皇城，无极殿。
秦帝斜倚在龙椅上，指尖摩挲着密报上暗红的朱砂：“渊儿，你可知纳采之日大周的埋伏，是我大秦天级影卫传来的消息？”
萧照渊握着茶盏的手微微发颤，他一直以为当时是秦帝派人暗中传信于他。“儿臣愚钝。”
“大周天级代号‘夜鸦’，此人在大周级别不低，日后朕会告知你真实身份。此事一出，他可能会被怀疑。”秦帝淡淡说道。
“父皇，不如我派人前去营救？”萧照渊连忙说道。此人也算是对他有救命之恩，岂能坐视不理。这不符合他的性格。
秦帝挥了挥手：“无事，此事你不用管。”他手指轻点一侧的密报，“荒州，雍州传来消息，你大哥与二哥平乱遭遇袭击。”话音未落，萧照渊猛然抬头看向秦帝，原来不光光是针对他这个太子，其余皇子也在大周刺杀之内。
却见秦帝神色淡然：“不过些许跳梁小丑，他们已将局势平定。”
“那就好。”萧照渊长舒一口气。他躬身一礼，“父皇，儿臣认为，大周耳目已瞎，起码往后半年大周将对大秦一无所知。趁此时间，改革军制，平定江湖。为我大秦未来西出打好基础。”
“军制改革，不可急。此事你可先与兵部等大臣商议一番。”秦帝手指轻点御案，“但趁此时机，让轩儿与军儿顺势整合两州武林。渊儿，天州武林如何了？”
“天州武林已经整合八成，三位裁决使也已经选出。铁掌门赵破军，药王谷的孙老头以及无极观青松道长。”
秦帝轻叩御案，沉声道：“天州既然已经掌控局面，半年之内，整合其他州郡的门派。大秦的江湖终究该姓萧！”
东宫，书房。
细雨轻叩着东宫的屋檐，太子萧照渊将手中密报拍在案几之上。中央沙盘里，离、青、灵、玉四州的微缩城池在烛火下泛着冷光。
贾诩轻捋胡须，指尖划过沙盘上灵州蜿蜒的海岸线。郭嘉斜倚在一侧，随意翻看着一些账目密报，三人的影子在屏风上交织成一片诡谲的网。
“灵州商会掌控着全国七成丝绸生意，总会长苏九渊更是与灵州第一大派‘缥缈峰’联姻。”郭嘉将密信缓缓展开，上面密密麻麻记录着各门派的‘保护费’，“明面上是商业往来，实则是武林势力插手地方经济。若监察司贸然进入，苏九渊振臂一呼，灵州的税收怕是要折损大半！”
萧照渊沉吟片刻：“可灵州若能统一，不光监察司有利，对于朝堂税收更能获利巨大。”
贾诩淡淡一笑：“殿下，不如想办法联络钱家。他们身为大秦第一富商，与他们合作扶持一些商会，将灵州彻底换血。届时苏九渊再想利用众多商会抵制朝廷也无人可用。没了经济的掣肘，灵州武林在军队面前不堪一击！”
“改日我去拜访一下辰妃。看看钱家是否愿意。”萧照渊淡淡说道，眼神看向沙盘另一侧。
“玉州地势险峻，三十六洞七十二岛遍布奇人异士。”萧照渊的指尖划过沙盘上高耸的山脉和星罗密布的湖泊。他取出一封密信，“据线报，各门派正为了争夺武林盟主之位大打出手，各地暗流涌动。若此时监察司介入玉州武林，恐成众矢之的。”
郭嘉摇头：“玉州看似凶险，实则是个困局。各派相争，互不统属，监察司难以渗透。”
“玉州影响力最大的莫过于天机阁。天机老人擅长占星卦卜，若能收服天机老人，利用天机阁的影响力挑拨玉州武林，届时朝廷只需最后收尾就可一举拿下。”贾诩拿起身旁的棋子围困玉州。
“不如挑选一派，让盖聂、卫庄等人相助，坐上武林盟主之位。”郭嘉淡淡说道，“到时不服之人皆暗中除掉。”
“双管齐下。”萧照渊手指轻叩沙盘，“让人接触天机老人，在让暗组挑选一派。”
“离州漕运日进斗金，金沙帮趁着漕帮被灭的间隙，掌控了整个漕运八成市场。”贾诩的声音冷冷响起，“财帛最动人心 ，武林门派也越容易被金钱收买。上月天工坊打造的武器，近半数流入离州黑市，难保不是为江湖势力私铸兵器。”他展开一张地图，离州各大码头密密麻麻的红点标记着各帮派的势力划分。
郭嘉轻笑一声：“离州虽乱，却乱的明白。离州武林最强的三家，金沙帮靠走私发家，而情义盟则是以仁义立派。苦禅寺一心向佛，闭门不出。若监察司入驻，只需扶持情义盟打压金沙帮。再以官盐，铁矿等专营断了其余门派财源，不出三月便能掌控局面。”他拿起手中的朱砂标记钉在离州中央，“但需防备他们狗急跳墙。”
“如此说来，离州武林倒是最容易解决的。”萧照渊淡淡说道。
“相比离州，青州紧邻大周。马帮与大周江湖勾结已久。”贾诩直指青州地界，“他们打着‘保境安民’的旗号，实则私贩战马，训练帮众。若任其发展，到时他们若是投靠大周，边疆防线将会腹背受敌。”
雨声渐歇，烛火摇曳，萧照渊望着沙盘上的地形图，突然拿起一枚棋子按在灵州：“那就从灵州开始！青州牵一发而动全身，离州危害不大，玉州先行布局。但灵州富裕，关乎国本。”他眼中闪过寒芒，“派暗组接触一些小商会，明日我入宫面见辰妃，先断灵州经济，在逐一击破各大门派！”
贾诩抚掌：“殿下英明。灵州既平，青、玉、离三州将变成惊弓之鸟，届时在联合大皇子与二皇子直捣三州，事半功倍。”
“只是还需提前在三州布下暗桩，防止他们得知灵州之事狗急跳墙。”郭嘉淡淡说道。
晨光刺破云层时，三道密令已从东宫发出。萧照渊看向墙上的大秦地图，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。这场关乎朝堂与江湖的博弈，落下了第一子。