五更时分，皇极殿的大钟响彻皇城。文武百官依次入殿，却在看到大殿一侧撤去帷幕的素白灵幡时，众人纷纷变了脸色。那是亲王薨逝的象征。
“八王爷昨夜突发急症，药石罔效，已然薨了。”秦帝的声音从冕旒后传来，平静的不带一丝波澜。“按亲王礼制治丧，辍朝三日。”
大殿内顿时一片死寂。一些年迈的大臣腿脚一软差点跪下。谁人不知昨日八王爷还在猎宫意气风发的指挥叛军？“突然急症”四个字，简直比昨日的刀剑还要锋利。
“猎宫之乱，众卿有功。”秦帝大手一挥，高要展开长长的封赏诏书，“大皇子萧照轩护驾有功，赏黄金万两，食邑千户，赐七星宝剑一柄。六皇子萧照渊护驾有功，晋“赵王”，赏万金，食邑千户，赐龙纹宝剑一柄。三皇子萧照青.......”
封赏完毕，朝臣高呼万岁。
“陛下！”刑部尚书突然出列，声音尖锐如刀：“八王爷虽死，但其党羽仍然逃窜在外。望陛下下旨，捉拿叛党！”
“准奏！八王爷薨逝，辍朝三日，要紧事务可奏折面呈于朕。退朝吧！”秦帝缓缓开口。
朝臣三三两两退出大殿。六皇子看着眼前的素白灵幡，沉默良久。随即走出大殿，向着云音殿走去。这次猎宫叛乱，母妃担忧万分，遣人让六皇子下朝后去见她。毕竟一个母亲听闻自己的孩子受伤，怎能不感到担心。
逍遥王府。
“恭喜殿下晋升赵王！”郭嘉等人躬身祝贺道。
萧照渊摆了摆手，示意众人落座。
“文远，幸亏昨日有你，否则两败俱伤可能是最好的结果了。”萧照渊朝着张辽感谢道。张辽起身一礼。
“殿下，听说八王爷薨了？”郭嘉询问道。
“是的。今日早朝，殿内已经挂上了灵幡。父皇还是以前的父皇，对于自己走错的兄弟，从来不会手下留情！”萧照渊回想着大殿内的素白灵幡说道。
“八王爷筹谋多年，可惜最终还是陛下技高一筹啊！”
“现今八王爷党羽尽皆落网，今日菜市口的行刑处人头遍地，鲜血都要浸透街道三分。残余份子也只能东躲西藏。一招走错，满盘皆输啊！”贾诩感慨一番。
“殿下，当初我在定远郡时，无意中听到八王爷与一位重要人物的谈话！”张辽突然说道。
“嗯？何时？说了什么？”萧照渊一惊。
“上月底，当时秦恒带领我们将整个内院封锁，禁止任何人进入！我也是恰逢当日秦恒心腹不在，所以让我看守书房前门，无意中听到的，当时屋内声音细小，听的并非很清楚。我记得屋内提到了“梧桐，凤凰，东风。”后面的就不是很清楚了。”
“梧桐，凤凰，东风！”萧照渊嘟囔着这句话，试图想知道什么。
“凤凰一般指向太后，皇后。梧桐乃凤凰栖身之所，可泛指皇宫大内。八王爷身为先皇之子，背后之人是太后也并无不可，可为何太后要行兵变呢？”房玄龄揣摩着这句话，缓缓说道。
“当今皇后乃周家长女，大皇子这次损失惨重，自身也身负重伤。貌似并不相符，但也不确定是不是故意为之。”郭嘉猜测一番。
“殿下，不知你可还记得前朝余孽孙兴与白鹿津刺杀殿下的凶手，他们二人手中的那块令牌就是凤凰图案！前朝可是以凤凰作为图腾的。那也可能是前朝余孽与八王爷合谋，可为何这次兵变，前朝余孽并未现身呢？”贾诩一脸疑惑，有点不知猜测的是否正确。
“殿下。”张辽从怀中拿出一片瓷器。“此乃当日屋内打碎的一盏茶盏。清扫时，我偷偷私藏了一块。”将手中的瓷器碎片交给萧照渊。
萧照渊接过碎片，仔细端详，瓷片白底青花，边缘锋利，隐约可见半个宫字。“此乃官窑特供的凤纹瓷。一共就烧了三套。一套赐予了太后，一套赐予了皇后，最后一套赐予了五哥。”
\"五皇子？可他不是已经...”郭嘉惊讶一声。
“去年年底五哥大婚，父皇将这最后一套赐予了五皇子妃。当时不少大臣以为父皇是想立五哥为太子！”萧照渊道出当时。
书房内的空气仿佛凝固了一般。曹正淳突然惊呼道：“殿下，五皇子的封地是荒州锁龙郡，之前叫梧桐郡！”
“梧桐郡？前朝慕容氏的家族传承之地！难道五哥与前朝余孽真的有所联系！”萧照渊猛然起身，惊呼道。
“可五皇子已经被禁足封地，一辈子都不能踏出。他已经失去了继承大宝的机会。”郭嘉揉了揉眉目。“上月底，那五皇子当初已经知道了殿下有了他贪腐的证据，为何还要与八王爷共谋呢？”
众人一片沉默，此事思绪没有由头，太混乱了。
萧照渊背着双手在书房中来回踱步。虽然知道八王爷之事牵扯众多，却没想到竟然会牵扯到宫中！若真如此，那猎宫之变，可能也只是冰山一角。
此时无极殿。
“陛下，定远郡的密库中，影卫搜索到一个密封的铜管，其上有八王爷的私印火漆封存！现已送至。”夜枭跪于下方，手上托举着铜管。
“呈上来！”秦帝轻轻揉捏着太阳穴，淡淡说道。
秦帝接过铜管，指尖触及冰凉的金属，竟然有那么一丝心悸。他亲自挑开火漆。铜管内是一封没有署名的信笺，纸上只有寥寥数语。
【凤凰栖梧，来日方长，待东风至，共破玄鸟。】
“这是？”秦帝眉头紧锁，将信笺递给夜枭。
夜枭仔细查验，低声道：“陛下，这墨汁起码已有半年时间。梧桐在暗语中常常指代宫阙，凤凰....”他欲言又止。
“说下去！”
“凤凰可能代指太后娘娘，先帝在世，曾称太后为'吾家凤凰'”夜枭的声音几乎不可闻。
秦帝瞳孔微缩。母后？那个吃斋念佛二十载的母后？
“还有别的可能吗？”
夜枭沉默片刻：“凤凰一般代指皇后娘娘，而且皇后的寝殿是栖凤殿。三皇子的母妃名字中也带有桐字。五皇子的正妃是灵州凤阳郡王氏。”
烛光下，秦帝的脸色阴晴不定。他缓步走回龙案前，信笺在烛火中化为灰烬。
“查！”秦帝的声音冷冽无比。“从掌事嬷嬷开始，所有出入定远郡的宫人，一个不漏。但记住，不许打草惊蛇！”
夜枭领命欲退，秦帝却又叫住了他：“那三个孩子到后，送往宗人府！先别用刑！”
待夜枭离去。秦帝端坐龙椅上，一言不发，沉默片刻。
“高要！”秦帝突然唤道。
老太监应声而入：“老奴在。”
“传朕口谕，明日早些时候，朕要去慈宁宫给母后请安！”秦帝目光深沉：“让御膳房准备太后最爱吃的蜜藕！”
高要躬身应下。却听秦帝又吩咐：“另外，叫上皇后一起。让她陪朕一起给母后请安！”
秦帝已经半年未去皇后那了，竟突然叫上随同。这话中有话的旨意让他也是心头一颤。不愧是在秦帝身边三十余年的贴身太监，面上一点情绪都没显露，只是恭敬地退下安排。
秦帝独自坐在殿内。看向窗外那漆黑的皇城。宫墙重重，殿宇巍峨，可这看似平静的皇城，究竟藏着多少毒蛇！