶心从一个红点看着像一个鸡蛋那般大时，才用尽全身力量放箭！
“正中靶心！”
场中顿时落针可闻，众人都难以置信的看着场上这个到目前为止都还气定神闲的男人。果然再多的努力和经验在绝对强的天赋面前不堪一击。
林班头已冷汗涔涔，拿弓的手已然不稳，多次尝试才勉强射中了箭靶外侧。
胜负已分！之前的约定言犹在耳，林班头极不情愿的当众宣布此后弓弩班交由叶护带领。
叶护却朝他拱手道：“此次演武场比试，只为切磋，林班头不必当真！叶护经验尚浅，此后还要林班头多多指教！”
沈长歌见他不仅能力出众，为人处事也谦卑有度，十分欣喜。遂向众人命令道：“除叶护外，其他人都散了吧！
待众人走远，沈长歌对叶护道：“叶护，你身负奇技，日后定能在战场上一展所长，建功立业，指日可待！如今你暂且先屈居在骑射营做一个骑尉吧！”
叶护心中大喜，忙躬身拜倒：“谢沈将军！”
沈长歌亲自将他扶起，亲切的拍了拍他的肩膀道：“你不必如此见外，你我本是故人，你千里投军，一路辛苦了，稍后我会亲自设宴为你洗尘。”
半年后
年近半百的镇北侯沈赫正襟危坐于案几正中，查阅近期各路偏将发回的军报，然越看眉头拧的越深，右将军沈长歌端跪于营帐正中的地上，大气都不敢出。
许久后沈赫终于抬头看他，见他仍然保持进帐跪拜时的姿势，不禁在心中摇头。
他们父子之间竟生分至此了吗？
“你回去吧！你说的这个叶护，如果你查过他的来历当真没有问题又能力出众，那就让他留在你身边当个校尉吧！”
“谢大将军！”
沈长歌闻言心中大喜，但面上仍然保持着恭敬肃穆的表情。
“退下吧！”
沈赫无奈朝他摆了摆手。
他这亡妻所出的嫡子——长歌，各方面都很优秀，他在他幼年时就已将他做为镇北侯府的继承人来培养。
请了最好的先生来教他“六艺”，礼，乐，射，艺，书，数，他样样皆精。
王城之中那些高门大户，那个不是暗地里说他：“有子长歌，夫复何求！”
可就是这个让人人都交口称赞的儿子，近年来却没少惹他生气，先是不听劝告，擅自做主把自己从文试改成武试，因在武试中名列前茅，直接被北临王任命为负责王城守卫的昭武校尉。
他想不明白，当个文官多好呀，他们这些武将在前方冲锋陷阵，出生入死，还要时刻谨防朝堂上那些奸诈小人蒙蔽圣听，一不小心就会被扣上个拥兵自重，图谋造反的罪名。要不是他这些年谨小慎微，凡事都明哲保身，都不知道死了几回了。
他多年征战，早已一身伤病，不知道哪一天就会突然驾鹤西去，到时候整个镇北侯府都得靠长歌撑着，所以他不希望自己最看重的儿子步自己的后臣，一心只想让他做个文官，一辈子安稳平顺。
在他看来，做个文官只要妙笔生花，口灿莲花，日常哄的王君高兴，再稍微有点理政能力，偶尔为王君分点忧，便能一辈子荣华富贵。
可这孩子就是不听，明明能当个文官就要做武将，做武将就做武将，老老实实呆在王城也好，可他却非要自请来雍州边关。
自从他来到雍州边关后他就气极了他，总想趁机大骂他一顿，然后将他赶回王城。可王君公然在朝堂上夸奖长歌此举乃深明大义，是个不可多得的将才。
如今他就是父亲骂儿子也得找个不让王君疑心的理由！
镇南王府一夕之间化做烟尘，王君就不能给镇北侯府留个后吗？
沈赫怅然若失！
刚收到从骑射营调到右将军麾下调令的叶护，大踏步走入右将军营帐。只见沈长歌今日一身素色深衣，在帐外月光的映照下，他一身月白玄纹云袖长袍，腰挂玉穗，朗目星眉，温润如玉，此刻正端坐于案前独自面对一桌饭菜，自斟自酌，整个人看起来儒雅清俊，贵不可言，再不似白日那个身着甲胄的英武将军。
陌上人如玉，公子世无双！说的就是他吧！
“你就该当个文官，浑身书卷气。”
叶护径直坐在长歌对面与他一起用饭，由衷说道。
来雍州边关半年，他多次与沈长歌出生入死，彼时已经相熟的两人在无人时早已以兄弟相称。
“父亲也常这么说！”
沈长歌温和道。
“那你为何要做武将？”
叶护夹了一大口菜含糊道。
“父亲年纪大了，一身伤病，我不放心他一个人在边关，可他却并不理解我，每次见我总要教训一番。”
沈长歌黯然道。
叶护猜到沈长歌刚又挨了沈赫的骂，故而安慰他道：“其实我多想能有父亲骂，可我父亲已故去多年。”
沈长歌轻拍了下他的肩膀也安慰他道：
“你还有母亲，还有一个心心相惜的青梅竹马，我可是只有父亲。”
“青梅竹马，你说青玄？”
叶护闻言心情复杂。
“我一直都想问你，当日青玄是怎么找到你？又是怎么把元霜的下落告诉你的？”
叶护终是开口问道。
“青玄找我！她并没有找我，我当日追踪元霜郡主到泗水河畔，正好偶遇青玄一个人在那里哭泣，我担心她一个女孩子独自在外会有危险，于是一直陪她在河边坐到天亮。”
沈长歌仔细回忆道。
叶护心中大痛，原来如此！原来是他误会了青玄，从什么时候开始他总是不断误会她？
其实当日得知元霜身死，镇南王府湮灭，他痛苦不堪，与其说是恨青玄告密，倒不如说是恨他自己。
那日沈长歌来带走元霜时，他明明就已经觉察到了元霜情绪不对，也清楚沈长歌绝不会是什么替姨父姨母来寻表妹的表哥，可是他终还是劝元霜离开。
虽然当时他并不知道此举会害死元霜，但扪心自问，他当时是想让元霜走的，夹在两个非要你死我活的女人之间，太累了！
在得知那咬死父兄族人的狼群，有可能是青玄召唤而来之时，其实他恨的不只是青玄，也恨元霜，恨她为什么要告诉他这些事，如果她没有告诉他青玄会召唤白狼，他和青玄还会像以前一样开心快乐的在一起，他们会相亲相爱，子孙绕膝，白头到老！
可事到如今，他们之间再也回不到从前！他虽然仍然深爱着青玄，可他始终无法对父兄族人的死释怀，无法像之前一般心无旁骛的爱她。
经历了这么多事后，如今青玄待他也早已不复当初，她对他的那种抗拒是从内心深处发出的，是怎么都隐藏不住的。
他从未爱过元霜，可元霜深爱着他，爱到把一切都给了他，即使被迫和亲他国，她仍然求她父王为他写举荐信，到死都在为他的前途着想。
他对他有愧，有悔，他常常在想，东夷王之所以会在婚后不久就大举进犯北临边关，是否跟元霜不是处子之身有关。
他越这么想便越发觉得自己罪孽深重，不可饶恕！
东夷和北临的这一战让多少将士战死沙场，又有多少人因此流离失所！让他如何还能安心在猎户村平安度日。
“想什么呢？那么入神？”
沈长歌见叶护脸色越发黯然，忍不住问道。
叶护长叹一声，朝他正色道：“我在想，我是不是应该给青玄写封家书？”
“早该写了，你呀！真应该怜取眼前人，多好的一个姑娘，你真是身在福中不知福！”
沈长歌一口饮尽杯中酒，压下心底的酸涩，诚恳劝道。
“好！听你的，回去就写！至少让她知道我在这里一切都好！”
叶护点头道。
“来，走一个。庆祝叶兄你高升校尉，祝叶兄你此后海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！”
沈长歌举起酒杯碰向叶护手中一直握着的酒杯，隐有醉意。
“长歌！我来参军真不是为建功立业，我从青州一路走来，见到的都是从边关逃难的百姓，他们风餐露宿，饥寒交迫，更有甚者易子而食。山河破碎，苦的最多的是百姓，我有能力也就应该有责任保家卫国。”
叶护说到动情处已眼圈泛红。
“好男儿，是该如此！”
沈长歌执酒壶斜靠在窗前望向天边，低低念道：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。说的好，长歌你说的真好！”
叶护拿起桌上的酒，猛灌了一大口。
“干！”
“干！”
……
是夜，路过儿子营帐的沈赫，看见儿子与叶护竟然在军中饮酒，原本想大声斥责，但终被两个年轻人的豪情壮志所触动，默默离去！