大堂里，叶凡正给陈锋倒第二杯酒，叶青鸾就回来了，裙角带风，径直在陈锋另一侧坐下。她拿起酒壶给自己也满了一杯，压低声音，带着点小得意：“等着吧，陆大人和我爹马上就到。”
话音没落多久，门口侍从一声高唱：“侯爷到！陆侍郎到！”
整个大堂“唰”地静了下来。刚才还高谈阔论的公子哥们，瞬间像被掐了脖子的鸭子，纷纷起身，动作麻利地整理衣冠，躬身行礼，齐声道：“拜见侯爷！拜见陆大人！”
叶擎苍一身玄色常服，龙行虎步，目光扫过众人，带着沙场磨砺出的威压，只淡淡“嗯”了一声。陆明轩跟在他身侧，青衫儒雅，脸上带着惯常的温和笑意，微微颔首：“诸位才俊不必多礼，请坐。”
众人这才敢直起身，小心翼翼地落座，目光却都追随着两位大佬。
叶擎苍在主位坐下，陆明轩坐他左手边。叶擎苍没废话，大手一挥：“今日诗会，承蒙陆侍郎亲临冀州，为朝廷遴选贤才。诸位皆是冀州翘楚，不必拘束，畅所欲言，展露才学。诗会，这就开始吧！”
场面话说完，自有侯府管事上前主持，宣布了今日诗题：“秋思”。才子们立刻来了精神，虽然有些奇怪——如今是春天，为何以秋为题？但还是立刻开始准备，有的捻须沉思，有的铺纸研墨，有的则互相低声交流，气氛重新活跃起来。
陈锋这边却是另一番景象。他趁着众人行礼落座的空档，眼疾手快地夹了一大块肥得流油的烤鸭塞进嘴里，烫得直吸气也舍不得吐出来。叶青鸾看得又好气又好笑，用手肘轻轻撞了他一下：“喂，斯文点！”
叶凡则在一旁偷笑，也学陈锋的样子，飞快地夹了块鸡腿肉，一边嚼一边含糊道：“管他们呢，不吃白不吃。”他冲陈锋挤挤眼，“陈兄，这杭城烤鸭，地道吧？”
陈锋咽下鸭子，满足地咂咂嘴，又瞄向那盘姜丝鲈鱼：“嗯，不错不错，就是有点淡……世子，那鱼看着也鲜亮。”他筷子又伸了过去。
三人凑在一起，低声交流着哪个菜好吃，哪个酒够劲，跟旁边那些正襟危坐、苦思冥想的才子们格格不入。尤其是陈锋那副饿死鬼投胎似的吃相，还有那一身半旧青锦袍，在满堂锦绣中扎眼得很。
很快，就有人看不过眼了。
坐在斜对面一个身着云锦长衫、头戴玉冠的青年才子，名叫柳文彦，是冀州柳家的嫡子，素有才名，也是冀州几家想与叶家联姻的家族子弟之一。他早就注意到叶青鸾对陈锋那不同寻常的亲近，心里早就憋着一股邪火。此刻见陈锋只顾埋头吃喝，毫无文士风范，更是鄙夷。
柳文彦清了清嗓子，站起身来，对着主位上的叶擎苍和陆明轩拱手，脸上挂着得体的笑容，语气却带着一丝不易察觉的尖酸：“侯爷，陆大人，今日盛会，群贤毕至，晚生等皆感荣幸。只是……”
他话锋一转，目光“不经意”地瞟向陈锋，“晚生观那位兄台风姿独特，气度……嗯，颇为不俗，却面生得很。不知是哪位大儒高足，或是哪位名门之后？也好让我等见识一番，聆教高论。”他故意顿了顿，“想来能被叶小姐亲自引入上席者，定非等闲。”
这话一出，不少人都顺着他的目光看向陈锋，眼神里的探究、轻蔑、幸灾乐祸毫不掩饰。嗡嗡的议论声又起来了。
叶青鸾脸色一沉，叶凡也皱了皱眉，低声对陈锋快速说道：“柳文彦，柳家嫡子，他爹是冀州转运使，管着钱粮呢。这厮一直想打我妹主意，酸得很。”
陈锋慢条斯理地把嘴里的鱼肉咽下去，又端起酒杯抿了一口，这才抬眼看向柳文彦，脸上没什么表情：“大儒？名门？”他摇摇头，声音不大，却清晰地传遍安静下来的大堂，“在下清河村猎户陈锋，没拜过什么先生，祖上八代都是地里刨食、山里打猎的泥腿子。让这位……柳公子失望了。”
“猎户？”
“噗嗤……”
“叶小姐怎么会……”
短暂的死寂后，是压抑不住的低笑和更加放肆的议论。鄙夷的目光像刀子一样刮在陈锋身上。柳文彦眼中闪过一丝得逞的快意，面上却故作惊讶和惋惜：“啊？这……这……”他摇摇头，一副“原来如此，难怪如此粗鄙”的表情。
“砰！”
叶青鸾猛地一拍桌子，霍然站起，俏脸含霜，杏眼圆睁：“柳文彦！你什么意思？陈锋是本小姐请来的客人！轮得到你在这儿阴阳怪气？再敢无礼，休怪本小姐不客气！”
叶凡也紧跟着站了起来，胖乎乎的脸上也没了笑容，小眼睛瞪着柳文彦：“就是！柳文彦，你吃饱了撑的？我妹请谁坐哪儿，关你屁事？显着你了？”
柳文彦被叶家兄妹当众呵斥，脸上顿时有些挂不住，青一阵白一阵。
“好了！”叶擎苍沉声开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有嘈杂。他目光扫过叶青鸾和叶凡，带着一丝警告，又看向柳文彦，语气平淡却暗含压力：“柳公子，青鸾性子急，言语冲撞了。不过，既是青鸾的客人，便是我镇北侯府的客人。诗会本是雅事，切磋才学，畅叙幽情，莫要失了分寸。”
陆明轩也适时打圆场，捋须微笑道：“叶小姐性情中人，柳公子也是求知心切。这位陈小友，既是叶小姐请来的，想必自有其过人之处。今日诗会，以诗会友，不如请陈小友也一展诗才，让我等开开眼界如何？”
他这话看似解围，实则也把陈锋架到了火上烤。他本就对陈锋好奇，正好借此看看深浅。
陆明轩这话一出，柳文彦像是抓住了救命稻草，立刻附和，语气带着明显的挑衅：“陆大人所言极是！陈兄既受叶小姐如此看重，想必是深藏不露。今日诗题‘秋思’，还请陈兄不吝赐教，让我等山野之人也见识见识猎户的文采！”他故意把“猎户”二字咬得极重。
不少人都跟着起哄，等着看陈锋的笑话。叶青鸾急了，刚要说话，却被陈锋轻轻拉住了手腕。
陈锋看了她一眼，微微摇头。叶青鸾看到他眼中一片平静，甚至带着点……嘲弄？她愣了一下，竟忘了挣脱。