何铭琪眉头紧锁低声说道：“出城？现在城里全是暴民，根本不可能！要是能上到城墙，或许还有机会。”然而，他心中清楚得很，城门口附近的登城步道早已被暴民占据，想从那里上去几乎是天方夜谭。
刘伯谦点了点头，眼神中透着一丝冷静和深思。“是啊，如果能上城墙，只要一根七米左右的绳子，悬绳而降，就能逃出去。不过……”他的目光扫过众人，“这护城河可不简单，宽达两米，水深且急。就算下了城墙，也得稍微懂点水性才行。”
就在这时，福伯端着两碗热腾腾的粥走了进来，脚步轻缓却带着几分焦急。“少爷，你们是在烦恼怎么上城墙吗？”他的声音虽低，但语气中透露出一种关切与担忧。
“嗯，福伯，这是什么？”刘伯谦接过粥，低头一看，发现白粥表面漂浮着几片绿色的叶子，不禁好奇地问道。
福伯笑了笑，解释道：“这是苫菜，有点苦，但清热解毒。现在天气炎热，我怕少爷被暑气侵袭，所以特意加了些进去。”
“哦，没想到铭琪你家主仆关系如此融洽啊。”刘伯谦感叹了一句，语气中似乎还带有一丝羡慕。
“大人，您这话可不对。”福伯摆了摆手，脸上带着朴实的笑容，“少爷是我从小看着长大的，这是我分内的事，有什么不该做的呢？”
“福叔，你说我们有办法上城墙吗？”何铭琪忍不住问道，声音中透着一丝期待。
“哎呀，我哪有什么办法。”福伯摇了摇头，略显不好意思地说道，“不过，我想起一件事，不知道对你们有没有帮助。”
“什么事？”何铭琪有些疑惑地看着福伯，平日里福伯很少出门，怎么会知道关于城墙的事情？
福伯压低了声音，小心翼翼地提醒道：“少爷，你还记得四月初中旬那段时间天天都在下雨吗？”
何铭琪一愣，随即皱起了眉头。“怎么可能忘记？第一次天仙江决堤就是在那个时候……怎么突然提这个？”
“我记得那时候，有衙役向大人禀报过，内城墙因为连绵大雨，墙基失修，导致内城墙塌了一段。我想，我记得当时少爷你被连绵的洪灾所扰，根本无心理会，想来那塌掉的地方应该还在。”福伯沉吟片刻，缓缓说道。
“福叔，你别胡说！城墙塌了这么大的事情，我怎么可能不知道？”何铭琪慌忙打断，生怕刘伯谦认为自己玩忽职守。
“老爷，我真的没胡说！”福伯毫不退缩，继续说道，“这事发生在四月的时候，是申屠带的那群衙役中的纪和去查看的，我还记得很清楚。”
刘伯谦的目光转向何铭琪，带着几分质询。“真的有这回事？”
何铭琪脸色一变，声音逐渐低了下来。“大人，四月的时候确实因为连续的大雨，雨水透过砖缝渗入墙中，导致夯土吸水松散……我当时本想派人调查，可是天仙江决堤后，之后我一直在忙着赈灾和合堤，就把这件事给……搁置了……”
“何铭琪！”刘伯谦猛地站起身，声音中充满了愤怒，“你知道你的行为是什么吗？还好舟航在内陆，不在边疆！要是这种疏于军备的事情发生在边境，会造成多少百姓流离失所？我告诉你，砍了你的脑袋都算轻的！”
何铭琪大气不敢出，额头上的冷汗直冒。他知道，这次确实是自己的疏忽。
“好了，也许这塌了的城墙反而是我们的机会。”刘伯谦稍稍平复了情绪，冷静地分析道，“那些暴民昨天才掌控城防，说不定还没注意到城墙破了的事。我们可以试着利用那个塌方的地方爬上城墙。”
“福伯，你知道塌方的城墙离这里远不远？”刘伯谦转头看向福伯，语气中带着几分迫切。
“不远，就在城西。”福伯急忙回答，“城西段的城墙长约一万一千一百七十四米，离城西作坊区不过一千七百米的距离。”
“还不算太远。”刘伯谦点点头，转身对何铭琪吩咐道，“名琪，你让申屠他们搜集一些绳子。”
“大人，你是想……”何铭琪惊呼了一声。
“没错，我想今晚就走。”刘伯谦肯定了何铭琪的猜测，“我担心暴民一旦开始在城墙上巡逻，我们就再也没有机会了。”
“要这么急吗？要不要先派人去查看一下？”何铭琪有些犹豫。
“嗯，你让申屠现在就带人去看一下，看是否有人在巡视。”刘伯谦思索片刻后说道，“不管有没有人，今晚必须行动。”
夜幕降临，申屠带着几名手下悄悄返回，神色凝重地向刘伯谦汇报：“大人，就在前面。暴民们已经发现了城墙上的豁口，并安排人巡视了。”
“你白天说他们每隔两刻钟会巡视一次？”刘伯谦再次确认。
“嗯，大人，白天的时候我确实算过是二刻钟。不过晚上……”申屠的声音中带着几分不确定。
“那就等等吧。”刘伯谦心中默默计算了一下时间。把一个人安全放下城墙，一刻钟最多只能放三人，二刻钟六人。看来，想要一天之内全部出城几乎是不可能的。
“铭琪，你的水性怎么样？”刘伯谦突然问道。
何铭琪一愣，尴尬地笑了笑，“大人，我出身北方，这水性……实在不敢恭维。”
“哎，老夫也不通水性。”刘伯谦叹了口气，环顾四周，心中犯了难。这些人中派谁去江北传递消息，派谁留下，还真是个难题。
“大人，我看还是派申屠吧。”何铭琪想了想，点了三名手下过来，“我觉得他机灵，做事很有章法。”
“也行。”刘伯谦没有反对，转头看向申屠和其他两名衙役，“你们三人都通水性吧？”
三人齐齐点头。
“那好，一会儿我们全力送你们三个下城。过了护城河后，向江北跑，找到两江总督胡天罡，把这个给他。”刘伯谦掏出一张事先准备好的拜帖，郑重地交到申屠手中，“然后告诉他，我们这里的情况。”