东北的腊月，寒风像刀子般刮过脸颊。王大刚裹紧棉袄，踩着没膝的积雪往家走。月光洒在雪地上，泛着幽幽的冷光，远处的老林子黑黢黢一片，时不时传来几声狼嚎，让人不寒而栗。
这天是他爷爷的头七，按照习俗，大刚要去坟前烧些纸钱。忙活完回到家，已是深夜。他累得骨头都快散架了，倒头便睡，很快进入了梦乡。
迷迷糊糊中，大刚感觉自己走在一条陌生的路上。四周雾气弥漫，伸手不见五指，脚下的路湿漉漉的，踩上去软绵绵的，像是踩在棉花上。他想喊，却发现自己发不出声音。不知走了多久，前方出现了一丝微弱的光亮，他仿佛抓住了救命稻草，朝着光亮的方向跌跌撞撞地跑去。
光亮处是一条宽阔的大河，河水呈墨绿色，翻滚着浑浊的浪花，发出“哗哗”的声响。河面上漂着一些形状怪异的东西，仔细一看，竟是一个个面色惨白的人脸，在河水里时隐时现，看得大刚头皮发麻。河岸边停靠着一艘破旧的渡船，船夫戴着斗笠，身披蓑衣，看不清面容。他冲着大刚招了招手，大刚鬼使神差地就上了船。
船缓缓开动，河面上阴风阵阵，大刚忍不住打了个寒颤。他壮着胆子问船夫：“这是哪儿？我怎么会在这儿？”船夫没有回答，只是发出一阵阴森的笑声，笑声在河面上回荡，听得大刚毛骨悚然。
不知过了多久，船靠岸了。大刚下了船，眼前是一座巨大的城池，城门上方写着“酆都城”三个血红的大字。城门大开，里面人来人往，可这些人个个面色苍白，眼神空洞，走起路来轻飘飘的，没有一点生气。大刚这才意识到，自己可能误入了地府。
他想往回跑，却发现来时的路已经消失不见，身后只剩下一片浓雾。无奈之下，他只好硬着头皮走进城中。街道两旁是一些阴森的店铺，有卖纸钱的，有卖纸扎的，还有一些店铺里摆满了各种刑具，看得大刚心惊肉跳。
走着走着，大刚突然听到一阵熟悉的声音。他循声望去，只见一个熟悉的身影正从一间店铺里走出来。那不是别人，正是他刚刚去世的爷爷！大刚又惊又喜，大声喊道：“爷爷！”爷爷转过身，看到大刚，脸上露出惊讶的神情，快步走了过来。
“大刚，你怎么来了？这儿不是你该来的地方！”爷爷焦急地说。大刚委屈地说：“爷爷，我也不知道怎么就到这儿了，我想回家。”爷爷叹了口气，说：“既然来了，就先跟我走吧，这儿危险，被阴差发现就麻烦了。”
爷爷带着大刚在城中七拐八拐，来到一间破旧的小院。院子里种着一些奇怪的植物，叶子泛着幽蓝的光。爷爷让大刚躲在屋里，自己出去打探消息。大刚坐在屋里，心里忐忑不安，不知道等待自己的将会是什么。
过了许久，爷爷回来了，脸色十分凝重。他说：“大刚，你这是阳寿未尽，误入地府。但地府有地府的规矩，想出去没那么容易。我们得找到孟婆，求她给你一碗还阳汤，你才能回去。”
大刚和爷爷踏上寻找孟婆的路。一路上，他们遇到了不少阴差。这些阴差身材高大，身穿黑衣，手拿铁链，眼神凶狠。爷爷带着大刚东躲西藏，好几次都险些被发现。
终于，他们在一座小桥边找到了孟婆。孟婆坐在一个小摊位前，面前摆着一口大锅，锅里冒着白色的雾气。她白发苍苍，脸上布满皱纹，眼神浑浊。爷爷带着大刚走上前去，跪在孟婆面前。
“老人家，求求您，这是我的孙子，他阳寿未尽，误入地府，您行行好，给他一碗还阳汤吧。”爷爷苦苦哀求道。孟婆看了看大刚，叹了口气说：“还阳汤可不是随便能给的，得拿东西来换。”
“您要什么，只要我有，一定给您！”爷爷急切地说。孟婆说：“我要你在阳间的记忆，你可愿意？”爷爷没有丝毫犹豫，点了点头。大刚急得大哭起来：“爷爷，不行！不能用您的记忆换！”爷爷摸了摸大刚的头，说：“只要你能回去，爷爷怎么样都无所谓。”
孟婆从锅里舀出一碗汤，递给大刚。大刚含着泪接过汤，一饮而尽。喝完汤，他只觉得一阵天旋地转，再次睁开眼时，发现自己已经躺在床上，天已经亮了。
大刚坐起身，脑海中关于地府的记忆逐渐模糊，只记得爷爷为了救他，付出了巨大的代价。他跑到爷爷的坟前，放声大哭。从那以后，大刚经常梦到爷爷，但爷爷的面容却越来越模糊，仿佛正在从他的记忆中慢慢消失……