秦帝从御案暗格中取出一卷泛黄的地图，缓缓展开。三位皇子同时看去——地图上标注的并非疆域城池，而是四个狰狞的图腾：展翅猎鹰，浴火麒麟，幽暗龙鳞还有一道模糊不清的影子。
“这个图案你们应该知晓了，此乃大周的浴火麒麟。”秦帝指尖点向火麒麟。“其余两个，猎鹰乃蛮族可汗直属的密卫；龙鳞是大楚最高级别的探子。”
此时殿内烛火突然爆了个灯花，映得火麒麟图腾如欲破纸而出。萧照渊注意到图案下方细密记着十二个代号，其中六个已经被朱砂划去。
“十二个死士，周帝亲自培养。”秦帝声音低沉，“皆是从小训练的孤儿，精通易容毒术。三年前潜入大秦...”秦帝忽然抬头看向萧照渊，“第一个目标本是朕，可现在他们似乎转变了目标。”
三人眼中透露出惊讶之色齐齐看向秦帝。
“他们未曾料到，区区立国数十载的大秦帝国，其身边影卫的实力竟如此强悍。”秦帝冷笑一声。“三年前的刺杀被影卫暗中就解决了。剩余麒麟卫潜伏在大秦，不敢妄动，他们身份也未查出。”
秦帝手指缓缓指向地图大秦所在的区域，那道淡淡的人影：“我大秦虽成立时日尚浅，但参照前朝凤凰卫的方法，所训练组成的影卫实力也不容小觑。影卫分天地玄黄四级，夜枭就是地级。天级只有两人...”秦帝顿了顿，“不，是三人。此三人只有朕知道。”
“楚国幽鳞呢？”萧照轩突然发问。
秦帝眼神锐利。羊皮卷上，那片幽暗龙鳞下画着无数细线，如蛛网般连接着大秦多个郡城。
“幽鳞不杀人。”秦帝一字一顿，“他们诛心。”
随着秦帝的讲述，一个可怕的网络浮出水面——楚国龙鳞以商队为掩护，专攻朝臣弱点。或利诱，或胁迫。
“蛮族猎鹰。人数不多，精通刺杀。不光分布在三国之中，连蛮族三王身边可能也有猎鹰之人。他们就是蛮族可汗掌控蛮族最大的利器。”秦帝手指轻点展翅猎鹰缓缓说道。
“父皇，今日儿臣收到灵州密报。一艘无帆黑船停靠在鬼见愁礁群。柳青萍原本是要接应此人，可现在她已...”萧照渊说道。
“鬼见愁礁群？此海域可是船只禁区啊，难道是楚国的黑龙舰？”二皇子萧照军突然说道。
“柳青萍乃大周浴火麒麟之人，如此说来，大周与大楚两国联手了？”萧照轩惊讶一声，“他们不是世仇吗？大楚之前还撕破协议攻取了大周两城与矿场。”
“大哥，在岁首期间。大楚与大周在边境议和了。”
秦帝目光幽深：“在除掉大秦这件事情上，仇敌也能暂时握手言和。”
“密探说来船是送紫瞳前来。不知是代号还是...”萧照渊捏了捏手指。
秦帝猛地站起，御案上的茶盏被他碰撞翻到，打湿一片：“你说紫瞳？”
“是的，密探前去探查，只剩一人重伤而归，临死前说出了紫瞳。”萧照渊惊讶的看着满脸怒意的秦帝。
“南宫灼！”秦帝的声音冷的让无极殿内温度骤降。
“不可能。”萧照轩听到秦帝说出的名字，惊恐的说道：“当初不是被顾老亲手斩杀于东海...”
“尸体呢？”秦帝摇了摇头，“当初顾老的确围杀南宫灼于东海，可他重伤跌落海中，并未寻得他的尸首。”
“父皇，南宫灼乃何人？”萧照渊疑惑问道。当年他还小，对于朝政之事并不关心。
秦帝从一侧的暗格中取出一枚紫色玉佩扔在御案之上。玉佩雕着古怪纹路，似龙非龙，背面刻着‘灼’字。
“南宫灼的贴身之物。”秦帝语出惊人，“也是皇室血脉的凭证。”
烛火噼啪作响，映照出秦帝眼中罕见的波动。原来南宫灼竟是先帝庶弟之子，因生具紫瞳被视为不祥，从小就不被父亲喜爱。连同其母以不祥为由一起赶出家门。其母南宫静带着他想回楚国，可不知为何，最后南宫灼回了南宫家，可南宫静却死了。
“南宫灼是皇叔的儿子，其母亲乃大楚南宫氏。尔等祖父亦是遭其刺杀，重伤不治而亡。家族内斗此等丑事，故而当初对外谎称先皇乃旧疾复发，重病辞世。此事已被尘封数十载矣。”秦帝缓缓道出皇家秘闻。现在他这个名义上的堂弟再次前来大秦，看来目标还是他们萧家人。
殿外突然传来一声尖啸。一支紫色火箭划破上空，在皇城上方炸开成诡异的鬼脸图案。
秦帝顿时疾步走至窗边，推开窗棂：“紫焰令！”他勃然变色，“南宫灼，看来他真的来了！”
话音未落，高要的声音在殿外响起：“陛下，光禄寺卿，吏部侍郎在府中被人暗杀。顾凌风在城南大街被刺客围杀，轻伤无碍。”
“让皇甫寒夜封锁京城！夜枭，将京城所有暗子给朕拔干净了！你们三个现在立刻回府，无事别随便出门！”秦帝忍着怒火，平静的吩咐道。
同一时刻，灵州海岸边的黑船上，一个紫瞳男子正轻抚剑锋。船舱的阴影里，出现一个樵夫打扮的男子。
“你们大周麒麟卫可有搜集到我想要的东西？”紫瞳之人声音如锉刀磨铁。
樵夫打扮之人抬头，露出平凡的脸庞，伸手从背后取出一幅画像：“当今太子最在意的是他的母妃与顾家大小姐——顾清梦！”
紫瞳人轻笑，剑尖挑起那幅画像——正是顾清梦的仕女图。透过舷窗，只见他的紫眸中燃烧着仇恨之火。
东宫
“殿下，顾小姐无事。”曹正淳将收到的消息急匆匆的告知萧照渊。“而且近期柳青萍死后，不少门派最近频频接触。”
“叫豫让带人监视住他们，让血刀盟等归顺我们的江湖门派配合豫让行动。”萧照渊现在一个头两个大。“让暗组暗中保护好顾府，巡防营多安排几轮在朱雀街巡逻，保护好各位大臣。”
顾老是当年先帝被刺后钦点围剿的领头人，南宫灼这种眦睚必报的人，肯定会对顾家下手。顾凌风已经受伤，其余人也处在危险中。
萧照渊凝视六芒星，紫气还未完全充盈。可现在身边大部分都是武将，江湖人士太少了，只能搏一搏运气了。