刀锋与斧刃交错，迸溅出的星火，比周围尸体眼中最后熄灭的光还要亮。
陈泰的刀每一记，都朝着王虎身上最致命的要害招呼过去，不带一丝多余的动作。
王虎根本不理会什么招式，也不在乎自己身上会不会多添几道口子。
陈泰的刀砍在他肩上，带出一溜血花，他眉头都不皱一下，身体顺势往前一撞，手里的开山斧便带着风雷，奔着陈泰的脑袋就去了。
陈泰心里头发寒。他见过亡命徒，西山十三鹰就是。可那些人跟眼前这个铁塔一般的汉子比起来，简直温顺得像是绵羊。
“当啷！”
又一次硬拼，陈泰只觉得虎口剧痛，手里的佩刀几乎要脱手飞出。他被那股巨力震得连退三步，胸口的气血一阵翻涌。
王虎不给他任何喘息的机会，一步跟上，那蒲扇大的手掌松开斧柄，直接就朝着陈泰的脸抓了过来。
陈泰骇然后退，想躲。
可他身后，一个虎贲营的士卒不知何时已经悄无声息地绕了过来，一记盾牌猛击，狠狠撞在他后腰的软肉上。
陈泰整个人往前一个踉跄，门户大开。
王虎那张布满血丝的脸，在他眼前瞬间放大。
死亡的气息，扑面而来。
陈泰绝望地闭上眼睛。
“留活口。”
三个字，不轻不重，却像一道无形的缰绳，瞬间勒停了暴怒的王虎。
王虎那只足以捏碎人头骨的手，停在陈泰鼻尖前半寸的地方。
凌厉的劲风，刮得陈泰脸颊生疼。
陈泰慢慢睁开眼，顺着声音传来的方向看去。
不远处，那个穿着青色长衫的年轻人，正缓步走来。
他手里那把画着猛虎的折扇已经收起，神情淡漠，仿佛眼前这场血腥的厮杀，不过是一场乡野间的寻常斗殴。
随着他的走近，周围那些还在负隅顽抗的黑山营兵士，彻底失去了斗志。
他们的主官被人像抓小鸡一样拎在手里，最大的靠山，那些山匪，早就被砍得七零八落。残存的几个人对视一眼，扔掉手里的兵器，跪在地上，不敢再动弹。
整个山谷，慢慢地，安静下来。
只剩下风声，还有伤者的呻吟。
许青山走到王虎跟前，看了一眼面如死灰的陈泰。
“绑了。”
他没再多说一个字，转身走向另一边。
那个西山十三鹰的大当家，那个独眼龙，还像一截烂木头似的，躺在地上，昏迷不醒。
两个虎贲营的汉子上前，用麻绳把陈泰捆得结结实实。
王虎瞅着地上的陈泰，重重哼了一声，这才把开山斧往肩上一扛，开始指挥手下人清扫战场。
“死的补刀，伤的绑了！”
“把能用的兵器甲胄都收拢起来，尤其是弓弩，一根都不能漏下！”
“派几个人去外头警戒！”
命令一条条传下去，虎贲营的士卒们动作娴熟，显然不是第一次干这种事。
那些假扮商队护卫的钱家家丁，此刻也壮着胆子，从骡车后头出来，帮忙打扫。陈头领跑到许青山跟前，脸上又是后怕又是兴奋。
“许爷，您这手...真是神了！”
许青山只是淡淡一笑，目光却越过战场，望向了云州府的方向。
夜，深了。
鹰愁涧里燃起几堆篝火，噼啪作响。
一处背风的山洞里，陈泰和那个独眼龙，被分别绑在两根木桩上。
独眼龙先醒的。他晃了晃昏沉的脑袋，一睁眼就看见了坐在篝火对面的许青山。
“你...你对我做了什么？”
许青山没理他。他只是拿一根树枝，拨弄着眼前的火焰，火光映在他脸上，明暗不定。
他旁边的王虎，把一块烤得半熟的肉干扔进嘴里，含糊不清地问，“少爷，这俩玩意儿，怎么处置？要不，我先卸他们一条腿？”
许青山摇摇头。
他终于抬眼，看向那个独眼龙。
“你叫什么？”
“我...我...”独眼龙结巴起来。
“不说？”
许青山笑了笑，那笑容很温和，可看在独眼龙眼里，却比山里的鬼魅还要吓人。许青山把手里的树枝，慢慢伸进火堆里，等前端烧得通红，才拿出来。
“我这人，没什么耐心。”
独眼龙瞅着那根越来越近的，冒着黑烟的通红树枝，闻到了一股皮肉烧焦的味道。
“我说！我说！我叫李大疤！道上的人都叫我残疾人！”
“谁让你们来的？”
“是...是陈都尉！是他！是他拿着黄都司的手令找到我们，说有一笔大买卖，让我们配合他，在这里劫杀一支商队，抢了货，再把人头送去给他领赏！”李大疤竹筒倒豆子一样，把什么都说了出来。
许青山点点头，似乎对这个答案并不意外。他的目光，转向了一旁从刚才起就一言不发的陈泰。
陈泰闭着眼睛，一副引颈就戮的模样。
“陈都尉，你呢？有什么想说的？”许青山问。
陈泰冷笑一声，“成王败寇，没什么好说的。要杀就杀，别指望我会像这个软骨头一样求饶。”
“骨头倒是挺硬。”许青山也不生气，他把那根烧黑的树枝扔进火里，“我本来以为，黄都司派来的人，会是个聪明人。”
陈泰的眼皮，跳了一下。
许青山继续说，“黑山营，太子亲军的底子，在云州府藏了这么多年，多不容易。就为了我这么一个小小的乡勇团练，不但暴露了，还折损了五十多号精锐。黄天雄要是晓得，他派出来的，是这么一个成事不足败事有余的蠢货，你说，他会不会气地从床上跳起来？”
陈泰猛的睁开眼睛，死死盯着许青山，那眼神，像是要活活吞了他。
“你到底是谁？”
“我？”
许青山指了指自己，“我就是那个你们想杀的，石老山的许青山。”
他顿了顿，语气变得玩味，“不过我知道，你们想杀的，不是许青山。你们想断地，是安亲王府伸向云州的这条线。对不对？”
陈泰脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
这件事，是黄都司府上的最高机密，除了几个心腹，根本无人知晓。眼前这个年轻人，怎么会知道得一清二楚？
恐惧，像无数条冰冷的毒蛇，顺着他的脊梁骨，爬满全身。
许青山站起身，走到他面前，居高临下地瞅着他。
“我给你一个机会。”
他伸出两个手指。
“两个选择。第一，我现在就放了你。你一个人，走出这鹰愁涧。你猜，等你回到云州府，黄天雄是会褒奖你，还是会为了掩盖他私通山匪，截杀朝廷命官未遂的罪行，把你连同你全家，都杀人灭口，做成一桩悬案？”
陈泰的身子，开始发抖。他很清楚黄天雄的为人。
许青山的声音，如同魔鬼的低语，继续钻进他耳朵里。
“第二个选择，你把你所知道的，关于黄天雄如何让你来截杀我，如何与西山十三鹰勾结，如何将黑山营的兵甲器械卖给匪徒的所有细节，都写下来，画押。然后，我把你，连同这份口供，一起送去一个地方。”
“什么地方？”陈泰的声音嘶哑。
“按察使司，张敬张大人那里。”
许青山笑得像只偷了鸡的狐狸，“张大人跟黄都司斗了这么多年，一直缺一把能真正捅进黄都司心窝子的刀。你说，他要是收到了你这么一份大礼，会不会把你当成宝贝一样，好吃好喝地供着，保护起来，当成日后对付黄都司的，最关键的证人？”
陈泰的呼吸，变得急促。他的脑子里，一片混乱。
许青山没再逼他。他转过身，重新坐回火堆旁。
“你自己选。天亮之前，给我答复。”
山洞里，再次陷入死寂。只有火堆燃烧的声音，和两个阶下囚粗重的呼吸声。
时间一点点过去。
当天边泛起第一抹鱼肚白的时候，陈泰那张惨白的脸上，终于露出了决断。
“我写。”
一张桌子很快就搭好。笔墨纸砚，一应俱全。
陈泰拿着笔的手，还在抖。他写的每一个字，都像是在用刀，割断自己的过去。
许青山就站在一旁，安静地看着。
等陈泰写完最后一个字，按下血红的手印，整个人像是被抽走了所有力气，瘫软下去。
许青山拿起那几张写满了字的纸，仔仔细细地看了一遍，满意地点点头。
他把口供交给王虎，让他妥善收好。
“派两个最机灵的弟兄，带上那个独眼龙，把陈都尉，秘密送到云州府，交给按察使司衙门的人。记住，一定要亲手交到张敬手上。”
“是！”
他又叫来另一个亲信。
“你，带上我写的信，还有咱们这次缴获的黑山营的兵刃和腰牌，走小路，去京城。把东西，送到安亲王府，交给赵内官。”
“少爷，那咱们呢？”王虎问。
许青山抬头，望向山外那片广阔的天地，双眼微眯。
“咱们？咱们回家。”
他嘴里说着回家，可那双深邃的眼睛里，闪动的，却是比鹰隼还要锐利的光。
云州府，黄天雄，你这条地头蛇，现在，该轮到我，来拔你的蛇牙了。