晨雾未散时，林婶的灶火先亮了。
老厨房的砖缝里还凝着夜露，她哈着气搓了搓冻红的手，往灶膛里添了把松枝。
噼啪作响的火苗映得她眼角的皱纹都暖了些，可当她掀开案板下的陶瓮时，手指突然抖了抖——那瓶用粗布裹着的伤药，是她昨夜摸黑从库房最里层的霉木柜里掏出来的。
\"昭儿这孩子，\"林婶把药瓶往围裙里蹭了蹭，粗布擦过瓶身的泥渍，露出\"续肌散\"三个褪色的朱砂字，\"昨儿见裴姑爷手上全是血泡，这药最是去腐生肌的...\"她侧耳听了听窗外动静，确认没人经过，这才把药瓶塞进袖管。
苏昭推厨房门时，正撞见长柄汤勺在铜锅里搅出一圈圈白浪。
林婶被突然的穿堂风激得一颤，袖管里的药瓶\"当啷\"轻响，惊得她慌忙用抹布盖住。
\"婶子早。\"苏昭的声音裹着晨雾的凉，却在看清林婶泛红的眼眶时顿了顿。
林婶张了张嘴，又把到嘴边的话咽回去。
她抓过苏昭的手按在汤锅沿上：\"温着，别凉了。\"另一只手悄悄把药瓶塞进她掌心。
粗瓷瓶身还带着林婶体温，苏昭捏紧时，指腹蹭到瓶身的刻痕——是她七岁那年偷爬树摔了手，林婶用指甲盖在药瓶上划的记号。
\"昨儿在后院听见动静了。\"林婶往汤里撒了把葱花，油星溅在她手背，她却像没知觉似的，\"你们年轻人有你们的仗要打...\"她突然转身，用围裙角抹了抹眼睛，\"可昭儿啊，这药得趁新鲜敷。\"
苏昭攥着药瓶往密室走时，晨雾沾湿了她的绣鞋。
青石板缝里的苔痕滑溜溜的，她却走得极快，仿佛慢一步，掌心的温度就要散了。
密室里，裴砚正对着檀木盒里的血契残片发呆。
玉牌上的血痕在晨光里泛着暗紫，像凝固的旧伤。
听见脚步声，他抬头笑了笑，左手上的血泡却在撑地时裂开，渗出半滴暗红。
\"林婶给的。\"苏昭蹲下来，把药瓶往他膝头一放。
药瓶滚了滚，撞在他青黑的手背上，\"续肌散，她特意留的。\"
裴砚没接。
他盯着苏昭耳后那道泛着红光的血管——从昨夜到现在，那蛇形的纹路非但没消，反而往耳尖爬了半寸。
他伸手碰了碰，苏昭偏头躲开，却反手握住他受伤的手：\"先敷药。\"
药粉撒在血泡上时，裴砚的睫毛颤了颤。
他望着苏昭垂落的发顶，看她用帕子轻轻按着伤口，帕子上还沾着厨房的葱香。\"疼么？\"她问，声音闷闷的。
\"比十年前在破庙冻掉脚趾轻多了。\"裴砚扯了扯嘴角，却在看见她泛红的眼尾时收了笑，\"阿昭，你血脉...\"
\"别问。\"苏昭突然按住他的嘴。
她的指尖还沾着药粉的苦，\"等解决了方砚舟，等苏府安稳了，我再告诉你疼不疼。\"
练武场的晨钟响第三下时，陈三的刀穗绞成了死结。
他站在练武场中央，刀锋映出自己扭曲的脸。
刀面有块缺口，是上个月替苏昭挡妖物时崩的——那时他还觉得，护着苏府是天经地义的事。
可苏宏昨夜在他耳边说的话，像根刺扎在他后颈：\"陈护院，你家那小闺女，可还在城西破屋里等着爹买糖人呢。\"
\"当啷\"一声，刀掉在青石板上。
陈三蹲下去捡，看见刀身上凝着的晨露里，浮着苏老爷的脸——五年前他被妖物咬伤，是苏老爷连夜请了诡师给他驱毒；三年前他娘病重，是苏三小姐偷偷塞了二十两银子在他枕头下。
\"陈三！\"门房老张的吆喝声惊得他一颤，\"大长老让你去前院搬镇灵碑！\"
陈三应了一声，却没动。
他望着练武场角落那株老槐，枝桠间还挂着苏昭小时候系的平安结——红绳已经褪成了淡粉，可结心的\"安\"字还清晰。
他突然弯腰捡起刀，刀锋在掌心划出一道血线。
\"疼，\"他对着血珠轻声说，\"这疼比不过良心烂掉。\"
日头爬到屋檐角时，裴砚把血契残片收进怀里。
苏昭靠在他肩头打了个盹，耳后的血管终于褪成淡青。
密室窗外传来杂役搬东西的响动，裴砚摸了摸怀里的玉牌，又摸了摸苏昭垂落的发，突然听见练武场方向传来一声刀鸣——像某种预兆，划破了清晨的安宁。
陈三擦刀时，看见日头西斜了。
他把刀穗重新系好，指腹蹭过刀身上的缺口，转身往柴房走。
那里有个破洞，能通到密室后的夹道。
他摸了摸怀里的纸条，那是苏宏威胁他时写的密信，现在还带着体温。
\"今夜子时，\"他对着渐暗的天色低语，\"裴姑爷...\"
风卷着几片槐叶掠过他脚边，像是替他把后半句咽了回去。
一更梆子敲过三遍时，陈三的影子才蹭着墙根挪到密室后巷。
他喉结动了动，指甲几乎掐进掌心——方才路过西跨院，看见苏宏的贴身婢女端着参汤往主屋去，灯笼光里那婢女耳坠子晃得他心慌，像极了当年他娘咽气前攥着的银锁片。\"不能再拖了。\"他咬着牙，鞋底碾过片枯槐叶，脆响惊得头顶麻雀扑棱棱飞起。
密室石门有条半指宽的缝隙，陈三弯着腰，用刀尖挑开覆盖在门上的常春藤。
门内烛火忽明忽暗，照出裴砚半张侧脸——他正用银针挑开左手背最后个血泡，药粉撒上去时，眉峰只轻轻一蹙。
\"裴公子。\"陈三压低声音，刀尖在石门上敲了三下。
裴砚的银针\"当啷\"掉在铜盏里。
他反手按在腰间那截断尺上，另只手将苏昭往身后带了带——这动作快得像阵穿堂风，苏昭刚从盹里惊醒，发尾还沾着他衣襟的药香。
\"是陈护院。\"陈三把刀穗解下来，扔进门缝。
那是他最宝贝的东西，用苏昭小时候编的平安结改的，褪色的红绳在月光下泛着旧暖。
裴砚的手指在断尺上松了松，屈指叩了叩门：\"进来。\"
门轴吱呀声里，陈三踉跄着栽进来。
他怀里的纸条被汗浸透了，\"苏宏让我监视你们\"几个字晕成团墨渍。\"从上个月库房丢镇灵香开始，他就在安插暗桩。\"陈三喉结滚动，目光不敢去看苏昭，\"有个叫阿七的，是哑巴，颈后...颈后纹着血月。\"
苏昭的指甲掐进掌心。
她记得三天前在后院看见个扫落叶的杂役，那人低头时后颈有块红，她还以为是被槐刺扎了——原来竟是刺青。\"苏宏？\"她声音发颤，\"他不是二伯最信任的族老么？\"
裴砚没说话。
他盯着陈三腰间那柄缺口的刀——上个月替苏昭挡妖物时崩的刃口，此刻正泛着冷光。\"为什么现在说？\"他问，语气像浸了冰的刀。
陈三突然跪了下去。
青砖硌得膝盖生疼，可他觉得比不过心口那团火：\"今早练武场老槐上的平安结，是昭儿十岁那年给我闺女编的。\"他扯着脖子笑了声，又迅速捂住嘴，\"她昨儿还问我，陈叔叔什么时候带糖人来？
可苏宏说...说要把我闺女卖去妖市。\"
苏昭的眼泪\"啪\"地砸在陈三肩头。
她蹲下来，把他鬓角沾的槐叶摘了：\"你闺女的糖人，我明儿就让老张去买。\"陈三的肩膀抖得像筛糠，他抓起苏昭的手按在自己脸上——那双手还带着续肌散的苦，却比他闺女的手炉还暖。
裴砚摸出块帕子，轻轻盖在苏昭发顶。
他望着陈三怀里那张浸透汗的纸条，突然想起十年前在破庙，老乞丐用热粥换他半块窝窝头时说的话：\"人心这东西，捂不热就扔，可要是捂热了...能烧穿整个冬天。\"
\"阿昭。\"他转向苏昭，指腹蹭过她耳后那道淡红的血管，\"你库房里那套机关匣子，能改造成捕兽笼么？\"
苏昭吸了吸鼻子，眼睛突然亮起来。
她从墙角拖出个檀木箱，铜锁\"咔嗒\"弹开时，露出整整齐齐码着的弹簧、齿轮和淬毒的细针——都是她这半年偷着做的，原本打算用来抓翻墙的野狗。\"把槐木削成尖刺，再在机关里装蜂鸣器。\"她掰着手指数，\"暗桩要是踩上去...既能困住人，又能引我们过来。\"
裴砚点头。
他摸出怀里的血契残片，玉牌上的血痕在烛火下泛着活人的红：\"我今夜练左手诀，破了这血契，就能顺藤摸瓜找到苏宏的老巢。\"他顿了顿，又补了句，\"你改造机关时，离那处槐木远点——我今早看见树根下有腐尸气，怕是埋着什么脏东西。\"
陈三站了起来。
他把刀重新系在腰间，刀穗上的平安结被他理得整整齐齐：\"我去前院守着，苏宏的人要是来，我...我能拖半柱香。\"他说完就要往外走，却被苏昭拽住袖子。\"等明儿。\"她塞给他块桂花糖，\"给你闺女的，比糖人甜。\"
陈三走后，密室里只剩下烛芯爆裂的轻响。
苏昭蹲在地上摆弄齿轮，铜丝缠在她指节上，像条发光的小蛇。
裴砚盘坐在蒲团上，左手按在血契残片上——那是问魂宗禁术里的\"追魂手\"，需要用活人的血引，他咬破指尖，血珠滴在玉牌上时，突然听见院外传来极轻的脚步声。
\"阿昭。\"他轻声唤，\"把蜂鸣器的弦绷紧些。\"
苏昭抬头，正看见他眼里的冷光。
两人同时望向窗外——月光漫过走廊青石板，照出道极淡的影子。
那影子贴着墙根移动，像片被风卷着的纸，经过灯笼时微微顿了顿，后颈有道暗红的印记，在夜色里像朵开败的花。