天州，天山郡归云山庄。
“庄主，朝廷鹰犬已到山脚了！”
大弟子慌张冲进正堂时，孟归云正擦拭着他那把闻名江湖的‘仁义剑’。这位白须老者手都不抖一下：“慌什么？开中门，备茶！”
“可狂掌门那边传来消息，说我们若是归顺朝廷就是江湖败类...”
孟归云长剑归鞘，发出一声清越铮鸣：“告诉狂狮，老夫不似他血剑门三千弟子。”他望向厅外绵延的庄园，“归云山庄上下七百口，不可能陪他去赌命！”
片刻后，当盖聂带着十几名身穿监察司服饰的侍卫踏入山庄时，迎接他们的是整齐列队的归云弟子，以及摆在红木托盘上的镇庄之宝——青云令。
“归云山庄愿遵朝廷法度。”孟归云躬身行礼，白须垂地，“此令可调动我庄三百弟子，请大人笑纳。”
盖聂并未接令，只是冷眼扫过那些低垂的头颅：“三日后，武林裁决使选拔，孟庄主务必到场。”
待朝廷人马离去，孟归云才直起腰，他看着盖聂的背影：“此人，好强的剑意。”
与此同时，昭武郡血剑门总坛杀气冲天。
三千弟子赤膊上身，手持长剑正演练着‘破甲阵’，精铁所铸的长剑在阳光下泛着寒光。门主狂狮立于高台，声如洪钟：“朝廷杀老夫好友铁狂，灭了铁剑门。现在又想靠着一纸文书就让我们血剑门俯首称臣？做梦！”
台下吼声震天。谁也没注意到，几名弟子悄悄退出人群，袖口露出血刀盟的暗记。
百里外的平川郡青萍山却是另一番景象。
“掌门，又抓住两个私通朝廷的叛徒。”大弟子将血淋淋的人头扔在台阶前。
柳青萍轻抚怀中白猫：“送去给药王谷的老家伙们看看，这就是当朝廷走狗的下场。”她突然掐紧白猫的脖子，“听说孙老头最近收留了不少伤员？”
白猫惨叫一声，挣脱逃窜。柳青萍望着灵州方向，喃喃自语：“周国的船，该到了吧...”
湖广郡盐帮总部，杜三刀正对着一桌文书发愁。
左边是盖聂送来的【江湖门派登记册】，右边是周国密使给的黄金百两。帮中军师小声劝道：“帮主，这两边咱可都得罪不起啊...”
“放屁！”杜三刀大声呵斥，似乎也是为了给自己壮壮胆，“告诉朝廷的人，我杜三刀生是大秦的人，死...”他突然压低声音，“周国那边需要的盐铁藏好了没有？”
绥靖郡药王谷内，孙老头正在为一名铁掌门弟子接续断臂。
“谷主，朝廷送来的帖子...”药童捧着烫金请柬走入屋内。
老谷主头都不抬：“告诉使者，老夫只会看病，不懂江湖。”
待药童退下，伤者突然抓住孙老头的手：“孙前辈，您为何救我？”
银发老者捻着胡须微笑：“在医者眼中，只有伤患，没有派别。”
最热闹的当属昭武郡与铁剑门齐名的血刀盟了。他们正大张旗鼓地宣传，血刀盟盟主高举朝廷批文，当街斩杀三名反对者。
“看见没？这就是监察司给的生杀大权！”他踩着尸体狞笑，“顺朝廷者昌，逆朝廷者亡！”
消息传到了太子一众人的耳中，萧照轩皱眉：“这是不是过了。”
二皇子萧照军却笑道：“大哥，乱世用重典。这些江湖草莽，自相残杀，不是正合我们心意。”
三日后，京城外擂台高筑。
三丈高的擂台四周彩旗招展，各派弟子围得水泄不通。太子萧照渊端坐北面主账，身旁站着盖聂与豫让。今日这场选拔，将决定首批‘武林裁决使’的人选。
“下一场，青萍剑派柳青萍，对铁掌门赵破军！”
随着唱名声，一袭青衣的柳青萍翩然跃上擂台。这位年过三十的女掌门风韵犹存，眉间一点朱砂更添几分艳色。她手中之剑细如柳叶，在阳光下泛着粼粼波光。
“请。”柳青萍剑尖轻点，警示后发制人的守势。
铁掌门赵破军大吼一声，坚如铁石的双掌如狂风骤雨般攻来。柳青萍却如风中青柳，每每在千钧一发之际轻巧避开。三十招后，她突然剑势一变，剑尖在赵破军左臂上轻轻一划——伤口细如发丝，几乎不见血痕。
“承让。”柳青萍收剑入鞘。赵破军茫然站立。
观战席上，萧照渊微微蹙眉：“盖聂，方才那一剑...”
“有问题。”盖聂目光如炬，“赵破军的铁掌功已臻化境，不该这么容易就输了。”
正说着，赵破军突然踉跄几步，面色发青的栽下擂台。铁掌门弟子慌忙上前，却见他口吐白沫，不省人事。
“比武切磋，难免损伤。”柳青萍浅笑盈盈，“妾身已手下留情了。”
萧照渊与二人交换个眼神。豫让悄无声息地离席，前去查探赵破军的伤势。
接下来一个时辰，柳青萍连战连捷。七名高手相继败北。奇怪的是，每个败者退场后不久都会出现眩晕症状。
“殿下。”豫让幽灵般回到萧照渊身后，“验过了，伤口有剧毒。而且此伤口与当初天牢案的柳叶剑造成的伤口十分相似！”
萧照渊指尖轻叩扶手。柳青萍若想杀人，大可直接下死手。这般隐蔽用毒，分明是...
“她想混入监察司。”盖聂低声道，“以解药威胁众人，让他们放弃裁决使的位置。”
擂台上，柳青萍又胜一场。她环顾四周，声音柔媚却传遍全场：“还有哪位英雄赐教？”
“在下请教。”
盖聂飘然落入场中，手中渊虹还未出鞘。柳青萍瞳孔微缩——盖聂的身手她早已得知，竟没想到他会亲自下场。
“盖先生也要争这裁决使之位？”她强作镇定。
盖聂摇头：“只论剑，不论位。”
话音刚落，手中渊虹已如蛟龙出海。柳青萍仓促接招，青锋剑舞成一片光幕。两人身影交错，剑光如雪，看得众人眼花缭乱。
“萍踪掠影！”
五十招后，柳青萍突然使出绝学。只见她身形一分为二，两道剑光同时刺向盖聂要害。盖聂却冷笑一声，渊虹精准格挡住真身剑锋。
“铮——”
一道奇异的蓝光在剑刃交击处闪现。盖聂剑势突变，以剑脊拍向柳青萍手腕。
“啊！”柳青萍痛呼一声，手中长剑脱手而出。盖聂剑尖直指她咽喉。
“淬毒。”盖聂声音冰冷，“这气味，应该是周国的七日断魂散吧。”
“柳掌门，好算计啊。”萧照渊缓步上台，“先用毒毒伤各派高手，再以解药要挟他们放弃裁决使之位。”他俯身拾起青锋剑，“此剑竟与当初天牢案柳叶剑造成的伤口相似。不知柳掌门可否告知...”