长安城的热闹，带着一股子焦糊味儿。
朱雀大街两旁，粮店前早就排起了长龙，一张张黄脸上堆满了不安和怨气。
粮价牌上的墨迹像是刚被泼上去的，鲜亮得刺眼，那数字更是看得人心头发紧，几乎是一天一个跳。
“又涨了！这还让不让人活了！”一个穿着粗布短褐的汉子攥着瘪瘪的钱袋，看着粮店伙计挂出的新价牌，眼珠子都快瞪出血来，喉咙里发出野兽般的低吼，“前日还能买三斗粟米的钱，今日连两斗都买不到了！”
“家里的娃儿饿得直哭，婆娘病着连药都断了！”
“这世道……”
“嚷什么嚷？买不起滚蛋！”粮店伙计叉着腰，鼻孔朝天，一脸的不耐烦，“漕运不畅，新粮没到，库底子都空了！”
“如今就这价，爱买不买！”
“再嚷嚷信不信老子叫巡街武侯来拿你！”
汉子气得浑身发抖，拳头捏得咯咯响，可看看伙计身后那膀大腰圆的护院，再看看周围同样敢怒不敢言的街坊，满腔的怒火只能硬生生憋回去，化作一口带着血腥味的唾沫狠狠啐在地上，转身挤进人群，背影佝偻得像只斗败的虾米。
类似的咒骂和叹息在长安各大粮市此起彼伏，一股压抑的暗火，在人心深处无声地燃烧，蔓延。
天上人间顶层，迦南冷香也压不住窗外隐隐传来的喧嚣。
赵牧斜倚在窗边的软榻上，指尖捻着一枚饱满的西域葡萄，却没送进嘴里。
他目光投向楼下平康坊街面，那些行色匆匆，面带忧色的路人，如同一幅流动的盛世阴影图。
“先生，”夜枭的身影如同墨汁滴入水中，悄无声息地在角落阴影里凝聚成型，“查清了，长安，洛阳，汴州几大粮市，超过六成的粮行，背后都有王氏或与其关联密切的豪商影子。”
“他们同时开始限量出货。”
“理由全都是漕运不畅，新粮未至，库存不足。”
“呵......！”赵牧轻轻嗤笑一声，葡萄在指尖微微用力，汁水渗出些许晶莹，“漕运不畅？是王家自己把闸门关了吧？”
“还库存不足？”
“怕不是把谷仓都锁死了，等着把粮食卖个卖金子价呢！”赵牧摇摇头，语气却带着一丝冰冷的嘲弄，“王敬直这头老狐狸，狗急跳墙的本事倒是不差。
断人财路如杀人父母。
五姓七望这是要拿整个长安城的肚皮，来跟东宫叫板了。
“凉州那边.....刘仁轨遭遇伏击。”夜枭的声音毫无波澜，继续汇报，“对方显然是有备而来，训练有素，用的是军中强弩，我们暗中派去的人出手挡下了大部分冷箭，对方头领身上搜出了这个。”
说着，夜枭上前一步，将一块沾着干涸血迹的灰布腰牌轻轻放在紫檀案几上。
腰牌材质普通，但背面一个几乎被磨平的古老篆体“崔”字，在昏暗光线下透着一股阴冷。
“又是崔家？”赵牧眼尾微挑，瞥了一眼那腰牌，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“王家在前面放火抬粮价，崔家就在凉州背后放冷箭想宰了刘仁轨？”
“好嘛.......一个唱红脸，一个唱黑脸，配合得挺默契嘛！”
赵牧指尖点着那个“崔”字，像是点在猎物致命的七寸，“看来杜家倒了，非但没让他们抱团取暖，反倒刺激得他们开始互相递刀子了？”
“这出狗咬狗的戏，倒是越来越有看头了。”
“那胡三呢？”赵牧忽然问，这才是真正的关键。
“有线索了。”夜枭的声音依旧平稳，“他没往西逃，我们的人顺着一条废弃的走私小道反向追踪，在陇州一个废弃的烽燧堡附近，发现了有人短暂停留的痕迹，痕迹很新，指向东南方。”
“结合他最后消失前接触过的一个老驼夫的口供......”
“推测这胡三可能是想冒险潜回长安！”
“回长安？”赵牧眼中精光一闪，坐直了身体，“这时要玩灯下黑？有点意思！”
“他一个被追杀的丧家犬，不回老巢躲着，反而往龙潭虎穴里钻……除非，长安有他不得不回的理由，或者……有他拼了命也要带走的人？”他手指轻轻敲击着光滑的案面，发出笃笃的轻响，如同死神的倒计时，“盯死他在长安可能的所有落脚点！”
“尤其是他老家泾阳，还有……他那个在长安西市给人浆洗缝补的婆娘，和他那个在城南女塾念书的闺女！”
“王家和崔家找不到他，很可能……会换个思路。”
“明白。”夜枭瞬间领会，身影无声淡去。
赵牧的目光再次投向窗外。
长安城的天空，不知何时聚拢了厚厚的铅云，沉甸甸地压在城市上空，也压在每一个为粮价揪心的百姓心头。
风雨，真的要来了，而且比想象中更急，更猛。
......
泾阳县，胡家老宅。
夜色浓得化不开，破败的土墙在月光下投下狰狞的黑影。
宅子里一片死寂，只有风声穿过破窗棂，发出呜呜的悲鸣。
突然，几条黑影如同鬼魅般翻过低矮的院墙，落地无声。
他们动作迅捷，目标明确，直扑后院那几间勉强还算完好的厢房。
“砰！”一声闷响，最东头那间厢房的木门被粗暴地踹开！
“啊......！”一声女人短促凄厉的尖叫划破死寂，随即被一只带着厚茧的大手死死捂住。
“呜……呜……”胡三的妻子刘氏被粗暴地拖拽出来，头发散乱，眼中满是惊恐的泪水，嘴巴被布条勒住，只能发出绝望的呜咽。
旁边稍大些的厢房里，一个梳着双丫髻的小女孩也被惊醒，揉着眼睛迷迷糊糊地走出来，看到眼前凶神恶煞的黑衣人，吓得小脸煞白，刚要张嘴哭喊，就被另一个黑衣人一把捂住嘴夹在腋下。
“老实点！再出声拧断你脖子！”为首的蒙面黑衣人压低声音，凶戾的目光扫过挣扎的母女，如同看着待宰的羔羊，“带走！主家要问话！”
就在几个黑衣人挟持着哭得浑身发软的母女，准备翻墙离开时，异变陡生！
墙角的柴垛阴影里，毫无征兆地爆射出几点寒星！速度快到极致，撕裂空气发出尖锐的厉啸！
“噗！噗！”
走在最后面的两个黑衣人后颈瞬间被洞穿，哼都没哼一声就软倒在地。