裴砚的后槽牙几乎要咬碎。
苏昭的血顺着他外袍渗进来，烫得他心口发疼，而脚下的地面还在裂开，碎石混着蚀日草的断茎簌簌往下掉。
他能听见赤鳞的嘶吼穿透草浪——那声音比之前所有妖物都沉，像闷在铜钟里的雷，震得他耳膜发颤。
\"昭昭，抓紧我。\"他低喝一声，把苏昭往怀里又拢了拢。
少女的手指扣进他肩骨，滚烫得几乎要灼伤皮肤，血纹已经爬上她耳尖，在月光下泛着妖异的红。
裴砚的黑玉在袖中震得生疼，那是问魂宗残卷里记载的\"蚀日预警\"——东南方的悬崖下，有什么东西在搅动地气，把蚀日草的根须都扯得翻涌起来。
草浪突然炸开。
赤鳞跃出的瞬间，裴砚看清了它的模样：足有两人高的鳄身，鳞片泛着暗红，脊背处的蚀日草纹路正渗出黑血，腥风裹着腐肉味扑面而来。
它前爪拍地，地面裂开更深的缝隙，苏昭的短刀\"当啷\"坠进裂缝，撞在岩壁上发出空洞的回响。
\"神火弩！\"苏昭突然抬头，血纹漫过她眼尾，声音却还带着点惯常的狡黠，\"裴郎，我藏在腰间的机关——\"
裴砚反手摸向她后腰，金属触感让他心口一松。
神火弩的分量沉得反常，他记得苏昭上个月蹲在灶房鼓捣了三天，说要\"给妖物点厉害尝尝\"。
此刻弩箭上的火纹正随着她的血脉共鸣，泛着幽蓝的光。
赤鳞的尾巴扫来的刹那，裴砚扣动弩机。
幽蓝火焰裹着箭簇擦过鳄颈，在鳞片上烧出个焦黑的窟窿。
妖鳄吃痛，嘶吼声里多了几分尖锐，前爪却更快地抓向两人——它显然知道，这两个带着\"活人味\"的猎物比那些被蚀日草控制的行尸更金贵。
\"血魂引。\"裴砚咬碎舌尖，腥甜涌进喉咙。
他早就在林九的引魂灯里下了暗桩——那老东西总爱炫耀自己的镇灵术，却不知道问魂宗的\"逆魂印\"能把引妖的怨气原封不动送回去。
鲜血滴在黑玉上，玉面浮现出暗红纹路，远处荒城方向突然传来一声惨叫，裴砚知道，林九的引魂灯该炸了。
但此刻他顾不上这些。
赤鳞的爪子已经到了眼前，苏昭在他怀里剧烈颤抖，血纹几乎要漫过她下颌——那是血脉反噬要失控的征兆。
裴砚反手抽出腰间骨签，那是用问魂宗历代宗主的指骨打磨的，此刻正随着他的血共鸣，发出蜂鸣。
\"锁魂钉！\"他踩着脚边一具妖狼尸体跃起，骨签破空而出，正扎在赤鳞左眼下方的\"百骸穴\"。
妖鳄吃痛甩头，带起的风掀翻了裴砚的外袍，露出他腰间缠着的残卷——那是用问魂宗废墟里的碎帛抄的禁术，边缘还沾着当年的血渍。
\"废物也敢——\"
熟悉的嗤笑混着刀风劈来。
裴砚转头，看见张铁带着武者队从草浪里杀出来，刀光映着他脸上的冷笑。
这个总说他\"吃软饭\"的队长此刻正挥刀劈向赤鳞后腿，刀身上沾着的蚀日草汁在月光下泛着紫斑，像条毒蛇正往他手背上爬。
裴砚突然笑了，笑得像平时在苏府被嘲讽时那样痴傻。
他反手接住赤鳞甩来的尾椎骨，借力滚到苏昭身侧，声音却冷得像冰：\"张队长，你刀上的蚀日草汁。\"他指了指张铁的刀柄，\"这草专啃活物筋脉，你再砍三刀——\"他顿了顿，看着张铁的脸色从不屑变成青白，\"手就废了。\"
张铁的刀势顿在半空。
月光正好照在他刀身，那些紫斑正顺着刀纹往他手腕爬，像无数条细小的蛇。
他突然想起上个月巡逻时，队里的小刘被蚀日草划破手，整只胳膊最后烂成了一滩黑水。
冷汗顺着后颈往下淌，他下意识要收刀，却见赤鳞趁着空隙扑来，鳄嘴大张，獠牙上还滴着腐臭的涎水。
裴砚抱起苏昭往悬崖边退了一步。
脚下的地面又裂开寸许，能听见下方河水的轰鸣。
他摸了摸苏昭发烫的额头，把神火弩塞进她手里——这姑娘就算血脉反噬，扣弩机的手也稳得很。
而他自己，指尖正抵住腰间残卷的最后一页，那里记载着问魂宗最狠的禁术，不到万不得已不能用。
赤鳞的嘶吼震得崖壁落石。
张铁的刀还举在半空，刀身上的紫斑已经爬到了他小臂。
裴砚望着远处荒城方向忽明忽暗的灯火，突然想起十年前那个雪夜，苏老爷把他从雪堆里捡回来时说的话：\"小砚，这世道，活着比什么都强。\"可现在他望着怀里烧得迷糊却还攥着弩机的姑娘，突然觉得，有些事，比活着更得拼一拼。
\"昭昭，\"他凑到她耳边，声音轻得像叹息，\"等下我数到三，你就往赤鳞的蚀日草纹路射。\"他摸了摸她发顶，\"别怕，我在。\"
苏昭的睫毛颤了颤，血纹里的眼睛却突然亮起来，像两簇烧不熄的火。
她握紧弩机，点了点头，嘴角扯出个笑，哪怕那笑里还带着血。
赤鳞的前爪已经触到裴砚的衣角。
\"一。\"
张铁的刀开始发抖，紫斑爬过他手肘。
\"二。\"
苏昭的弩箭在火纹里嗡鸣。
\"三——\"
裴砚的指尖刺破残卷，鲜血滴在\"血祭\"二字上。
赤鳞的獠牙几乎要擦到裴砚喉结时，张铁突然发出一声闷吼。
他握刀的手背青筋暴起，紫斑已爬至肘弯，像团腐坏的瘀青正往肩头蔓延。
刀身\"当啷\"坠地的刹那，他踉跄着后退三步，指甲深深掐进掌心——这是他能想到的，唯一能阻止蚀日草继续啃噬筋脉的办法。
裴砚等的就是这一刻。
他借着赤鳞前扑的冲力旋身，左手死死扣住苏昭后颈，右手拇指狠狠按进黑玉纹路的凹陷处。
十年前在问魂宗废墟里捡到的残卷突然发烫，那些用尸油抄在人皮上的咒文，此刻正顺着他的血脉翻涌——逆魂印，本是问魂宗用来反制镇灵术的阴招，他在林九每次炫耀引魂灯时，都往灯油里掺半滴自己的血。
\"啊——！\"
荒城方向传来的惨叫比赤鳞的嘶吼更尖锐。
裴砚不用看也知道，林九的引魂灯炸了。
那盏他总说\"镇着三十里妖邪\"的青铜灯，此刻该像个烧红的蜂窝，灯油里的逆魂印正顺着怨气倒灌，把那老东西的魂魄往灯芯里扯。
苏昭突然攥紧他的手腕，指甲几乎要掐出血：\"裴郎，灯！\"
裴砚转头，就见崖下草浪里跌出个佝偻身影。
林九的道袍被烧出十几个窟窿，左半边脸焦黑如炭，右半边却白得透光——那是魂魄被扯出一半的征兆。
他怀里的引魂灯还在炸，每炸一次，他就抽搐一次，像条被雷劈中的老狗。
\"半...半卷...\"林九突然抬头，浑浊的眼珠里翻出血丝，\"那卷在灯芯里...是你问魂宗的...\"
裴砚没等他说完。
他松开苏昭，踩着赤鳞甩落的鳞片跃下斜坡。
林九的引魂灯正滚在蚀日草丛里，灯盖崩裂处露出半截泛黄的绢帛——那纹路他太熟了，十年前他缩在宗门前的狗洞里，亲眼看见大长老把这卷塞进火盆，是他趁夜从灰烬里扒拉出来的半块。
\"这灯油...\"裴砚捡起残卷时，鼻尖突然窜进股沉水香，混着点铁锈味，\"像我爹书房的味道。\"他低头冲林九笑，笑得和在苏府被嘲讽时一样痴傻，可指腹却重重碾过林九腕间的脉门——那是镇灵师的命门，他要这老东西记住，问魂宗的逆魂印，从来不是用来\"反制\"的。
林九的叫声戛然而止。
他瞪着裴砚手里的残卷，喉结动了动，最终翻着白眼昏死过去。
但危机远未结束。
赤鳞的尾巴突然抽来，直接扫断了裴砚脚边的蚀日草。
妖鳄的脊背拱起，蚀日草纹路里渗出的黑血更多了，在月光下像条活物般蠕动——那是被林九的引魂灯催发的妖性，现在灯炸了，反而激得它更疯。
\"昭昭！\"裴砚扑回苏昭身边时，她正举着神火弩，血纹已经漫过下颌，连睫毛都泛着红。
弩箭的幽蓝火焰比之前更盛，在她掌心烧出个焦黑的印子，\"射纹路！\"他吼道，同时抽出腰间最后三根骨签，\"我引它抬头！\"
赤鳞的前爪拍地，地面裂开的缝隙里突然窜出几条蚀日草根须。
张铁骂了声娘，抄起地上的断刀砍向那些根须——他的右手已经肿得像发面馒头，刀砍在根须上，却只砍出个白印子。
根须趁机缠住他脚踝，他踉跄着栽进蚀日草丛，惊得草浪里又窜出三只妖狼。
\"裴郎！\"苏昭的弩机响了。
幽蓝火焰精准射入赤鳞脊背的蚀日草纹路，妖鳄发出撕心裂肺的嚎叫，黑血喷得老高，连裴砚的外袍都被溅上几点。
它疯狂甩头，尾巴扫过张铁身侧时，正好撞断了缠住他的根须。
张铁连滚带爬地抓起刀，这回学聪明了，刀背狠狠砸向妖狼的鼻梁。
裴砚趁机甩出骨签。
三根指骨分别扎进赤鳞的耳后、喉结和前爪关节——这是问魂宗的\"锁三关\"，专门破妖物的妖丹脉络。
妖鳄的动作明显慢了半拍，可它的妖丹本就被蚀日草催得畸形，痛觉反而更敏锐，张开鳄嘴就朝裴砚的脖颈咬来。
\"退！\"裴砚一把抄起苏昭，转身就往悬崖右侧的岩缝跑。
张铁骂骂咧咧地跟上，断刀在岩缝口划出火星——后面传来赤鳞撞在岩壁上的闷响，还有蚀日草根须刮擦石头的刺啦声。
岩缝越走越窄，直到变成个仅容三人的山洞。
裴砚把苏昭轻轻放在地上，这才发现她的血纹已经爬到了锁骨，皮肤烫得像块火炭。
他摸出怀里的残卷，刚要撕下半截裹住她的手，就听见洞外传来赤鳞的低嚎——那声音比之前更沉，像是在召唤什么。
张铁靠着岩壁喘气，右手的肿胀已经蔓延到肩膀，他盯着自己发青的手臂，突然说：\"裴...裴婿，那老东西的灯油...\"
\"林九用问魂宗的残卷炼灯油。\"裴砚替他说完，指尖摩挲着残卷边缘的焦痕，\"他想借宗门禁术镇妖，却不知道逆魂印会把怨气全还给他。\"他转头看向苏昭，她正闭着眼喘气，血纹里的睫毛还在颤，\"但赤鳞的妖性被催得太狠，灯炸了反而激得它更疯。\"
洞外突然传来碎石滚落的声音。
三人同时屏息。
那声音越来越近，混着蚀日草特有的腐甜气味——是赤鳞，它没放弃。
裴砚摸出最后一根骨签，在掌心转了转。
苏昭突然抓住他的手腕，血纹里的眼睛半睁：\"裴郎...我疼。\"
他的心尖猛跳。
十年前他缩在雪堆里装死时，也这么疼过；后来在苏府被嘲笑时，也这么疼过；可此刻的疼不一样，像有人拿烧红的铁签子，一下下捅进他心口。
\"我在。\"他低头吻了吻她发烫的额头，\"等天一亮，我们就回荒城。\"
洞外的低嚎突然拔高。
张铁握紧断刀，刀身映出他扭曲的脸：\"裴婿，你说...这洞能撑到天亮么？\"
裴砚没说话。
他望着洞顶渗下的水珠，听着洞外越来越近的爬行声，突然想起林九昏死前的眼神——那里面有恐惧，有不甘，还有点他看不懂的东西。
或许，关于蚀日之劫，关于问魂宗的灭门，那个老东西知道的，比他以为的更多。
苏昭的手指在他手心里动了动。
他低头，看见她扯出个血污的笑，像朵开在废墟里的花。
洞外传来赤鳞撞在岩壁上的闷响。
黎明前的黑暗，才刚刚开始。