京城
萧照渊从皇城返回赵王府，他踏过焦黑的瓦砾，靴底沾满了血水的泥泞。三日叛乱已经平息，但京城却像被巨兽啃食过的残骸一般，千疮百孔。
看着四周的断壁残垣。他弯腰拾起半截烧焦的拨浪鼓，拇指抹去上面的灰烬，露出一点残存的红色漆面。
“殿下，小心。”典韦突然拽了他一把。前方一堵围墙轰然倒塌，扬起一片尘土。萧照渊摆了摆手，示意无碍，继续向着赵王府方向走去。
转过街角，一个佝偻的身影跪在废墟中，十指鲜血淋漓的刨着砖石。嘴里正不停念叨着：“我的宝儿，娘在这...”
萧照渊蹲下身：“这位大嫂，您这是...”
“大人！”妇人突然抓住他的衣袖，浑浊的眼中迸发出骇人的光芒：“帮我找找我的孩子，他才七岁啊！穿着蓝布褂子...”她颤抖的手指指向那一堆废墟。“叛军放火的时候，他正在这睡觉。”
萧照渊的喉咙发紧。他示意身后亲卫一起搬开横梁。随着一根根的木头被移开，焦糊味越来越浓。当最后一块瓦砾被移走时，露出小小的一团焦黑，依稀能辨认出蜷缩的孩童形状。
妇人发出一声惨烈的哀嚎，连滚带爬的将那具小尸体抱入怀中。她粗糙的手指拂过小孩碳化的木脸庞，哼起一声声的摇篮曲。萧照渊别过头，正巧看到墙上半幅被烧剩的年画，上面五谷丰登四个字还依稀可见。
萧照渊安排两名亲卫留下帮忙安葬，继续向前。路过东市时，原本繁华的街市如今只剩几根孤零零的旗杆。茶博士正在废墟中翻找着茶具。当他看到身前萧照渊一行人时慌忙下跪，“各位大人...”
“起来吧。”萧照渊扶起他，“损失严重吗？”
“铺子没了还能盖...”他苦笑着指向一旁身盖白布的尸体，“只是老伴没逃出来。大人，听说罪魁祸首已经被抓到了？”
萧照渊点了点头。老人眼中闪过一丝怨恨：“就为了那个位置，值得这么多条人命吗？”话一出口就惊觉失言，慌忙告罪。
“无妨。”萧照渊望着远处冒着浓烈黑烟的京城。“我也在想这个问题。”
走到朱雀大街，赵王府前的场景让他驻足，数百具盖着白布的尸体整齐排列。受伤的士兵正用烧酒清洗伤口，府中医师来回奔波。一个失去右臂的年轻士兵呆坐在台阶上，盯着自己空荡荡的袖口不知在想些什么。
“殿下。”曹正淳匆忙迎来。他眼下挂着浓重的黑青。
“老曹，辛苦了。”萧照渊望着那些尸体，“伤亡几何？”
曹正淳声音带着哽咽：“陷阵营损失二百余人，神射营近半，府中侍卫伤亡千余。”他指着西厢，“伤兵都安置在那了，可药材已经所剩无几...”
萧照渊取下自己的令牌，“派人去太医院，就说是我的意思，药材尽可能多拿一些。”
正说着，一队禁军押着叛军俘虏经过，个个满脸血污。路边突然冲出一个妇人，她抓着那些囚车哭喊：“把我丈夫还来。”禁军连忙推开她，妇人跌坐在地，怀中婴儿哇哇大哭。
萧照渊踏上残破的城墙。从这里望去，整个京城像一块被撕碎的锦缎，东一处西一处的火光如同渗血的伤口。远处一些贵族府邸已经灯火通明，隐约能听到庆祝的声音。
“殿下，在看什么？”房玄龄的声音从身后传来。
“看代价。”萧照渊轻声道。风吹起他散落的发丝。“为了那个位置，值得赔上如此多的人命吗？”
“殿下。”房玄龄笑了，“权利如同杯中之物，你可嫌它烫手而不饮，但渴死的人不会因此复活。”
萧照渊一怔，“所以你的意思是说为了止乱，流血不可避免？”
“臣是想说。”房玄龄从袖中取出三卷文书，“问题不在于是否 值得，而是在于如何善用！”他展开文书，露出里面密密麻麻的名单。“这是阵亡将士的名录。这一卷是流民安置方案。这是重建所用钱粮。”
萧照渊接过文书，指尖发颤。这上面代表着一位位鲜活的生命，也代表着一个个破碎的家庭。
“殿下可能来自一个和平且美好的时代，并未见识过如此景象，但殿下若是真怜惜这些牺牲。”房玄龄的声音忽然变得严厉。“那就不该在此自怨自艾，而是该想想如何让他们死的其所。”
这句话如当头棒喝。萧照渊猛地抬头，房玄龄的眼中正闪着灼灼精光。
“叛军为了野心掀起战乱，陛下平叛是为了社稷安稳。”房玄龄指着下方。“就像剜去血肉会流血，但良医在乎的是救人而非怕血。”
一阵风吹来，带着焦糊味。远处有妇人在废墟中哭嚎，声音断断续续飘上城墙。城中渐渐亮起灯火，像散落的星空一般。
“多谢先生点拨。”他深深作揖，“照渊明白了，与其纠结过去的血是否该流，不如确保未来的血不白流。”
房玄龄露出欣慰的笑容，指向城中渐渐密集的灯火，“看，百姓已经开始重建家园。他们不在乎谁坐在那个位置，只在乎能否安居乐业。愿殿下将来登上大宝，可使百姓快乐无忧。”
远处传来打更声，这次比之前更加响亮了些。更夫老吴的嗓子恢复了几分年轻时的洪亮：“天干物燥，小心火烛。”
萧照渊突然笑了：“终于明白了。”他想到了当年那位伟人所说，“打的一拳开，免得百拳来。” 必要的牺牲是为了日后美好的生活必须要做的。
“哦？”
萧照渊望向京城方向：“关于如何让这些牺牲变的值得。”
房玄龄微微颔首：“殿下，可需臣陪同？”
萧照渊整了整衣襟：“当然，不光是你，奉孝，文和，文远，老曹，盖聂，豫让等等。还有那些以后来此之人。甚至于在这个世界随同我们一起之人。我们一起去开创一个美好的盛世！”
夜色渐浓，但他的心却比任何时候都明亮。