未待老道言语反击。
就在这时，前方突然传来一阵喧哗。只见一群人围在一起，似乎在看着什么。
校尉快步走过去，李炫和老道也跟了上去。挤进人群一看，只见地上躺着一个衣衫褴褛的男子，浑身是血，已经奄奄一息。
“这是…”校尉脸色大变。
旁边一个老者颤声说道：“是张屠户的儿子，他昨晚去画脂楼…”
话未说完，地上的男子突然睁开眼睛，口中发出凄厉的尖叫：“画脂楼！画脂楼！”然后猛地抽搐几下，就断了气。
老道眉头紧皱，蹲下身仔细查看尸体。李炫也凑过去看，只见死者身上布满了细密的伤痕，像是被什么东西抓挠过。
更诡异的是，死者的脸上带着一种诡异的笑容，仿佛在死前看到了什么美好的东西。
老道站起身，对校尉说道：“官爷，这画脂楼的妖物，恐怕比我们想象的还要棘手。”
校尉脸色苍白：“道长，这可如何是好？”
老道捋了捋胡子，眼中闪过一丝精光：“无妨，贫道自有办法。不过，需要一些准备。”
“道长需要什么，尽管吩咐！”校尉连忙说道。
老道沉吟片刻，说道：“首先，需要准备朱砂、黄纸、黑狗血等物。其次，要找一个熟悉画脂楼的人，给贫道详细讲讲楼里的情况。”
校尉连连点头：\"我这就去安排！”
校尉话音刚落，老道袁何人便摆了摆手，道：“官爷且慢，贫道还有一事相求。”
校尉一愣，连忙问道：“道长请讲。”
袁何人捋了捋胡子，眯着眼说道：“贫道与徒弟初来梁州，尚未拜会师弟。此番除妖，需得与他商议一二。官爷若是不急，可否容贫道先去拜访师弟，随后再到刺史府与您会合？”
“道长，这…”
校尉眉头微皱，眼中闪过一丝疑虑。他看了看老道，又看了看李炫，似乎在权衡什么。
“官爷放心，”老道佝偻着背，浑浊的眼睛里带着几分笑意，“贫道既然应下了此事，自然不会半途而废。”
片刻后，校尉点了点头，道：“道长所言极是。不过，梁州城近来不太平，两位道长人生地不熟，不如我派两名兵丁随行，也好有个照应。”
袁何人闻言，脸上露出一丝不悦，但很快又恢复了平静，笑道：“官爷考虑周全，贫道感激不尽。”
校尉挥了挥手，立刻有两名兵丁走上前来。这两人一高一矮，高个儿的面容冷峻，腰间别着一把短刀；矮个儿的则满脸堆笑，手里握着一根长矛，显然都是练家子。
“你们两个，好生伺候道长。”校尉吩咐道，“若有半点差池，小心你们的脑袋！”
李炫心中一紧，知道这是校尉派人监视他们。他看向袁何人，却见老道神色如常，似乎早已料到。
两个兵丁连忙应诺，老道却似笑非笑地看着他们，意味深长地说道：“两位军爷，有劳了。”
李炫心中疑惑，但见老道神色如常，便没有多问。一行人继续向城内走去。
梁州城的夜，总是带着几分诡异。
月色如水，洒在青石板铺就的街道上，映出斑驳的光影。城内的灯火稀疏，偶有几声犬吠从巷子深处传来，又很快消失在夜色中。街道两旁的商铺早已关门，唯有几处酒肆还亮着昏黄的灯光，透出几分暖意。
李炫跟在老道身后，走在梁州城的街道上。他回头看了看远处那座巍峨的城门，心中莫名地感到一丝压抑。这座城池，仿佛笼罩在一层无形的阴霾之中，让人透不过气来。
“师傅，那画皮妖究竟是怎个情况？”李炫低声问道，语气中带着一丝不安。
老道停下脚步，回头看了李炫一眼，目光深邃：“画皮妖，就是专门剥人皮，披在身上，化作人形，混在城中害人。”
李炫听得头皮发麻，忍不住问道：“那这画皮鬼为什么要剥人皮？”
老道摇了摇头，道：“画皮鬼需要活人的皮囊来维持自己的形态，否则它们就会现出原形。而且，画皮鬼的皮囊每隔一段时间就会腐烂，它们必须不断剥取新的皮囊来替换。”
一行四人继续前行，终于来到一座破旧的老宅前。老宅的门匾上写着“卜世卜年”四个大字，字迹已经模糊不清，显然年代久远。
老道袁何人站在李家老宅前，抬头望着那块斑驳的门匾，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。他低声喃喃道：“李家老宅...呵，这么多年过去了，还是这副破败模样。”
“这就是李家老宅。”老道指着老宅，语气中带着一丝复杂的神色。
李炫站在老道身后，心中莫名地升起一股熟悉感，仿佛这老宅与他有着某种隐秘的联系。然而，无论他如何努力回忆，脑海中却始终是一片空白。
两名兵丁站在一旁，高个儿的兵丁手握短刀，目光警惕地扫视着四周；矮个儿的兵丁则满脸堆笑，但眼神中却带着几分狡黠。
“师父，”
“我们这是要进去吗？”李炫低声问道，语气中带着一丝期待。
老道没有立即回答，而是眯起眼睛，似乎在思索着什么。片刻后，他低声嘟囔着，语气中带着几分不满，道：“进去看看，不知李三笑那个龟儿子还在不在这？哼！”
“两位军爷，劳烦你们在外面等着。贫道和徒弟进去看看，很快就出来。”老道转身对身后的两名兵丁说道。
高个儿兵丁皱了皱眉，冷声道：“道长，校尉大人吩咐我们要寸步不离地跟着您。”
老道眯起眼睛，语气中带着几分不悦：“军爷，贫道这是去拜访师弟，又不是去做什么见不得人的勾当。你们这样跟着，未免太不近人情了吧？”
矮个儿兵丁笑嘻嘻地凑上前，道：“道长，您这话说的，我们也是奉命行事。校尉大人可是特意交代了，要我们好生伺候您，若是有半点差池，我们可担待不起啊。”
老道冷哼一声，语气中带着几分讥讽：“军爷，你们这是信不过贫道？”
矮个儿兵丁笑嘻嘻地回道：“道长，我们也是为了您的安全着想。这梁州城最近不太平，万一出了什么事，我们可担待不起。”
老道冷哼一声，语气中带着几分讥讽：“两位军爷，贫道行走江湖这么多年，还从没遇到过什么危险。你们若是担心，就在门口守着，别让外人进来打扰。”
两名兵丁对视一眼，显然有些不情愿，但最终还是点了点头。高个儿兵丁冷声道：“道长，我们就在门口等着。若有什么情况，您喊一声，我们立刻进去。”
老道摆了摆手，不耐烦地说道：“行了行了，贫道知道了。”
“哼！”
老道袁何人冷哼一声，语气颇为不悦。然后转身便带着李炫推开了老宅的大门。门轴发出刺耳的吱呀声，仿佛多年未曾开启过。一股阴冷的气息扑面而来，夹杂着腐朽的木头味道。
两人走进老宅，只见院内杂草丛生，几棵老树的枝干扭曲着伸向天空，地上铺满了落叶，踩上去沙沙作响，显然已经很久没有人打理了。
老道走在前面，脚步轻缓，似乎对这里的一草一木都极为熟悉。李炫跟在他身后，目光四处打量，心中那股熟悉感越来越强烈，仿佛他曾经在这里生活过一般。
“师父，这李家老宅…我好像来过？”李炫忍不住低声问道。
老道停下脚步，回头看了他一眼，眼中闪过一丝复杂的神色，但并未言语。
两名兵丁站在大门口，高个儿兵丁依旧一脸冷峻，矮个儿兵丁则东张西望，似乎对这座老宅充满了好奇，但也并未进来。
穿过院子，来到正厅前。
正厅的门半掩着，只有几缕月光透过破败的窗棂洒进来，勉强照亮了房间的轮廓。
李炫跟在老道身后迈步走进老宅，环顾四周，只见老宅内陈设简单，正中央摆着一张供桌，桌上供奉着几块牌位，牌位上的字迹已经模糊不清。供桌两侧是几排破旧的木椅，椅背上积满了灰尘。
“师傅，这里好像没人。”李炫低声说道，目光在老宅内扫视了一圈。
李炫看到四周的墙壁上挂满了泛黄的画像，画像中的人物神态各异，但大多都带着几分怪异。
老道摇了摇头，语气中带着几分无奈，几分失望：“看样子是不在了。这老宅已经很久没人来过了，李三笑那龟儿子，怕是不知道浪荡到哪里去了。”
李炫闻言，心中也是一阵失望。他原本以为能在老宅里找到李三笑，问清楚画脂楼的事情，还有他的事情，但眼下看来，这希望是落空了。
老道皱了皱眉，环顾四周，似乎在寻找什么。突然，他的目光停留在正堂角落的一幅画像上。画像中是一位身穿道袍的中年男子，面容清瘦，目光深邃。
“师父，这是谁？”李炫指着画像问道。
“这就是李淳风。”老道回道，语气中带着一丝敬畏。
李炫看着那幅画像，心中顿感一阵说不清道不明的异样感觉。
两人走进内室，发现里面同样破败不堪。老道四处查看了一番，却始终没有找到李三笑的踪迹。他低声骂道：“这龟儿子，到底跑哪去了？”
走出正厅，回到院子里。老道站在院中，抬头望着天空，似乎在思索着什么。
“师父，接下来我们怎么办？”李炫低声问道，边说边用手比划着翻墙逃跑的动作。
老道没有回答，而是突然径直转身回到老宅的正厅，伸手在供桌下摸索了一阵。片刻后，他摸出了一把生锈的钥匙。
“小子，”老道低声说道，“跟紧我。”
李炫点点头，跟着老道穿过正厅，来到一处荒废的院落。院中杂草丛生，几间破旧的房屋在夜色中显得格外阴森。
老道走到其中一间房门前，用钥匙打开了门锁。推开门，一股浓重的霉味扑面而来。
“师父，”李炫忍不住问道，“这是哪里？”
老道没有回答，而是走进屋内，在墙角的一处暗格中摸索了一阵。片刻后，他摸出了一本破旧的册子。
“徒儿，”老道低声说道，“这是李家的宝贝，李三笑这龟儿子竟然没带着。你拿着，以后有用。”
李炫接过书本，心中更加疑惑。他正要开口询问，老道却已经转身走出了房间。
“师父，”李炫追上去，“我们这是要去哪？”
老道没有回答，而是带着李炫回到了老宅前。两名兵丁还在外面等着，见他们出来，连忙迎了上来。
“道长，找到您师弟了吗？”矮个儿兵丁笑着问道。
老道摇了摇头，叹了口气：“不在，看来是白跑一趟了。”
高个儿兵丁皱了皱眉，道：“白来！”
“道长，”矮个儿兵丁再次插话道，“您看，我们这就去刺史府？”
老道摇了摇头，道：“不急。贫道听说城西有家酒馆，名叫‘醉扶归’，那里的酒不错。不如我们去喝一杯，如何？”
两名兵丁对视一眼，高个儿兵丁冷声道：“道长，校尉大人还在等着我们。”
老道笑了笑，道：“无妨，贫道自有分寸。再说，两位军爷跟着贫道跑了一天，也该喝杯酒解解乏了。”
矮个儿兵丁闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙说道：“道长说得是，我们这就去‘醉扶归’。”
“道长，”矮个儿兵丁笑道，“那里的酒可是梁州城一绝，您一定要尝尝。”
老道笑了笑，道：“好，看来咱哥俩是同道中人啊，那就都来一壶最好的酒，老道请客，走着。”
“好嘞，道长，走着…”矮个儿兵丁笑的眼睛都要没了。
高个儿兵丁皱了皱眉，但见同伴已经答应，便没有再说什么。
几人走出不远，老道再次回头看了一眼那破败的门匾，低声喃喃道：“李三笑那个龟儿子，到底跑哪去了？”
一行人沿着街道向城西走去。夜色渐深，街道上的行人越来越少，只有几处酒肆还亮着昏黄的灯光。